科举扩招令的余波未平，女子书院的风声又起，整个京城如同被投入了一颗火种，新旧思潮在暗处交锋，朝堂上下暗流涌动。然而，就在这风云变幻之际，另一件足以震动天下的大事，正悄然逼近——
万国来朝！
自新帝登基以来，周恒辅政下的新政如春风化雨，边关互市开放、河工岁修制推行、火器营初具规模，大周国力日盛。西域诸国、南洋群岛、北方草原部落，乃至远渡重洋的异域商队，皆闻风而动，纷纷遣使入京，欲一睹中原气象，更欲与新朝缔结邦交。
这一日，天还未亮，礼部衙门已灯火通明。
“王爷，这是各国使节名册，请过目。”礼部侍郎躬身递上一卷烫金册页，声音里带着掩饰不住的紧张。
周恒接过，指尖在纸页上轻轻摩挲，目光扫过那些陌生的国名与使节头衔——
“西域大月氏国，使臣阿史那·摩诃，携汗血宝马十匹、琉璃宝器十二件……”
“南洋三佛齐国，王子苏丹·巴耶，献龙涎香百斤、珍珠珊瑚十箱……”
“北方鞑靼部，特使兀良哈·铁木尔，贡良驹千匹、貂皮万张……”
“西洋佛郎机商团，总督阿尔瓦雷斯，献自鸣钟一座、火铳图纸三卷……”
每一条名录背后，都代表着一方势力，或试探，或结盟，或觊觎。
周恒合上册页，唇角微扬：“各国使节入京，礼部如何安排？”
侍郎额头沁汗：“按旧制，当设‘四夷馆’安置，再择吉日于太和殿行‘万国来朝仪’，由陛下亲受朝贺。”
“旧制？”周恒轻笑一声，目光如刀，“大周已非昔日之大周，四夷馆简陋，如何彰显天朝气度？万国来朝仪，更需革新！”
侍郎愕然：“王爷的意思是……”
“传我令——”周恒起身，袖袍翻卷间，一股凛然之气扑面而来，“改四夷馆为‘万国驿’，扩建馆舍，设译官、通商司、礼宾院，使各国使节宾至如归！”
“万国来朝仪，不再拘泥于跪拜之礼，改设‘观礼大典’，于太和殿前广场设九宾台，各国使节依礼献贡，陛下赐宴，共议邦交！”
“另，增设‘万国博览会’，于皇城西苑辟地百亩，陈列各国奇珍异宝、工艺技术，许百姓观瞻，以示我朝海纳百川之气度！”
侍郎听得目瞪口呆，这等安排，前所未有！既不失天朝威仪，又彰显开放胸怀，更暗含震慑之意——大周不仅能接纳万国来朝，更能让天下人亲眼见证新朝的强盛！
“下官……这就去办！”侍郎深深一揖，匆匆退下。
周恒负手而立，望向窗外渐亮的天色，眸中闪过一丝深邃。
这一场“万国来朝仪”，绝非简单的礼仪之争，而是大周向世界宣告——新朝已立，寰宇同春！
十日后，皇城西苑。
万国博览会尚未正式开放，但各国使节已陆续入京，驿馆内人声鼎沸，译官们穿梭其间，忙碌不堪。
周恒微服而行，身后只跟着两名亲卫。他一身素袍，腰间仅悬一枚青玉牌，看似寻常儒生，却自有一股不怒自威的气场。
“王爷，前面就是佛郎机商团的驻地。”亲卫低声道。
周恒颔首，目光落向不远处那座临时搭建的西洋风格帐篷。帐前立着几名金发碧眼的异域人，正操着生硬的官话与礼部官员交谈。
“阿尔瓦雷斯总督？”周恒走近，微微一笑。
那为首的西洋人转身，见周恒气度不凡，连忙抚胸行礼：“阁下是……”
“大周辅政王，周恒。”
阿尔瓦雷斯瞳孔一缩，显然没料到这位权倾朝野的王爷会亲自来访。他连忙深深鞠躬：“尊贵的王爷，佛郎机商团深感荣幸！”
周恒抬手虚扶：“总督远渡重洋而来，舟车劳顿，不必多礼。”
阿尔瓦雷斯直起身，眼中闪烁着商人特有的精明与试探：“王爷亲自前来，可是对我商团所献之物感兴趣？”
周恒笑而不答，目光扫向帐内陈列的物件——自鸣钟、玻璃器皿、火铳图纸、甚至还有一尊精巧的铜制地球仪。
“此物何名？”他指向地球仪。
“回王爷，此乃‘寰宇仪’，绘有天下诸国疆域。”阿尔瓦雷斯语气中带着几分骄傲，“我佛郎机船队航行四海，所绘之图，皆录于此。”
周恒缓步上前，指尖轻轻拨动铜球，看着上面标注的陌生大陆与海洋航线，眸中闪过一丝锐利。
“总督的船队，可曾到过此处？”他忽然点向一片未被标注的广阔海域。
阿尔瓦雷斯一怔，随即笑道：“王爷慧眼，此地尚属未知海域，我佛郎机船队虽勇，却还未涉足。”
“是吗？”周恒唇角微扬，从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，缓缓展开——
赫然是一幅更为详尽的海图！
阿尔瓦雷斯倒吸一口冷气，死死盯着图上那些连佛郎机都未曾探索的航线，声音发颤：“这……这海图从何而来？！”
周恒淡然收起海图，目光深邃：“大周前朝郑和船队，七下西洋，所经海域，岂是尔等所能尽知？”
阿尔瓦雷斯脸色变幻，终于收起傲慢，深深一揖：“王爷深藏不露，佛郎机商团愿与大周……真诚合作！”
周恒微微一笑：“万国来朝，本就是互通有无。总督若有诚意，不妨详谈。”
三日后，太和殿前广场。
九宾台高筑，旌旗猎猎，禁军肃立。各国使节依序登台，献上贡礼，新帝端坐龙椅，冕旒垂珠，威仪万千。
周恒立于陛阶之下，目光扫过台下万国使节，心中豪气顿生。
“大月氏使臣，献汗血宝马，愿与大周永结盟好！”
“三佛齐王子，献龙涎香、珍珠珊瑚，求开通南洋商路！”
“鞑靼特使，献良驹千匹，乞互市之利！”
“佛郎机总督，献火铳改良之术，愿与大周共研火器！”
……
一国之强，不在闭锁，而在开放；不在拒人千里，而在海纳百川！
周恒深吸一口气，望向高台上的年轻帝王。
皇帝亦看向他，目光交汇间，少年天子微微颔首，随即起身，朗声道：
“朕膺天命，统御万方。今万国来朝，共襄盛举，当以‘和合’为念，互通有无，共享太平！”
“自今日起，大周设‘万国通商司’，专理诸国贸易；建‘四海驿馆’，以待远宾；更将重启海图，探索寰宇，与天下共进！”
声如洪钟，回荡九霄。
台下万国使节，无论心怀何念，此刻皆被这气魄所慑，纷纷俯首。
周恒仰首望天，晴空万里，云卷云舒。
新朝气象，已如旭日东升，光耀四海！