清音阁的黄昏，总是来得格外早些。
高墙挡住了大半的天光，只留下西边天际一抹黯淡的橘红，吝啬地洒在院子里。
我坐在廊檐下的旧竹椅上，手里拿着一把小剪子，慢条斯理地修剪一盆从墙角挖回来的野菊花。
花是淡紫色的，很小，一簇簇开着，不怎么起眼，但香气很特别。
清清冷冷的，带着点药味。
挺提神。
青黛轻手轻脚地走过来，手里端着一碟刚蒸好的桂花米糕，还冒着热气。
她把碟子放在我旁边的小几上，没说话，只静静地站在一旁。
我剪掉一片有点发黄的叶子，这才抬眼看了看她。
“送出去了？”
“嗯。”青黛点头，声音压得很低，“苏嬷嬷亲自去的，看着徐公公接的，稳妥。”
我“嗯”了一声，继续侍弄那盆花。
剪掉枯叶，松了松土，又拿起旁边小喷壶，给叶子喷了点稀释过的灵泉水。
水珠挂在叶子上，亮晶晶的。
“姑娘，”青黛犹豫了一下，还是忍不住问，“那纸条上……到底写了什么？能让苏嬷嬷这么晚还冒险走一趟？”
我放下喷壶，拿起一块米糕，掰了一小半，递给她。
自己也咬了一口。
米糕软糯，带着桂花和米粮本身的清甜，是青黛用我“变”出来的上好糯米和糖做的。
“也没什么。”
我嚼着米糕，语气平淡得像在说今天萝卜苗又长高了一点。
“就是跟咱们的皇帝陛下，分享了一点……小道消息。”
青黛没接米糕，只是看着我，等下文。
我咽下嘴里的食物，拍了拍手上的碎屑。
“记得前些日子，玲珑从北边递回来的消息吗？”
青黛脸色一肃，点头。
“记得。她说边境几个镇子，近两个月物价飞涨，尤其是盐铁和药材。但有几个背景模糊的商队，却总能以极低的价格拿到货，量还不小。”
“对。”我拿起剪子，又修剪了一下过于茂密的枝条，“我当时让你去查了查那几个商队的底，记得结果吗？”
“查了。”青黛回忆道，“表面看，是几个北地行商，背后隐约有京城几个小官宦家族的影子，但再往下查，就查不透了，像是被人特意抹过。”
“不是像。”我纠正她，“就是被人抹过。而且手法很老道，不是一般官宦人家能做到的。”
我放下剪子，端起旁边的粗瓷茶杯，抿了一口已经凉透的野菊花茶。
微苦，回甘。
“所以我让玲珑，动用了她在戎狄王庭那边的一个暗桩。”
青黛倒吸一口凉气。
“戎狄王庭？这……”
“很冒险，我知道。”我放下杯子，“但有些事，从外面看不清，得从里面瞧。”
“暗桩传回消息，说大约一个月前，戎狄大营里，确实来过几个中原人。不是俘虏，是客人。被奉为上宾，出入大王金帐，行踪很隐秘。”
我顿了顿，手指无意识地在粗糙的杯沿上摩挲。
“暗桩离得远，听不清具体谈什么，但他懂一点唇语，加上那几人的口音和偶尔泄露的只言片语……”
“他判断，那几个人，是京城口音。而且是……世家大族里，精心培养的那种，带着点官腔的口音。”
青黛的脸色白了白。
“世家大族？京城口音？一个月前……那岂不是刚好是戎狄开始频繁骚扰边镇，后来大举进攻之前？”
“对，时间对得上。”我看向她，“而且暗桩还说，其中一个年纪大些的，右手虎口有一道很深的旧疤，像是刀伤，左手小指缺了半截指甲。”
青黛猛地抬头，眼神惊疑不定。
“这个特征……姑娘，我们是不是在哪儿见过类似的记录？”
“不是见过。”我笑了笑，那笑意没到眼底，“是听说过。林相府上那位跟了他三十多年的老管家，姓陈的，右手虎口就有一道年轻时替林相挡刀留下的疤。左手小指，则是多年前一次意外，被马车门夹断了指甲，后来就一直长不好，总是缺一块。”
青黛捂住了嘴，眼睛瞪得老大。
“林……林相府的管家？他、他去了戎狄大营？这……这是通敌？！”
“别急着下结论。”我摆摆手，“一个管家，代表不了什么。也可能是被冒充，或者是别的什么巧合。”
“但事情巧就巧在，”我话锋一转，“我让玲珑顺着那条线，又去查了查林家最近半年的账。明面上的账做得漂亮，可暗地里，有几笔通过地下钱庄走的巨款，流向很怪。”
“一部分流向了北地几个边镇，名义是‘购置皮货药材’。可那数额，买下半个边镇的皮货药材都够了。”
“另一部分，更隐晦，几经周转，最后消失在漠北的方向。而那个时间点，恰好是戎狄几个大部落开始大规模集结兵马的时候。”
青黛已经说不出话了，只是看着我，胸口微微起伏。
“还有，”我继续往下说，声音平静，但每个字都像冰珠子，砸在人心上，“我前几天签到，系统给了一份‘近期京城异常人员流动简报’。”
青黛眨眨眼，对这个“系统”的提示已经见怪不怪了。
“简报上提到，林相有个远房侄子，在京郊大营当个不大不小的校尉。最近一个月，以‘探亲’‘押运’等名义，频繁离营返京。而每次他离开大营后，京郊大营的防务轮值记录，就会出现一些细微的、不易察觉的变动。”
“还有林家几个旁支子弟，最近也突然‘爱好’起结交京畿巡防营、城门卫的中下层军官，酒局不断。”
我说完了。
拿起剩下的半块米糕，慢慢吃着。
院子里安静下来。
只有晚风吹过墙角那几垄萝卜苗的细微声响。
青黛的脸色，已经从震惊，慢慢转为一种深深的寒意。
“姑娘，”她声音干涩，“您是说，林相他……他不仅可能通敌，卖国求荣，还……还在暗中调动兵马，图谋……”
“图谋不轨。”我替她把最后四个字说完。
“他想借戎狄入侵，边关告急，朝廷内外交困之际，利用朝堂压力逼宫，同时暗中掌控部分京城兵马，里应外合……”
我舔掉指尖最后一点糖渍，语气依旧没什么起伏。
“要么逼陛下彻底让步，交出权柄，做个傀儡。”
“要么……”
我抬眼，看向皇宫中心，那一片巍峨宫殿的轮廓，在渐浓的暮色里，像沉默的巨兽。
“就直接换个皇帝。”
青黛腿一软，险些没站稳，扶住了旁边的柱子。
呼吸都急促起来。
“他……他怎么敢？！这可是诛九族的大罪！”
“富贵险中求。”我淡淡道，“何况，在他看来，或许这不是险，是必胜的棋局。戎狄叩关，朝廷主力被牵制在北境，京城空虚。他手握部分兵马，内有同党呼应，外有强敌施压……成功的几率，不小。”
“而且，只要他赢了，史书由他写。通敌？那可以是陛下无道，天怒人怨，戎狄‘义师’助他‘清君侧’。逼宫？那可以是文武百官‘顺应天命’，请有德者居之。”
我说着，自己都觉得有些讽刺。
这些把戏，古往今来，其实都差不多。
换汤不换药。
“那、那陛下他……”青黛急急问道，“陛下知道这些吗？姑娘，您写在纸条上的，就是这些？”
“嗯。”我点点头，“不过更简略些。只提了戎狄大营有京城口音的贵客，特征似陈管家。林家资金异常流向漠北，以及其子弟异常结交京畿军官。至于后面的推断……”
我顿了顿。
“我只写了一句：恐其意在借外患逼宫，里应外合，行大逆之举。”
足够了。
以萧凛的脑子，这点线索，足够他拼凑出完整的图景，甚至想到比我所推测的，更深远、更凶险的可能。
“那陛下会信吗？”青黛还是不放心，“这些……毕竟只是我们的推测和间接证据。林相位高权重，没有铁证，陛下恐怕难以