议事厅内，空气凝重得几乎可以切割。炭盆中银霜炭的崩裂声在死寂中显得格外清晰，仿佛是时间的断裂。李牧的话语如同一把冰冷的匕首，直抵每个人的喉头，让人不寒而栗。他那句“议不出结果，下一场械斗就在眼前！”在每个人的心头回响，让人无法忽视即将到来的危机。
赵大镛的脸色在昏暗的灯光下显得格外阴沉，脸上的横肉不自觉地抽搐了几下。他肥硕的手指无意识地把玩着那颗硕大的翡翠扳指，似乎在寻求一丝安慰。他的目光在陈启那张铁青的脸和渡鸦长老磐石般的沉默上来回扫视，心中充满了不安。他习惯了用金银开道，用护矿队的刀斧说话，这种“坐下谈”、“投票定”的玩法，对他来说陌生得让他浑身不自在。但总督那血淋淋的警告和雷彪腰间那把长刀冰冷的反光，又让他不得不把冲到嘴边的粗话咽了回去。
陈启的胸膛起伏不定，紧握的拳头指节发白，显示出他内心的极度紧张和愤怒。他胸中翻腾着圣贤书里的纲常名教，那本该是治世的圭臬！如今竟要与商贾、蛮夷坐而论道，甚至……投票？何其荒谬！何其有辱斯文！他想痛斥，想拂袖而去，可灰狼岭上那三条血淋淋的性命，社员们捶胸顿足的悲泣，还有渡鸦长老口中那“哭泣的大地”，沉甸甸地压住了他文人的清高。他死死盯着桌面粗糙的木纹，仿佛要将那离经叛道的“规矩”刻进骨子里，心中充满了挣扎和矛盾。
雷彪的手按在刀柄上，指关节因为用力而微微泛白。他习惯的是令行禁止，是高堂明令。让一群非官非军之人，甚至化外之民，对关乎土地、人命甚至军务（毕竟驻军要弹压械斗）的大事指手画脚？这感觉像在动摇他心中秩序的基石。他虽然沉默，但那鹰隼般的眼神扫过众人，无声地施加着压力——无论怎么“议”，乱子，绝不能出！
“咳……”一片令人窒息的沉默中，海商公会理事沈墨清了清嗓子。他平静地开口，声音不高，却像投入深潭的石子，清晰地传到每个人耳中：“李大人提议咨议局，实乃解决当下困局之良策。公会行商四海，深知无规矩不成方圆。今日灰狼岭一事，涉及人命、土地、矿产、乃至与阿尔冈昆部族之和睦。”他目光转向渡鸦，微微颔首，“长老方才所言，土地归属天空河流与共同之气，发人深省。此事若不妥善解决，非但影响垦殖采矿，更恐伤及我大周与各部族初建之互信，长远动摇望乡堡根基。”他一针见血地点出了利害核心——稳定压倒一切。
沈墨继续说道：“我们都知道，灰狼岭的矿产资源丰富，是望乡堡重要的经济支柱。但若因此引发械斗，不仅会破坏当地的和平，还可能导致矿产资源的浪费和破坏。我们不能让一时的冲动和短视，毁了望乡堡的未来。”他的声音虽然平和，却充满了坚定和力量，让在场的每一个人都感受到了他的决心和责任感。
“因此，我提议成立一个由各方代表组成的咨议局，共同商讨解决方案。我们应当尊重彼此的利益和立场，通过对话和协商来解决分歧。只有这样，我们才能确保灰狼岭的和平，确保望乡堡的繁荣稳定。”沈墨的话语如同春风化雨，渐渐地缓解了议事厅内的紧张气氛，为接下来的讨论奠定了基础。
沈墨顿了顿，从袖中取出一份折叠整齐的公文：“此乃总督府颁行、公会测绘司详核的《望乡堡拓荒区域图册》副本。灰狼岭区域划分，白纸黑字，红线分明。岭西画归‘富源’金矿探采范围，岭东划为拓荒社丙字垦殖区。此图册，赵会长、陈社长，还有渡鸦长老处，应该都有一份。”他将图册摊开在桌上，指向那清晰的红线。
赵大镛瞥了一眼，不耐烦地哼道：“图是死的！人是活的！那岭东坡地，土松石碎，底下泛金砂！比岭西好挖十倍！老子的人在那儿挖了两天，就顶得上岭西挖半月！这图当初画的时候，测绘司那帮书呆子懂个屁的挖矿？”
“赵会长！”陈启猛地抬头，眼中怒火几乎要喷出来，“图册勘界，乃总督府与公会依律共定！岂容你想改就改？若人人皆如你这般见利忘义，恃强行凶，践踏成法，这望乡堡与蛮荒野地何异？！”
“姓陈的！你少给老子扣帽子！”赵大镛拍案而起，唾沫横飞，“老子几千弟兄指着金子吃饭！耽误了工期，交不上矿税，朝廷怪罪下来，你担还是总督担？！”
眼看火药桶又要炸开，一直沉默如石的渡鸦长老缓缓抬起了手。他的手布满皱纹，如同老树的根须，轻轻按在了那份摊开的地图上，恰好覆盖在灰狼岭的位置。
“争吵，无法平息大地的哀伤。”他的声音苍老而低沉，带着一种穿透喧嚣的力量，“灰狼岭东的坡地，在古老的歌谣里，被称作‘朝阳之毯’。我的族人，春天在那里采集嫩芽（野菜），追踪鹿群的足迹。树上的刻痕，不是标记占有，而是记录时间的流逝，生命的循环。”
他抬起深邃的眼眸，目光掠过赵大镛和陈启，最终落在李牧身上：“黄金的光芒，麦苗的青绿，都是生命的馈赠。但强行将它们从大地撕裂，奉献给贪婪与怒火，只会让馈赠变成诅咒。为何不能问问‘朝阳之毯’自己，它愿意承受铁镐的深掘，还是愿意滋养金色的麦浪？”
这充满原始智慧与自然哲学的话语，让习惯了“土地归属权”、“矿产资源”、“经济利益”争论的众人，心头都感到一种奇异的冲击。赵大镛张了张嘴，想反驳这“神神叨叨”，却发现无从驳起。陈启也愣住了，他捍卫的土地，在渡鸦口中成了有生命、有选择的“朝阳之毯”。
雷彪的眼神闪烁了一下。他不懂什么天人感应，但他捕捉到了渡鸦话语中对“安宁”的诉求。这与他维护地方治安、避免大规模流血冲突的职责，在某种程度上不谋而合。
沈墨眼中闪过一丝精光，敏锐地抓住了渡鸦话中蕴含的“平衡”契机。他立刻接口道：“长老所言，振聋发聩。凡事当寻求两全其美，而非两败俱伤。”他手指点向地图上灰狼岭东麓靠近峡谷的一小块区域，“此地，测绘司标注地质松软，此前未曾探明有高品位金脉，距拓荒社核心垦区亦有一段距离。可否划出一小块，暂由‘富源’金矿进行‘限时’、‘限量’探采？一则解赵会长燃眉之急，降低其越界强占之动机；二则，探采所得，需提取固定比例，成立‘新洲拓荒安抚基金’，专项用于补偿此次械斗死伤者家属、抚慰受扰部族，以及未来类似冲突之预防？”
他目光扫向陈启：“陈社长，拓荒社被占之熟地，商会必须按市价双倍赔偿！并在毗邻区域，由总督府出面优先划拨同等面积优质熟地或生地作为置换补偿！商会需负责开垦熟地至可播种状态！赵会长，此乃底线！你商会护矿队越界行凶，证据确凿，若不同意此赔偿方案，那便不是咨议局决议，而是总督府按律拿人问罪了！”最后一句话，他语气陡然转厉，目光如刀锋般刺向赵大镛，同时微微侧身，雷彪按在刀柄上的手微不可察地动了一下。
赵大镛脸色变幻，肥肉抖动。沈墨的方案，给了他一块不大不小的肉，但也堵死了他继续蛮干的路子，还让他大出血赔偿。那双倍地价和开垦补偿，想想就肉疼！可看看面色冷峻的雷彪和沈墨，再想想总督府的大印和可能被锁拿问罪的后果……他额角渗出冷汗，最终如同泄了气的皮球，颓然坐下，瓮声瓮气道：“……老子……老子最多再补一成抚恤金！开垦补偿……商会只出钱，不出力！” 陈启紧抿着嘴唇。双倍赔偿和置换熟地，社员们的损失基本能弥补。那块划出去的探采区，远离核心农田，也非沃土。他心有不甘，但沈墨的折中之术滴水不漏，渡鸦的警示言犹在耳，总督的强硬态度更是清晰。他长长吐出一口浊气，像是要把满腔的屈辱和不忿都吐出来，艰难地点了点头：“……只要赔偿到位，土地置换及时，拓荒社……可接受此议。”
所有人的目光，最终都聚焦在主位上的李牧身上。
李牧的目光缓缓扫过众人复杂的面孔，