“房顶上有脚步声？”
清婉瞬间睡意全无，一股寒意从脊背窜起。她立刻披衣起身，压低声音问门外的玛瑙：“确定吗？是猫还是人？”
玛瑙的声音带着颤抖：“回福晋，那小太监说，声音极轻，落点却很稳，不像野猫窜逃，倒像是……像是有什么东西刻意放轻了脚步在行走！”
刻意放轻脚步！清婉心念电转。是八爷党驯养的擅长攀爬的兽类？还是武功高强的探子？目标直指弘昀！
“叫醒翡翠，守好房门。没有我的命令，任何人不得进出院子。”清婉快速吩咐，同时迅速从枕下摸出一枚小巧的骨哨——这是玄七留给她的紧急联络信号。她走到窗边，对着外面漆黑的夜空，用力吹响了一声极轻微却尖锐的哨音。
几乎在哨音落下的瞬间，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在窗外，正是玄七。“福晋？”
“弘昀院屋顶有异常，速去查探，必要时格杀勿论，但务必保证弘昀安全，且不要闹出太大动静。”清婉语速极快，指令清晰。
“遵命！”玄七身影一闪，融入夜色。
清婉心焦如焚，却强迫自己冷静。她不能慌乱，更不能贸然冲去弘昀院子，那可能正中对方调虎离山之计。她握紧袖中藏着的防身匕首，侧耳倾听着外面的动静。
时间仿佛过得极慢。远处传来几声更梆响，除此之外，夜一片死寂，静得让人心慌。
约莫一炷香的功夫，窗外再次传来细微的响动。玄七的声音响起，带着一丝凝重：“福晋，属下查探过了。屋顶瓦片有新的轻微划痕，像是利爪所致。在靠近弘昀阿哥卧房窗口的屋檐上，发现了几根极细的、黑色的绒毛，并非府中常见的猫狗所有。属下追踪痕迹至府外墙角，便消失了，对方十分警觉。”
利爪？黑色绒毛？清婉心中一沉。果然是驯兽！而且是一种擅长潜伏、行动诡秘的兽类！对方今夜只是来踩点探路，真正的攻击，很可能就在明日弘昀入宫之时！
“可看出是什么畜生？”清婉追问。
“似猫非猫，体型应不大，但动作极其灵敏。属下推测，可能是经过特殊驯化的‘玄猫’或小型狸猫之类，专司窥探甚至……携带微毒之物。”玄七分析道。
携带微毒！清婉倒吸一口凉气。若那畜生爪上淬毒，只需轻轻划伤弘昀……
“加强弘昀院落的暗哨，今夜增派一倍人手，明早入宫前，所有接触弘昀的衣物、车轿再彻底检查一遍！”清婉下令，声音带着不容置疑的冷厉。
“是！”
后半夜，清婉再无睡意。她坐在灯下，将明日可能发生的各种意外在脑中反复推演。驯兽袭击只是明枪，是否还有更隐蔽的暗箭？
天色微明时，她索性起身梳洗，亲自去了弘昀院子。
弘昀已经起床，正在乳母伺候下穿衣。见到清婉，他乖巧地行礼：“嫡额娘安。”
清婉仔细观察他的气色，又仔细检查了他今日要穿的皇子常服，确认无误后，柔声叮嘱：“今日入宫，跟在十三叔身边，不要乱跑，也不要随意触碰宫里的东西，尤其是小动物，知道吗？”
弘昀似懂非懂，但见清婉神色严肃，便认真点头：“弘昀记住了。”
这时，胤祥也早早过来了，一身石青色皇子常服，精神奕奕，见到清婉便笑道：“四嫂放心，有我在，定护得小侄子周全！”他身后跟着两个面貌普通、眼神却格外机灵的小太监，想必就是巴图安排的精通口技之人。
清婉心下稍安，将昨夜之事低声告知了胤祥。
胤祥闻言，剑眉一挑，冷笑道：“宵小之辈，也就这点能耐了！四嫂放心，宫里我熟，倒要看看他们能玩出什么花样！”
一切准备就绪，众人前往王府门口与胤禛汇合。
胤禛今日的气色比前两日好了些，穿着一身亲王吉服，虽仍显清瘦，但腰背挺直，目光沉静，自有一股不容侵犯的威仪。他看到清婉和弘昀，微微颔首，对胤祥道：“十三弟，有劳了。”
“四哥客气！”
马车缓缓向紫禁城驶去。车内，胤禛闭目养神，清婉则透过车窗缝隙，警惕地观察着沿途。街道看似平静，但她却能感觉到一种无形的紧张气氛。
抵达宫门，验明身份后，一行人下车步行入宫。胤祥自然地牵起弘昀的手，看似随意，实则将他护在身侧。那两个小太监紧随其后。胤禛和清婉则按照计划，前往永和宫给宫妃请安。
宫道漫长，红墙黄瓦，肃穆而压抑。弘昀第一次入宫，显得有些紧张，小手紧紧抓着胤祥的手指。胤祥则不时低头与他说话，指着远处的宫殿讲解，试图缓解他的情绪。
清婉跟在胤禛身侧稍后的位置，目光看似平静地扫过沿途遇到的太监、宫女和巡逻侍卫。一切似乎都很正常。
就在他们即将走到通往永和宫的岔路口时，异变陡生！
旁边一座宫苑的墙角处，突然窜出一道小小的、快如闪电的黑影，直扑弘昀面门！那黑影正是昨夜出现的玄猫！
“小心！”胤祥反应极快，一把将弘昀拉到身后。
几乎同时，跟在弘昀身后的一个小太监猛地吸了一口气，喉咙里发出一种极其逼真、尖锐刺耳的鹰隼啼鸣声！
“咻——！”
那扑到半空的玄猫被这突如其来的猛禽叫声一惊，动作明显一滞，在空中诡异地扭动了一下。
就在这电光火石的一刹那，另一名小太监已从袖中滑出一面巴掌大的小铜锣，“铛”地敲了一记！
清脆的锣声在寂静的宫道上回荡。
那玄猫受惊更甚，落地后发出一声凄厉的怪叫，竟不再攻击，转身如一道黑烟般窜回墙角，消失不见。
整个过程发生在瞬息之间，许多路过的宫人甚至还没反应过来。
弘昀吓得小脸煞白，紧紧抱住胤祥的腿。胤祥面色铁青，目光锐利地扫向玄猫消失的方向。胤禛脚步顿住，眼神冰冷如刀。清婉的心跳到了嗓子眼，强自镇定。
一名看似是路过的太监快步上前，躬身道：“惊扰王爷、福晋、十三爷了！是哪个宫苑不懂事的畜生跑了出来，奴才这就去查！”
胤禛看着那名太监，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“哦？那就有劳公公……仔细查查。看看这畜生，到底是谁养的。”