皇陵的秋雨下得绵密。周治勒马停在神道入口，雨水顺着斗笠边缘滴落，在青石板上溅起细小的水花。陆明远举着火把靠近，火光映照出神道两侧石像生脖颈处的裂痕——那是上次爆炸留下的创伤。
"殿下，守卫都撤走了。"萧远从雨中归来，铁甲上沾满泥浆，"林晟持圣旨调走了所有守陵卫。"
周治攥紧缰绳。圣旨？父皇绝不可能下这种旨意！他翻身下马，雨水立刻浸透了靴子："分两路，萧远带人堵住后山密道，陆兄随我去地宫。"
穿过坍塌的墓道时，陆明远突然拉住周治："有血腥味。"
地宫入口的石门半开着，门缝里渗出暗红色的液体。周治拔剑挑开石门，眼前的景象让他胃部痉挛——四具穿着守陵卫服饰的尸体堆在甬道里，伤口都是咽喉一剑，干净利落。
"林家的'断水剑法'。"陆明远检查伤口，"但出剑角度不对，像是..."他比划了个反手姿势，"左撇子？"
周治心头一跳。林晟明明是右撇子！他加快脚步，地宫主墓室的门大敞着，长明灯将室内照得如同白昼。林晟背对门口站着，手中捧着个鎏金匣子。
"林侍郎好雅兴。"周治剑尖点地，"深夜盗墓，可是诛九族的大罪。"
林晟缓缓转身。出乎意料的是，他脸上带着诡异的平静："殿下误会了，微臣是奉旨取物。"说着亮出块金牌——正面刻着"如朕亲临"，背面却是罕见的"摄政王印"！
"这印信..."陆明远低呼，"是先帝赐给周临渊将军的！"
林晟微笑："不错。永昌十三年冬，太后临终前将此印赐予骁骑将军，命其辅佐新君。"他打开鎏金匣，里面是卷泛黄的懿旨，"可惜将军还没来得及用，就..."
"就死在黑水谷。"周治冷冷接口，"被柳家的毒箭所害。"
"殿下果然聪慧。"林晟突然变了语气，"但您可知，那毒箭本该射向谁？"他展开懿旨，露出被火烧过的边缘，"太后早就看出今上猜忌周临渊，才秘密授印制衡。可惜..."
一道闪电划过，照亮懿旨上的字迹："...若帝不肖，临渊可持此印废立..."落款处太后的凤印鲜艳如血。
周治的剑尖微微发颤。这哪里是辅政，分明是废帝诏书！难怪父皇对周恒态度矛盾，难怪柳家要置周临渊于死地...
"殿下现在明白了吧？"林晟的声音带着蛊惑，"二十年来，柳家所做的一切，都是在执行太后遗命。如今证据确凿，只要您与我联手..."
"住口！"周治突然挥剑斩向烛台。黑暗中，陆明远的短剑与林晟的兵器相击，迸出刺目火花。借着这转瞬即逝的光亮，周治看见林晟左手持剑——他果然是左撇子！
"你不是林晟！"周治的剑锋直取对方咽喉，"林侍郎右手有六指，你到底是谁？"
假林晟大笑闪避，面具在打斗中脱落，露出张布满烧伤的脸——竟是本该死在琉球的沉砚舟！他反手掷出三枚毒镖，趁周治格挡时撞向墓室墙壁。
"拦住他！"周治大喊。但为时已晚，沉砚舟已经触发机关，整面墓墙轰然倒塌，露出后面的密道。他大笑着消失在烟尘中，只留下句话在甬道里回荡：
"南北粮道已断，看你们如何熬过这个冬天！"
当萧远带人赶到时，沉砚舟早已不见踪影。周治跪在残破的懿旨前，发现缺失了最关键的部分——"废立"后面的名字被故意撕去了。
"殿下..."陆明远欲言又止。
周治收起残旨："立刻回京。沉砚舟说的'南北粮道'，必有大阴谋！"
回程的暴雨中，周治反复回想地宫里的对话。如果太后真的属意周临渊废帝，为何最终死的却是周临渊？父皇在其中扮演什么角色？而沉砚舟冒充林晟，真正的林侍郎又在哪里？
这些问题在他抵达京城时得到了部分解答——城门紧闭，守将换成了陌生的面孔。萧远上前交涉，却被乱箭射回。
"粮道真的断了。"陆明远指着城外绵延不绝的粮车，"运河闸口被毁，南粮无法北运。"
更糟的消息接踵而至：山东、河南两地卫所同时兵变，叛军打着"清君侧"旗号，宣称太子与逍遥王勾结谋反。而本该在沿海督军的周恒，竟下落不明！
"去苏府。"周治换上便装，从排水渠潜入城中。昔日繁华的街巷如今萧条冷清，粮铺前挤满了抢购的百姓，米价已涨至每石十两银子。
苏婉清见到他们时，正在后院焚烧账册。火光映着她憔悴的面容："殿下可算回来了！逍遥王三日前传信，说发现有人往运河投毒..."
"投毒？"周治心头剧震。
"不是致命的毒，是能让粮食霉变的药。"苏婉清展开幅运河图，"从临清到通州，十二处闸口同时出现霉粮。现在各州府都不敢放南粮过境，怕污染整条水道。"
周治立刻明白沉砚舟的毒计——毁掉漕运比直接抢粮更狠！北方冬季缺粮，一旦民变，朝廷必然大乱。而能调动这么多闸口官吏的...
"林晟是漕运总督的女婿。"苏婉清证实了他的猜测，"现在朝中分两派，一派要开仓放粮，另一派主张严查投毒案。"
"父皇呢？"
苏婉清的表情突然变得古怪："陛下...三日前闭关斋戒，谁也不见。"
周治连夜潜入皇城。当他从御花园密道摸到乾清宫时，发现殿外围满了锦衣卫——不是寻常的侍卫，而是直属皇帝的缇骑！更奇怪的是，这些锦衣卫的腰牌都系着红绳，与平日不同。
"殿下不可！"萧远死死拉住他，"您看他们的佩刀——"
月光下，锦衣卫的绣春刀鞘上隐约可见双蛇纹。周治如坠冰窟：这是柳家的标记！难道父皇已经...
"从偏殿绕。"周治咬牙道。他们借着假山阴影摸到西暖阁，撬开窗户爬了进去。暖阁里弥漫着浓重的药味，书案上摊着本《海疆志》，翻到"双鱼洞"那页。
周治正要细看，内室突然传来虚弱的咳嗽声。他屏息靠近，透过珠帘看见皇帝靠坐在龙床上，面色灰败但神志清醒，正与床前跪着的人说话。
"...粮道必须疏通，必要时可调用..."皇帝的声音突然中断，剧烈咳嗽起来。那人连忙奉上药碗，抬头时露出侧脸——是周恒！
"皇兄！"周治忍不住冲进去。
皇帝和周恒同时转头。令人意外的是，皇帝眼中竟闪过一丝欣慰："老六来了...正好..."
周恒的左臂伤口又渗出血，显然伤势未愈。他简单解释了现状：三日前皇帝突发怪病，太医查出是慢性毒药所致。而下毒者极可能是贴身太监——那人已经自尽，留下张写有"双鱼"二字的纸条。
"儿臣怀疑与柳家余孽有关。"周恒递上份名单，"这些官员近期都收到过盖'摄政王印'的密信。"
周治立刻想起地宫里那方金印。他将皇陵见闻和盘托出，包括沉砚舟假扮林晟和残缺的太后懿旨。
"果然如此..."皇帝突然挣扎着坐直，"当年母后确实授印周临渊，但绝非为废立！"他从枕下取出个锦囊，倒出半块玉珏，"这才是真正的信物。"
玉珏上刻着"海晏"二字，与周恒那半块"河清"本是一对。皇帝喘息着解释：太后晚年担忧海疆不宁，才秘密赐印周临渊，令其必要时可调动水师，根本无关废立！
"那懿旨..."
"被柳元宗篡改了。"皇帝冷笑，"他借掌管内务府之便，将'总领海防'改成'废立'，故意让先帝看见..."
周治恍然大悟。先帝本就忌惮周临渊功高震主，见到假懿旨后更生杀心。而黑水谷之役，根本是借刀杀人的阴谋！
"林晟现在何处？"周恒突然问。
"下落不明。"周治摇头，"沉砚舟冒充他时说过，南北粮道已断..."
皇帝剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝："粮道...必须...保住..."他死死抓住两个儿子的手，"用...用那个法子...