贾政气得浑身发抖，手中的茶盏重重摔在地上，瓷片四溅。
贾母坐在上首，面色凝重，王夫人低头垂泪，宝玉跪在厅中，一言不发。
“你这不肖子！整日只知与姐妹们嬉闹，吟诗作对，何曾想过光耀门楣？如今朝廷上下对我贾府虎视眈眈，你却依然故我，不思进取！”贾政指着宝玉，声音因愤怒而颤抖，“从今日起，没有我的准许，不许你再见林姑娘一面！”
宝玉猛地抬头，眼中满是震惊与痛苦：“父亲！这与林妹妹何干？”
“若不是她整日引你作那些风花雪月的诗词，你何至于如此不长进？”贾政拂袖转身，“回你房里去，没有我的命令，不准出门！”
帘外，黛玉手中的帕子悄然落地。
她原本是来请安的，却不料听到这番话。
泪水在眼眶中打转，她咬紧下唇，悄无声息地转身离去。
当晚，刘姥姥拄着拐杖，敲响了潇湘馆的门。
“林姑娘睡下了吗？”她轻声问紫鹃。
黛玉在内室听见，忙拭去泪痕：“姥姥请进。”
刘姥姥走进来，看着黛玉红肿的双眼，叹了口气：“姑娘受委屈了。”
黛玉勉强一笑：“姥姥说的什么话，原是宝玉不争气，惹老爷生气。”
刘姥姥屏退左右，低声道：“姑娘可知，今日贾老爷在朝中受责，并非偶然？”
黛玉蹙眉：“姥姥何出此言？”
“老身虽是个村野妇人，却也看得分明。”刘姥姥压低了声音，“这是太师的手段，皇上对贾府早有忌惮。贾府功高盖主，如今又掌兵权，皇上如何能安心？”
黛玉聪慧，一点即透：“所以，老爷才如此焦急宝玉的前程...”
“正是。贾府若想自保，必得有人在皇上面前得脸，而又不涉兵权。”刘姥姥意味深长地看着黛玉，“宝玉少爷天资聪颖，只是不喜八股时文。但老身知道，姑娘才华远在众人之上，若能助宝玉一臂之力...”
黛玉苦笑：“我一个闺阁女子，能有何作为？况且如今老爷禁止我们相见...”
刘姥姥微微一笑：“老身有一计...”
三日后，贾母房中。
“什么？让宝玉去参加‘金殿对策’？”贾政难以置信地看着刘姥姥，“母亲，这...这太荒唐了！宝玉连乡试都未过，如何能面圣对策？”
贾母却若有所思：“姥姥继续说。”
刘姥姥恭敬道：“老身听说，皇上为选拔真才，特开此科，不问出身，不论功名，但凡有真知灼见者，皆可应诏。宝玉少爷虽不擅八股，但见识不凡，若有高人指点，或可一试。”
贾政冷笑：“高人？哪来的高人？”
刘姥姥不慌不忙：“老身早年曾结识一位隐士，精通经世致用之学。若老爷信得过，老身可请他为宝玉少爷指点一二。只是...”
“只是什么？”
“为避人耳目，需得有个传递书信的人。”刘姥姥看向贾母，“林姑娘字迹工整，文思敏捷，可担此任。”
贾政当即反对：“不可！正是那孽障带坏了宝玉！”
贾母却说：“政儿，如今贾府处境艰难，非常之时当行非常之法。就让宝玉试一试吧，成与不成，总好过坐以待毙。”
贾政还想争辩，见母亲神色坚决，只得应下，但附加条件：“传递书信可以，但宝玉与黛玉不得见面！”
自此，潇湘馆成了宝玉与那位“隐士”之间的桥梁。
每日，宝玉将自己的见解写成文章，由丫鬟送至黛玉处，黛玉誊写整理后交给刘姥姥，刘姥姥再转交“隐士”；“隐士”的指点则由黛玉整理后传给宝玉。
起初，宝玉的文章多是些风花雪月的辞藻，对时政见解浅薄。
黛玉看了，细心批注，引经据典，点出不足。
她不便直接修改，便在旁另附一纸，写下自己的见解。
宝玉接到回信，初时不觉有异，后来越发觉得“隐士”的指点精妙非常，且文风清丽，思路奇巧。
更令他惊讶的是，“隐士”似乎深知他的心思，每每能从他凌乱的想法中提炼出精华，引他向更深远处思考。
一月过去，宝玉的文章渐有起色。
那日，他写了一篇关于漕运改革的文章，黛玉看后，觉得仍有不足。
她想起父亲在世时曾谈及江南漕运弊端，便连夜翻阅父亲留下的笔记，将其中精华整理出来，附在回信中。
次日宝玉收到回信，读至精彩处，不禁拍案叫绝：“妙啊！这漕运之弊与解困之法，分析得如此透彻！这位先生真乃神人也！”
帘外的黛玉听见，微微一笑，心中既欣慰又酸楚。
欣慰的是宝玉进步神速，酸楚的是他不知这背后的真相。
转眼两月过去，金殿对策的日子临近。
一日，宝玉接到“隐士”一题：“论边关之患与长治久安之策”。
这题目极大，宝玉苦思三日，写出的文章仍觉肤浅。
黛玉见状，知这是关键一题。
她想起父亲生前与门客谈论边关形势，曾有一套与众不同的见解。
她连夜翻阅父亲遗稿，果然找到相关论述。
然而这一次，她不再满足于简单转述，而是融会贯通，结合当下形势，写成一篇详尽的策论。
夜深人静，烛火摇曳。
黛玉伏案疾书，时而停笔沉思，时而翻阅典籍。
她苍白的脸上泛着不正常的红晕，不时轻咳几声。
紫鹃心疼地劝她休息，她只是摇头：“这是关键时候，耽误不得。”
次日，宝玉收到回信，展开一看，顿时被深深吸引。
这篇文章不仅文采斐然，更难得的是见解独到，提出“以商安边”的新思路，主张在边境设立互市，以经济往来促进民族融合，减少冲突。
宝玉读得心潮澎湃，对“隐士”佩服得五体投地。
他不知怎的，从这文章中竟看出几分黛玉的影子，那清丽的文风，那独特的视角，都似曾相识。
他摇头自嘲：“我真是糊涂了，怎么又想起林妹妹来了。”
金殿对策之日终于到来。
宝玉身着朝服，随引路太监步入皇宫。
这是他第一次面圣，心中不免紧张。
然而当他抬头看见龙椅上那位威严的帝王，反而镇定下来。
殿内已聚集了数十位应试者，大多是饱学之士。
太师坐在皇上下首，目光如炬地扫视众人。
当他的目光落在宝玉身上时，微微一顿，闪过一丝冷笑。
皇上开口道：“今日之题，乃‘治国安邦之要’。诸位可畅所欲言。”
众人纷纷低头构思，宝玉却怔住了。
这题目看似简单，实则极广，他一时不知从何下手。
忽然，他想起“隐士”最后一封信中的话：“治国之道，不在宏论，而在切中时弊；安邦之要，不在兵强，而在民心所向。”
灵感如泉涌，宝玉提笔疾书。
他将数月来所学所思融会贯通，从吏治清明到民生福祉，从边关安定到文化昌盛，娓娓道来。
文中既有黛玉整理的父亲遗稿中的精华，也有他自己对世情的观察，更有“隐士”点拨后的领悟。
文章写成，太监收走呈上。
皇上初时漫不经心，翻看几篇后，面露倦色。
太师在旁道：“陛下，这一届应试者似乎并无特别出众之才。”
皇上正要点头，忽然被一篇文章吸引。
他仔细阅读，越看越专注，最后竟拍案叫绝：“好！好一个‘民为邦本，法为邦纲’！这是何人所写？”
太监忙查看名册：“回陛下，是荣国府贾政之子，贾宝玉。”
殿内顿时一片哗然。
太师脸色微变：“陛下，贾宝玉年未弱冠，且无功名在身，恐怕...”
皇上摆手制止他，命人宣宝玉上前。
宝玉强自镇定，行礼如仪。
皇上打量他片刻，问道：“你文中提到‘以商安边’之策，甚为新奇。朕想听听你的详细见解。”
宝玉心中一紧，这是黛玉那篇文章中的观点，他虽已熟记于