夜色如墨，周恒将玄色帷帽压得极低，跟着听雨阁暗桩“青雀”穿过九曲巷。巷口红灯笼摇曳，京城夜市的喧嚣如潮水般涌来——糖葫芦的甜香、杂耍班子的锣鼓、绸缎庄的叫卖声交织成网，与宫墙内的死寂截然不同。
“公子，前面就是‘夜市十三坊’。”青雀压低声音，袖中短剑闪过微光，“柳家的人最近在查商贾动向，您多加小心。”
周恒点头，指尖摩挲着袖中那枚刻有“听”字的铜牌——这是听雨阁成员的信物。前世他研究过明清商帮，如今亲身体会市井烟火，竟比御书房的治国策更让人心潮澎湃。
转过街角，一间挂着“婉清斋”灯笼的摊位前围满了人。周恒瞥见摊位后立着个穿月白短打的少年，正笑着给顾客递琉璃镜：“客官瞧好，这面镜子用的是西洋磨法，照人比水面清亮三倍！”
话音未落，几个青皮突然撞开人群：“苏婉清！你这小娘子又来抢生意？”为首的疤脸汉子踢翻个木凳，“这地界儿，每月例钱该涨了！”周恒挑眉。那“少年”竟是女子乔装！苏婉清眼尾一挑，从袖中抖出份文书：“王麻子，上个月你收了例钱还签了字据，如今想赖账？”她指了指旁边绸缎庄老板，“张老板可是证人！”
疤脸汉子脸色一变，却仍嘴硬：“你个臭卖镜子的，敢和爷作对？”
苏婉清突然提高嗓音：“各位客官评评理！这夜市十三坊说好的公平营商，他却想垄断收保护费！”周围商户纷纷附和，有人喊着“报官”，疤脸汉子见势不妙，骂骂咧咧退去。
周恒悄然走近摊位，手指抚过琉璃镜边缘——镜面果然比宫中的铜镜清晰数倍，背面还刻着极小的“清”字暗纹。“这镜子，怎么卖？”他刻意压低声线。
苏婉清抬眸，烛光映得眼尾朱砂痣发亮：“公子好眼光！普通款十文，镶银边的三十文。”她递过一面镜子，“这是新改良的，用了三层琉璃，摔不碎。”
周恒接过，镜中倒影模糊了帷帽阴影：“若我订一千面，能便宜多少？”
苏婉清瞳孔骤缩，却迅速堆起笑：“公子是大主顾？那每面给您让两文，还包送货上门！”
“两文？”周恒轻笑，“我要在各州府开二十间‘婉清斋’分号，每间铺货百面。你若能做到统一价、统一标记，我不仅预付三成定金，还能帮你疏通官道关卡。”
苏婉清的手猛地攥紧摊位布：“公子...到底是谁？”
周恒掀开帷帽一角，露出下颌：“我姓恒，在宫里当差。”他指了指琉璃镜，“这东西，比你想象中值钱。”
远处突然传来马蹄声，青雀低喝：“柳家的巡防队！”
苏婉清迅速收起摊位，拽着周恒钻进暗巷。两人在蛛网般的胡同里七拐八绕，终于甩掉追兵。喘息间，苏婉清从怀中掏出个锦囊：“公子若真能帮我打开商路，这是我家传的《海贸图》残卷，权当定金。”
周恒展开锦缎，上面画着南海诸岛的简易航线，某处标注着“流求沉香”——这正是他筹划海外贸易的关键！
回到宫门前，周恒望着紧闭的朱漆大门，指尖摩挲着《海贸图》。身后，青雀低声禀报：“柳家今日查封了三家与苏婉清有往来的商铺。”
“通知听雨阁，全力保‘婉清斋’。”周恒眼中闪过锐意，“还有，把我那套《考工记》注本送过去——她需要更系统的改良思路。”
月光洒在宫墙上，周恒知道，与苏婉清的这场相遇，将在死气沉沉的大周朝堂外，开辟出一条全新的商路。而这条商路，终会成为他逃离皇位、拥抱自由的基石。