青黛把煨着秋梨膏的小泥炉，放在了廊檐下避风的地方。
炉火很小，蓝莹莹的，舔着陶罐的底部。
罐子里发出细微的、咕嘟咕嘟的声音，混合着梨子和冰糖的甜香，在清冷的夜风里飘出一点点暖意。
她有些心神不宁，时不时抬头看一眼紧闭的院门。
又看一眼坐在竹椅上，借着檐下灯笼的光，安安静静绣着一方帕子的自家姑娘。
帕子上是几杆翠竹，才绣了寥寥几针。
姑娘的手指很稳，银针上下穿梭，不快不慢。
好像外面天塌下来，也耽误不了她绣完这几片竹叶。
“姑娘，”青黛忍不住，压低声音，“您说……陛下真会来吗？这都亥时三刻了。”
我拈着针，在鬓边轻轻蹭了蹭。
“该来的时候，自然会来。”
话音刚落。
叩、叩、叩。
三声。
很轻。
敲在老旧的门板上，在寂静的夜里格外清晰。
不是苏嬷嬷平时那种带着点节奏的轻叩。
是另一种，更沉稳，也更克制的声音。
青黛浑身一绷，倏地站了起来，看向我。
我放下绣绷，理了理身上半旧不新的素色夹袄。
“去开门吧。”
“记住，无论看到谁，就当是苏嬷嬷来了。”
青黛深吸一口气，用力点点头，快步走到门边，拔掉门栓，将门拉开一道缝。
门外站着两个人。
前面那个，披着一件毫不起眼的玄色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
但身姿挺拔，即便裹在厚重的布料里，也透着一股难以忽视的迫人气势。
青黛腿一软，差点当场跪下。
她死死咬住嘴唇，侧身让开，垂下眼睛，不敢再看第二眼。
后面那个，是同样穿着便服的徐公公，对着她几不可查地摇了摇头，示意她别出声。
玄色身影迈步进来。
徐公公立刻闪身而入，反手轻轻合上了院门，自己则如同门神般，守在了门内一侧，眼观鼻，鼻观心。
我这才从竹椅上站起身，没有行礼，只是微微屈膝，福了福。
“陛下来了。”
声音平平淡淡，像是招呼一个寻常的，不太受欢迎的访客。
萧凛抬手，摘下了兜帽。
烛光跳动着，映亮了他棱角分明的脸。
比上次见时，似乎清减了些，下颌线更显凌厉。眼底带着淡淡的青黑，是连日操劳的痕迹。
但那双眼睛，却亮得惊人。
像是压抑着惊涛骇浪的海，表面平静，深处却翻滚着足以吞噬一切的力量。
他没有说话，目光先是在我这简陋得近乎寒酸的院子里扫了一圈。
掠过那几垄绿油油的菜苗，掠过墙角堆着的柴火，掠过小泥炉上冒着热气的陶罐，最后，落在我脸上。
定定地看着。
像是要透过我此刻平静无波的脸，看清底下到底藏了多少惊心动魄的秘密。
我也由着他看。
甚至还有闲心，指了指旁边另一张旧竹椅。
“陛下坐。夜里风凉，喝口热的润润？”
萧凛终于动了。
他走到竹椅边，却没有立刻坐下，而是转向泥炉上那个陶罐。
“这是什么？”
“秋梨膏。”我拿过两个干净的粗瓷碗，用棉布垫着手，揭开罐盖，舀出两勺浓稠的、深琥珀色的膏体，兑上热水，轻轻搅匀。
“自己熬的，润肺。陛下这几日，火气应该不小。”
我把其中一碗，推到他面前的矮几上。
热气袅袅升起，带着清甜的梨香。
萧凛的目光在那碗深色的液体上停留了一瞬，又抬眼看我。
“你早知道朕会来。”
是陈述句，不是疑问。
“猜的。”我捧着自己那碗，吹了吹热气，小小抿了一口。
温润甘甜，带着梨子特有的清香，顺着喉咙滑下去，很舒服。
“陛下看了那张条子，若是信，自然会来问个清楚。若是不信……”
我顿了顿，笑了笑。
“那我来日方长，总能找到让陛下信的法子。”
萧凛终于坐了下来。
他没碰那碗秋梨膏，身体微微前倾，双手交握放在膝上，是一个极具压迫感的姿态。
“纸条上的内容，朕看了。”
他的声音压得很低，在寂静的院子里，却字字清晰。
“戎狄大营的中原人，林家的资金流向，还有京郊大营和巡防营的异动……”
他每说一项，目光就锐利一分。
“告诉朕，这些消息，你从何得来？如何确定？”
来了。
核心问题。
我把手里的粗瓷碗放在旁边的小几上，碗底和木头接触，发出轻轻一声“嗒”。
“陛下应该知道，我被打入冷宫前，手里并非毫无根基。”
我看着跳动的烛火，语气平缓地开始叙述。
“沈家虽然倒了，但有些故旧人情，还有些……我母亲当年留下的一点微末产业，勉强维系着。”
这是早就准备好的说辞。
半真半假。
沈家确实有旧部，母亲也的确留下过一些人手和铺子，只是当年树倒猢狲散，剩下的不多，也早被盯死了。
但我需要一个合理的、能解释情报来源的借口。
玲珑和她的情报网，绝不能直接暴露。
“戎狄大营的消息，是一个侥幸从北地逃回来的老卒带回的。他曾在边军待过，懂些戎狄话，也懂点唇语。为了活命，躲在戎狄人营盘外头的草窠子里大半夜，冻了个半死，才看到听到那些。”
我慢慢说着，细节尽量真实。
“他说那几个中原人，为首的是个老头，右手虎口有道疤，左手小指指甲不全。他记性好，当年在京城混码头时，似乎远远见过林相府上那位陈管家，依稀就是这个模样。”
萧凛眼神猛地一凝。
“陈贵……”他低声念出这个名字，手指无意识地蜷缩了一下。
看来，他对这位林相的心腹管家，也有印象。
“至于林家的资金流向，”我继续道，“我母亲留下的产业里，有一家小钱庄，门脸不大，做的多是市井小民的生意。但年前，钱庄掌柜发现，有几笔来自不同商号、但都隐约指向林家的巨款，通过极其复杂的渠道，最终都汇往北地，而且要求兑换成黄金和戎狄人认可的珠宝。”
“掌柜的觉得蹊跷，暗中记下了凭证和经手人的一些特征，报了上来。我让人顺着线，摸了其中两家地下钱庄的底，发现它们背后，确实有林府旁支子弟的影子。”
“京郊大营和巡防营的异动，则简单些。”我看向他，“陛下，宫里虽然困住了人，但每日往宫里送菜、送水、倒夜香的人，总能接触到外面。这些人里，总有那么一两个，家里亲戚在那些地方当差，喝多了，难免漏几句口风。东一句，西一句，拼凑起来，大概的动向也就有了。”
我说的这些，除了戎狄大营的消息是玲珑提供的核心情报，其他部分，确实掺杂了我自己的人手（主要是苏嬷嬷和几个还能用的旧宫人）打听来的零碎信息，以及……系统偶尔抽风给点提示。
真真假假，混在一起。
才最难分辨，也最可信。
萧凛沉默地听着。
脸上没什么表情，只有那双深邃的眼睛，在烛光下明明灭灭。
他在判断，在权衡。
“你如何能确定，这些零碎线索，指向的就是逼宫谋逆？”他终于开口，声音有些发沉，“或许，林家只是贪财，与戎狄有些走私勾当。或许，那些武将子弟只是寻常结交。”
我迎上他的目光。
“陛下信吗？”
我反问。
“仅凭走私和结交，需要如此大动干戈，需要林相在朝堂上，用‘天象’、用‘妖女祸国’来逼您？”
“需要他的管家，亲自冒险潜入戎狄大营？”
“需要调动如此庞大的、足以支撑一场局部战争的资金？”
“需要在他逼您处置‘隐娘子’的同时，他家的子弟，恰到好处地去‘结交’京城关键的