第四章河溯源长
2021年5月12日，宁夏吴忠至内蒙古乌海的公路上，一辆老旧的越野车正沿着黄河西岸行驶。车窗外，黄土高原的沟壑渐渐被草原与戈壁取代，黄河水在这里褪去了浑浊的土黄，染上了一种深邃的青褐色，像一匹被风沙打磨过的绸缎，在阳光下泛着沉静的光。陈谦墨握着方向盘，余光瞥见副驾驶座上的刘宁悦正对着一本《内蒙古黄河文化史》写写画画，帆布包上的铜罗盘随着车身颠簸轻轻晃动，指针始终稳稳指向北方。
“前面就是磴口县了，”刘宁悦抬起头，指着地图上的标记，“据史书记载，这里是汉代朔方郡的属地，汉武帝曾派卫青在这里修建黄河渡口，打通与西域的商道。还有传说，司马迁撰写《史记》时，曾来这里考察黄河水文，收集匈奴与汉人的交往故事。”
陈谦墨点点头，脚下轻轻踩了踩油门。他想起爷爷留下的《历代治黄名人录》里提到，汉武帝时期的治黄名臣郑当时曾说：“黄河通，则西域通；西域通，则天下安。”当年汉武帝不惜耗费巨资在黄河沿岸修建渡口、疏浚河道，不仅是为了农业灌溉，更是为了巩固边疆、传承文脉。
中午时分，越野车驶入磴口县城。两人找了一家临河的小饭馆，点了当地特色的手扒肉和黄河鲤鱼。饭馆老板是个五十多岁的蒙古族汉子，名叫巴图，听说他们在追寻黄河的历史文脉，立刻用不太标准的汉语热情地说道：“你们要找汉代渡口？我知道一个地方！在县城北边的黄河故道旁，还有当年的夯土堤岸遗迹，我小时候放羊时经常去那里玩。”
吃完饭，巴图主动提出给他们当向导。越野车沿着黄河故道行驶了约二十公里，终于在一片开阔的滩涂上看到了巴图所说的遗迹。只见几道低矮的土岗蜿蜒在滩涂上，土岗上长满了红柳和沙棘，凑近细看，还能发现夯土中夹杂的汉代陶片。
“你们看这里，”巴图蹲下身，扒开土岗上的碎石，露出一块带有刻痕的青石板，“我爹说这是当年拴船用的石桩，上面的刻痕是绳子磨出来的。”
陈谦墨蹲下来，用手抚摸着青石板上的刻痕，岁月的侵蚀让这些痕迹变得模糊，但指尖仍能感受到当年的力度。他拿出笔记本，认真地画下石桩的形状，又在旁边标注：“磴口县黄河故道，疑似汉代渡口拴船桩，伴生汉代陶片若干。”
刘宁悦则拿出相机，从不同角度拍摄遗迹，还录下巴图讲述的当地传说：“老人们说，以前这里经常能挖出铜钱和箭头，还有人见过刻着‘朔方郡’三个字的石碑，可惜后来被风沙埋了。”她翻开《内蒙古黄河文化史》，对照着书中的汉代黄河渡口分布图，兴奋地说：“这里的位置与史书记载的‘朔方渡’完全吻合！我们真的找到了汉代古渡口的遗迹！”
离开磴口县时，巴图送给他们一袋自己晒的黄河滩枣，笑着说：“这些枣长在黄河边，吃了能沾上黄河的灵气。你们要是去乌海，一定要去看看桌子山的岩画，那里有几千年前古人画的黄河神，可神奇了！”
按照巴图的指引，两人驱车前往乌海桌子山。桌子山因山顶平坦如桌而得名，山上分布着近千幅新石器时代的岩画，其中不少内容与黄河有关。傍晚时分，他们登上桌子山，在夕阳的余晖中，终于看到了巴图所说的“黄河神”岩画——画面上是一个人面兽身的形象，手中握着一条蜿蜒的线条，专家考证这是古人对黄河的崇拜与描绘。
“你看这幅岩画，”刘宁悦指着旁边一幅刻画着牛羊和船只的岩画，“这说明早在几千年前，这里的先民就已经在黄河边放牧、行船，黄河文明的种子很早就在这里生根发芽了。”
陈谦墨拿出素描本，借着夕阳的光线临摹岩画。他想起《史记·五帝本纪》中记载的“大禹治水，至于朔方”，或许大禹当年真的到过这里，带领先民治理黄河水患，开启了黄河文明的序幕。手中的画笔在纸上移动，岩画的线条与《史记》的记载在他脑海中交织，形成一幅跨越千年的文脉图景。
当晚，两人在WH市区的一家小旅馆住下。睡前，刘宁悦翻看着白天拍摄的岩画照片，忽然说：“明天我们去拜访一下乌海博物馆的张馆长吧，他是研究桌子山岩画的权威，说不定能给我们讲讲岩画与黄河文脉的关系。”陈谦墨表示赞同，两人当即通过当地文化部门的朋友联系了张馆长。
第二天上午，他们如约来到乌海博物馆。张馆长已经在馆门口等候，见到两人，热情地说：“听说你们沿着黄河收集家族诗文，还找到了汉代古渡口遗迹，真是年轻有为啊！桌子山岩画是黄河上游最早的文明印记之一，它与下游的仰韶文化、龙山文化遥相呼应，共同构成了黄河文明的主体。”
在张馆长的带领下，两人参观了博物馆的岩画展厅。展厅里陈列着从桌子山出土的岩画拓片和实物，其中一幅“狩猎图”生动地描绘了先民在黄河边狩猎的场景，另一幅“祭祀图”则展现了先民祭拜黄河神的仪式。张馆长指着一幅刻有文字符号的岩画说：“这些符号虽然还不能完全解读，但专家推测与早期的甲骨文有渊源，说明黄河流域的文字起源是一脉相承的。”
刘宁悦拿出外公的残稿，翻到其中一页，上面有外公1962年写的《观桌子山岩画》：“‘千年岩画刻沧桑，人面兽身祭河殇。莫道洪荒无文脉，黄河万里孕华章。’外公当年也来过这里，还写下了这首诗，可见他早就意识到岩画对黄河文脉的重要性。”
张馆长接过残稿，仔细阅读后，连连称赞：“这首诗写得很有见地！很多人只把岩画当作原始艺术，却忽略了它承载的文化内涵。你们能把家族诗文与黄河岩画结合起来研究，是一种很有意义的尝试。”他从办公室拿出一本自己的专著《桌子山岩画与黄河文明》，签名后送给两人：“希望这本书能对你们的研究有所帮助，也期待你们能早日出版《黄河沿线家族诗文集》，让更多人了解黄河的文脉传承。”
离开乌海博物馆，两人驱车前往下一个目的地——包头。包头是黄河上游的重要工业城市，也是古代草原文明与中原文明的交汇之地。据《BT市志》记载，这里曾是北魏六镇之一的怀朔镇所在地，北魏孝文帝改革时期，曾在这里设立学校，推广中原文化，不少文人学者来此讲学，留下了大量诗文作品。
5月15日，两人到达包头。在包头师范学院历史系教授李红梅的帮助下，他们查阅了学院图书馆珍藏的《怀朔镇诗文集》，其中收录了北魏至隋唐时期文人在包头地区创作的诗文。翻阅着泛黄的书页，陈谦墨看到一首北魏诗人祖莹的《渡黄河怀朔》：“‘黄河万里浪淘沙，怀朔城头落日斜。塞北风光虽苦寒，犹有诗书传万家。’这首诗生动地描绘了当时怀朔镇的文化景象，说明即使在边疆地区，文脉也从未断绝。”
李教授告诉他们：“北魏孝文帝是一位重视文化传承的帝王，他不仅推行汉化政策，还下令在黄河沿岸的军镇设立图书馆和学校，收集整理古籍文献。据史料记载，怀朔镇的图书馆当年藏书达上万卷，可惜后来在战乱中大部分被毁，只留下少数残卷。”
为了寻找怀朔镇的遗迹，李教授特意安排了一位当地的考古专家陪同他们前往包头固阳县。在固阳县的一座土山上，他们看到了怀朔镇的城墙遗迹，虽然只剩下断壁残垣，但仍能看出当年的规模。考古专家指着一处夯土台基说：“这里是当年怀朔镇的学校遗址，我们曾在这里出土过北魏时期的陶制笔筒和石砚，证明当时这里的文化教育已经相当发达。”
刘宁悦蹲在遗址上，捡起一块破碎的陶片，上面还能看到淡淡的墨迹。她小心翼翼地把陶片收进标本袋，轻声说：“这或许是当年学生练字时打碎的笔筒，千年过去了，墨迹虽然消失了，但文脉的印记还在。”
离开固阳县时，夕阳正落在黄河上，把河水染成了一片金红。陈谦墨和刘宁悦站在山坡上，望着远处的黄河，心中充满了感