浓重的血腥味在冰冷的空气中弥漫，混合着尘土与硝烟的味道，形成了一曲独属于废土的、令人作呕的交响乐。十几具尚在温热的尸体横七竖八地躺在地上，他们临死前那惊恐或暴怒的表情凝固在脸上，为这片荒凉的土地增添了几分狰狞的色彩。
周杰缓步走到那辆重型卡车前，地上暗红色的血液缓缓流淌，汇成一滩滩不规则的血泊。他停在那个已经彻底呆滞的商队女领队面前，脸上依旧挂着那副人畜无害的、仿佛什么都没发生的笑容。
“你看，现在清静多了。”
女领队看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却发现自己的喉咙干涩得发不出任何声音。她身后的护卫们，也都用一种看怪物的眼神看着周杰和那个悄无声息地回到他身后的兜帽男，握着枪的手因为用力而微微发抖。
其实对于一般情况来说不到三阶战斗还是热武器为主的人来说，用各种能力并不常见，更何况是周杰那更不常见的能力了。
周杰仿佛没有察觉到他们那几乎要凝成实质的恐惧，他转过身，对着阿刃，用一种理所当然的语气吩咐道：“阿刃，把有价值的东西都装进去。”
“是。”
阿刃没有丝毫犹豫，他走到那些劫匪的尸体旁，开始熟练地搜刮起来。他的动作很轻，没有发出任何多余的声音，像一个在自己花园里采摘果实的园丁，而不是在遍布尸骸的战场上搜刮战利品。
周杰这才重新将目光投向了那个还在努力平复心绪的女领队，他双手插进口袋，用一种像是邻里间闲聊的轻松语气开口。
“好了，现在我们可以好好谈谈了。你们这是要去哪的？我们要去新雅典，你们手上，有没有关于那边的情报？”
他的问题很直接，没有丝毫拐弯抹角。他之所以没有让阿刃直接用【女祭司】的能力去读取商队的信息，是因为他很清楚，【女祭司】的能力虽然强大，但并非万能。在没有明确的“关键词”作为引子的情况下，想从一个活人的脑海里，或者从一堆杂乱的货物中，精准地检索出关于“新雅典”的、有价值的情报，对刚刚踏入三阶、对力量还不够熟悉的阿刃来说，精神力消耗会非常巨大。相比之下，直接开口问，无疑是最高效、最省力的方式。
商队女领队终于从巨大的震惊中回过神来，她深吸了一口气，强行压下内心翻腾的骇浪。她知道，自己今天遇到了一个绝对不能用常理来揣度的存在。她挥了挥手，示意身后的护卫们都放下枪。
“我们......我们是金沙商会的，我叫安雅。”她开口，声音虽然还有些干涩，但已经恢复了镇定，“我们的目的地，确实是新雅典。”
她看着周杰，那双锐利的褐色眼眸中，充满了警惕与探究。
“你......你们也是要去新雅典？”
周杰点了点头，算是默认了。他绕着那辆重型卡车走了一圈，用手指敲了敲后面的集装箱，发出沉闷的响声。
“既然顺路，那不如我们一起走，怎么样？”他提议道，“你们提供情报和路线，我们负责解决路上的麻烦。比如......刚才这种。”
安雅没有立刻回答，她看了一眼地上那些尚在温热的尸体，又看了看那个悄无声息地回到周杰身后的兜帽男。一个T-3阶位的原型持有者当保镖，这在任何商队里，都是可遇而不可求的顶级战力。
但同样，与这种无法被常理揣度的强者同行，也意味着巨大的风险。
“我怎么知道，你们会不会是下一伙‘铁牙帮’？”安雅终于开口，她的声音很冷静，没有因为对方的强大而表现出丝毫的谄媚或恐惧。
周杰笑了起来，他摊了摊手。
“很简单，因为我们比他们强，而且，我们的目标是新雅典，对你这车上的破铜烂铁，不感兴趣。”
这番话虽然狂妄，却也直白得让人无法反驳。安雅沉默了片刻，最终还是点了点头。
“好，我同意。上车吧。”
阿刃将搜刮来的战利品都收进了【星辰日记】里，然后坐上了他们那辆改装越野车的驾驶座。周杰则毫不客气地拉开了那辆重型卡车副驾驶的车门，坐了进去。安雅则回到了后面的车厢，那里似乎是她的指挥室。
车队重新启动。阿刃驾驶着越野车跟在卡车后面，保持着一个不远不近的距离。周杰坐在宽敞舒适的副驾驶座上，感受着平稳的行驶，与自己那辆颠簸的越野车简直是天壤之别。
他通过后视镜，能看到安雅正通过一个车载通讯器，向她的护卫们下达着什么指令。
没过多久，安雅便从后面的车厢，来到了副驾驶。她递给周杰一瓶密封完好的纯净水，然后在驾驶座上坐下，亲自接管了这辆卡车。
“刚才，多谢了。”她开口，算是正式的道谢。
周杰接过水，拧开喝了一口，甘甜清冽的液体滑过喉咙，让他精神一振。他没有客气，直接进入了正题。
“那么接下来，就说点详细的吧。新雅典那边的具体势力有哪些？有些什么规矩和要注意的？”
安雅一边熟练地操控着方向盘，让巨大的卡车平稳地行驶在破旧的公路上，一边开始介绍起来。她的声音很好听，带着一种成熟女性特有的磁性。
“新雅典......那地方，是天穹之盾的老巢，也是这片废土上，唯一还维持着旧时代秩序的地方。”她的语气里带着一丝复杂，“那里很安全，但也......很压抑。所有人都生活在无处不在的监控之下，任何觉醒者都会被登记在案，要么被吸收进他们的‘圣矛’部队，要么就会被关进‘认知矫正中心’。”
“势力方面，自然是天穹之盾一家独大。不过，据说在城市的下层区，也活跃着一些反抗组织，但都成不了什么气候。”
周杰点了点头，这和伊莲娜给他的情报基本吻合。他换了个话题，问出了一个自己更关心的问题，这个问题，从他在副本里遇到莱因哈特时，就已经盘旋在他心中。
由于第一次接触这些来自外界的商队，他准备确认一件事。
“你知道‘逆位’的能力吗？”
“逆位？”安雅听到这个词，脸上露出了明显的困惑，她似乎在自己的记忆里搜索了一下，然后摇了摇头。
“没听说过。原型能力，不都是固定的吗？就像【力量】就是强化肉体，【太阳】就是发光发热，还有正反的区别？”
她的反应，证实了周杰的猜想。看来，关于原型“逆位”的知识，在这个世界上，并非是广为人知的常识，甚至可能属于某种被刻意隐藏起来的“秘密”。
周杰没有再继续追问，只是若有所思地看着窗外飞速倒退的荒凉景色，这片废土，似乎比他想象的，还要隐藏着更多的秘密。