澄心园深处，专为沈临湘辟出的药室“净心阁”内，门窗紧闭，隔绝了外界一切纷扰。
空气中弥漫着百种药材交织的复杂气味，苦涩、辛烈、清甜、异香混杂，浓郁得几乎化为实质。
巨大的紫铜药鼎下，银丝炭火无声燃烧，吐出幽蓝的焰舌，将鼎腹炙烤得微微发红。
沈临湘褪去了华服珠钗，仅着一身月白素缎便袍，青丝用一根简单的乌木簪子松松挽起，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。
她站在药鼎前，脸色是一种全神贯注的苍白，眼眸却亮得惊人，紧紧盯着鼎内翻滚的墨绿色药液。
“寂灭散”，名副其实，乃是以极致寂静、模拟死亡来欺骗剧毒的霸道古方。
其配制过程，凶险异常，对火候、药序、甚至制药人心神的要求，都苛刻到了极点。
一味药添错，一刻火候失准，轻则药性全毁，重则药鼎炸裂，毒气反噬。
“月影， ‘千年冰蚕茧’，三钱，研磨成粉，分三次，间隔三息投入。”
沈临湘声音平稳，却带着一丝不易察觉的颤抖，是精力极度消耗的征兆。
“是。”
月影屏息凝神，用玉匙舀起那泛着寒光的蚕茧粉末，手腕稳如磐石，依言分次投入。
药液猛地翻腾起来，发出“嗤嗤”轻响，冒起一股极淡的白烟，散发出刺骨的寒意。
沈临湘立刻拿起一株通体赤红、形如火焰的“朱炎草”，指尖内力一催，草叶瞬间化为齑粉，投入鼎中。
冷热两股药力在鼎内剧烈冲突，发出沉闷的轰鸣，鼎盖微微震颤。
她必须时刻以自身精纯内力引导调和，稍有不慎，便是阴阳失衡，前功尽弃。
这已是第七日不眠不休。
期间，她失败了两次。
一次因外界突然的锣声而心神微散，药液瞬间焦黑报废；另一次，在投入“梦魇花”花粉时，那致幻的气息险些让她心神失守，幸得腰间玉佩传来一丝清凉之意（月神血脉或母亲遗物护主），才险险稳住。
萧御珩每日都会在阁外驻足片刻，隔着窗棂，沉默地凝视着那个在氤氲雾气与跳跃火光中，显得异常单薄却脊背挺直的身影。
他从不进去打扰，只是命墨离将净心阁守得铁桶一般，连一只飞鸟都不许惊扰。
他紧握的拳心，指甲早已深陷肉中。
这种将至爱之人的性命悬于一线、自己却无能为力的感觉，比沙场喋血更令人煎熬。
就在沈临湘与“寂灭散”搏命的同时，一封盖有摄政王府玄鸟金印、并以巫月族密语写就的加急信件，由专人携带着穿越烽火线路，星夜兼程，送往南疆巫月族圣地月牙谷。
信中，沈临湘详述了皇帝所中奇毒（蚀心蛊毒、赤阳蕊、跗骨蛆）的复杂情况，以及她拟定的“寂灭散”结合金针拔毒的疗法，并恳请月婆支援两味至关重要的药材——
千年血参和安魂蛊。
十日后，月牙谷的回信到了。
送信的并非寻常信使，而是一只神骏非凡、翎羽闪烁着青辉的“青鸟”，这是巫月族用于最紧急通讯的灵禽。
然而，信中的内容，却让沈临湘的心沉了下去。
月婆的回信首先表达了对圣女之女的全力支持，千年血参已备好，由月薇亲自带队，走秘密通道日夜兼程送往京城。
但关于“安魂蛊”，月婆却语气凝重地表示为难。
“……安魂蛊乃族中圣蛊，培育极难，且需以历代圣女心血温养，非生死存亡之际，不可轻动。
更棘手的是，半月前，守护圣蛊的‘蛊池’竟遭不明身份者潜入，虽未得手，却惊扰了圣蛊，导致其目前极为躁动不安，强行取用，恐适得其反，甚至可能反噬宿主。
老身与诸位长老正竭力安抚，然何时能稳定，尚未可知。
此事蹊跷，老身怀疑，与之前‘幽冥血泉’之乱及族内残余叛徒有关，或为调虎离山之计，意在阻挠救治皇帝，破坏巫月与中原盟好。
湘儿，京中局势诡谲，你与王爷务必万分小心，恐有内应……”
信纸在沈临湘指尖微微颤抖。
安魂蛊的意外，如同当头一棒。
没有安魂蛊安抚蚀心蛊毒， “寂灭散”疗法的风险将成倍增加！
而月婆提到的“内应”和“调虎离山”，更让她脊背发凉。
敌人的触手，竟然已经伸到了南疆巫月族内部？
这盘棋，远比她想象的更大、更黑暗！