日子一天天过去，王家小院里的气氛悄然发生着变化。
那日争吵后，院里空气中总是带着一丝小心翼翼的紧张。
狗儿不再公开反对，但干起活来总带着股闷气，摔摔打打。垒地埂时，石头扔得砰砰响；去河里捞水草，浑身湿透了回来，却抿着嘴一言不发。
青儿更是忧心忡忡，每每看到母亲又拿出细面或是糖罐，手就微微发抖，欲言又止。
只有板儿，似乎全然忘记了那日的风暴，对认字和去试验田看苗情充满了兴趣，小脸上多了些光亮。
刘姥姥将这一切看在眼里，心下明了，信任不是靠言语赢来的，而是靠实打实的成果。她深知，那场“分家”危机只是暂时被压了下去，若拿不出看得见的好处，这个脆弱的家庭联盟随时可能再次崩解。
真正的考验在播种后的第十天来临。
连着几天没有下雨，天气干冷，刚冒头不久的幼苗蔫蔫地耷拉着，尤其是旁边那块地，用老法子种的苗，更是泛着一种不健康的黄。狗儿扛着锄头看着这青黄不接的地头，眉头拧成了疙瘩，重重叹了口气，嘟囔道：“瞎忙活！白费种子！我就说...”
话音未落，刘姥姥提着一桶极稀薄的肥水过来了，“浇点水。”她平静地说，舀起一瓢，小心翼翼地淋在试验田的苗根周围，刻意避开了对照田。
“这点水顶什么用！”狗儿忍不住又呛声，“老天不下雨，这些苗都得旱死！”
“尽人事，听天命。”刘姥姥头也不抬，专注着手里的活计，“能救一点是一点。”
青儿也跟了过来，看着那泾渭分明的两片小苗，眼神里满是焦虑。
此后的几天还是没有下雨，刘姥姥坚持每天傍晚去浇那点宝贵的肥水，狗儿冷眼旁观，甚至带着点恶意的期待，等着看她的笑话。
然而，奇迹般的事情发生了。试验田的苗虽然长得缓慢，但在那点肥水的滋养下，竟然挺过了干旱，颜色渐渐转绿，叶片也舒展了些，而旁边对照田的苗，则肉眼可见地越发枯黄，眼看是活不成了。
差距一天比一天明显。
狗儿再去地里时，脚步总会不自觉地在那片绿意稍浓的田埂边多停留一会儿，他不再说什么，只是看着，眼神里的讥诮渐渐被困惑和一丝不易察觉的好奇取代。
那日冲突后，刘姥姥并未放弃制作饼子，她仔细回想失败的原因，可能是老面发酵不足，可能是火候掌握不佳，她减少了每次试验的量，更加精确地记录时间和配比，甚至偷偷拆了件旧棉衣，扯出棉花给发酵的面盆保温。
又是一个傍晚，灶房里再次飘出那股奇特的微酸麦香，这次，刘姥姥更加谨慎，她将再次发酵好的老面与杂粮面混合，加入一点点猪油和糖蜜，这次她用的是自己那次进城卖其他东西悄悄换来的极小一份，没有再动罐子里那点家底。
面团在她手下揉捏，充满了弹性，她将它们分成小剂子，擀平，放入刷了薄油的锅中，小火慢烘，渐渐地，比上次更加浓郁诱人的焦香混合着麦甜味弥漫开来，甚至压过了灶房的烟火气。
板儿像只小狗一样被香味勾了进来，眼巴巴地看着。，连在院里劈柴的狗儿，也不自觉地放缓了动作，鼻子抽动了几下。
饼子出锅了，小巧玲珑，色泽金黄，表面带着些许焦脆的斑点，刘姥姥拿起一个，递给板儿，孩子迫不及待地咬了一口，烫得直吹气，却含含糊糊地大叫：“姥姥！好吃！脆！甜！”
青儿闻声进来，也拿起一个，小心地尝了一口，眼睛一下子睁大了：“娘！这...这饼子...真不一样！”口感不再是粗糙拉嗓子的硬疙瘩，外层微脆，内里竟有几分松软，杂粮的香味和那一点甜味融合得恰到好处。
这时，狗儿终于忍不住，蹭到了灶房门口，神色复杂地看着那点金黄的饼子，喉咙不自觉地滚动了一下。
刘姥姥没看他，只是拿起一个饼子，递给青儿：“拿去，给狗儿尝尝。”
青儿愣了一下，连忙接过，递给丈夫，狗儿犹豫了片刻，终究抵不过那香味的诱惑，接过来，狠狠咬了一大口，他嚼着，嚼着，脸上的表情从僵硬、到惊讶、再到一种难以置信的复杂，他吃得很快，三两口就吞了下去，然后看着手里的饼渣，沉默了。
那饼子的味道，确实远超他的想象，甚至比他记忆中过年才能吃到的白面馍馍还要香。
“这...这东西...”他张了张嘴，声音有些干涩，“真能卖钱？”
“不试试怎么知道。”刘姥姥依旧平静，心里却稍稍松了口气，“明天我带去城里集市看看。”
第二天一早，天还未亮透，刘姥姥已经收拾好一小筐用干净布仔细包裹的饼子，准备出门。青儿送她到院门口，双手不安地绞着衣角，脸上写满担忧：“娘，要不……要不就算了吧，万一卖不掉……”
“卖不掉就自己吃，亏不了。”刘姥姥拍拍她的手。
就在这时，狗儿从屋里踱步出来，脸上带着明显的不情愿，闷声道：“娘……我跟你去。”
刘姥姥和青儿都惊讶地看向他，狗儿别开脸，粗声粗气地解释：“城里有泼皮无赖，你一个老婆子……别被人欺了去……再说，我也去瞧瞧行情。”
刘姥姥看了看他片刻，点了点头。
进城的路上，两人一前一后走着，谁也不说话，狗儿故意落后几步，踢着路上的石子，脸上明明白白写着“不情愿”三个字。
到了集市，已是人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，刘姥姥找了个不起眼的角落，铺开带来的破布，将饼子整整齐齐摆出来，狗儿则抱着胳膊，站在五六步开外的地方。
起初，无人问津。
过往的行人看到是个乡下老太婆在卖不起眼的杂粮饼，大多只是瞥一眼就走了。一个时辰过去，饼子一个都没卖出去。
狗儿的脸色越来越难看，他终于忍不住冲过来，声音里压着怒火：“我就说卖不出去！白白糟蹋了好东西！这都站了半天了，连个问的人都没有！赶紧收拾了回家，别在这儿丢人现眼！”
刘姥姥却不急不躁，依旧稳稳地坐在那里：“再等等。”
“等什么等！等着让人看笑话吗？我早就说过，这穷乡僻壤的，谁买你这破饼子！”
这时，几个路过的闲汉听见动静，嬉笑着围过来。“哟，老婆子，卖的是什么宝贝啊？”其中一个伸手就要去拿饼子。
狗儿一把拍开那人的手，脸色铁青：“不买就别碰！”
闲汉们哄笑起来：“怎么着？这饼子金贵得很？摸都摸不得？”
狗儿气得满脸通红，“你看看！这就是你要来的地方！跟这些泼皮无赖混在一起！赶紧收拾东西回家！”
刘姥姥看着那几个闲汉，“几位若是不买，就请自便吧。”
闲汉们自觉无趣，嘟囔着散去了。狗儿却再也忍不住，一把抢过刘姥姥手中的筐子：“回家！别再丢人现眼了！这饼子，喂猪猪都不吃！”
回程的路上，狗儿大步流星地走在前面，一次都没有回头，刘姥姥默默跟在后面。
一到家，狗儿就把筐子狠狠摔在桌上：“从今往后，别再折腾这些没用的！好好种地才是正经！明天开始，谁也别想叫我再去丢那个人！”
当晚，等家人都睡下后，刘姥姥又悄悄起身，她点亮油灯，看着剩下冷硬的饼子，也许不该加糖，该加点盐？也许该做得更厚实些，更能顶饿？
她重新和面，这次加入了少许盐和葱花，又调整了发酵的时间，然后面团分成小剂，擀成厚实的面饼，放入锅中用小火慢烘。
第二天天没亮，她又准备出门，狗儿冷眼看着，讥讽道：“还要去丢人？”
“再试最后一次。”
这次她换了个地方，不在热闹的集市，而是去了码头，那里有许多等着扛活的苦力，一个个汗流浃背，面色饥乏。
她刚摆开摊子，就有一个浑身汗味的汉子停下脚步：“老婆子，卖的什么？”
“干活饼，三文钱一个，顶饿。”刘姥姥答道。
汉子犹