汉子声音沙哑。
“我全家七口，从北屏城逃出来的时候，路上死了四口。我娘昨晚上没挺过去，就躺在后面那个棚子里，还没埋。”
他抬手朝人群后头指了一下。
“你现在跟我说谋反？”
他往前迈了一下。
脚下踩着烂泥，站得极稳。
“你杀了我，我反倒解脱。”
这句话一出，栅栏内外全静了。
前排已经后退的流民，脚步又定住了。
有人慢慢把手里拿着的石头放下来。
赵承烨的目光落在他脸上。
这张脸上没有愤怒，没有悲戚，什么表情都没有。
就是一张走了上千里路、见过太多死人、已经不知道害怕是什么的脸。
这人不怕死。
赵承烨的“格杀勿论”，在他面前就是一句空话。
果然，那汉子回头朝身后的人群喊了一声：
“乡亲们，横竖都是死，冲进去还能做个饱死鬼！”
这一声像是一把火，扔进了干草堆里。
刚才已经被赵承烨压下去的人群，忽然又涌了上来。
前排的流民往前挤，栅栏被推得往里弯了弯，木桩发出吱吱的呻吟。
百户所的兵丁枪杆子横出去，立刻被两只手抓住，往两头拽。
没有赵承烨的命令，谁也不敢刺出第一枪。
牛勇的手已经按在了刀柄上，可他没拔。
赵承烨看着那个汉子，忽然上前。
“百户！”牛勇在身后急喊。
赵承烨抬手止住了。
他一个人走上去，走到跟那汉子之间，只剩一臂的距离。
那汉子仰头看着他，眼睛一眨不眨。
赵承烨忽然伸手，把自己腰间的刀解了下来。
连刀带鞘往地上一插，入泥半尺。
那汉子低头看了一眼刀，又抬头看他。
“你不怕死，我也不怕。可你冲进去，你后面那些人，你认识几个？你带他们冲，他们就得陪你死。”
那汉子眼神纹丝不动。
赵承烨看了一眼那汉子刚才递孩子过去的那个妇人。
孩子还在她怀里，小脑袋靠在妇人肩膀上。
“你刚才抱着的那个孩子，你把他交给别人，自己站出来。你想过没有，你要是撞死在这，他怎么办？”
那汉子脸上的肌肉，猛地抽了一下。
他没回头看那个孩子，可他的肩膀矮了矮。
赵承烨没等他开口。
“给我半个时辰。”
他盯着那汉子的眼睛。
“粥管够。筷子插进去，立得住。”
“半个时辰之后，要是没有，你拿这刀砍我。我不还手。”
那汉子没接话。
他低下头，盯着插在泥里的那把刀，看了很久。
过了好一会儿，他弯下腰，把刀拔了出来，双手递回去。
“半个时辰、半个时辰要是没有粥，我不用你杀。我自己撞死在这栅栏上。”
赵承烨接过刀，插回腰间，转身朝栅栏里头喊了一声：
“李长顺回商会调粮！把粥棚重新支起来！要筷子插进去，立得住！”
李长顺先是一愣，随即高声应道：
“是，百户！”
他翻身上马，带着两个人往城门里冲。
兵丁们哗啦啦让开一条道。
栅栏外头，静下来了。
有人在咽口水。
有人把手里那块石头悄悄扔了。
蹲在地上抱脑袋的那个老汉，慢慢松开了手。
那个黑脸汉子站了一会儿，然后慢慢蹲下去，把破麻袋铺在地上，坐了下来。
他身后的瘦子看了看他，也蹲下了。
第三个，第四个，一个接一个。
没有人再往前挤，也没有人离开。
赵承烨转回身，面朝栅栏外头：
“粥，管够。可有一条：排队的，有粥吃。闹事的，砸棚的，抢城的......”
他顿了顿，目光一个一个扫过那群人的脸。
“牛勇听令！”
牛勇抱拳：“在！”
“凡冲击关卡者，一律按乱民处置，格杀勿论！”
这句话像一座山，压在两百多号人头上。
可这回，没有人再往后退。
那个蹲在泥里的汉子抬起头，看了赵承烨一眼，什么都没说，又低下了头。
赵承烨看着他，声音放缓了些：
“粥等会儿就有。排队，就能吃。”
“想好了，自己选。”
......
赵承烨站在城门口等着，没有回去。
蒋霖也没走，就站在他旁边。
这个从燕北来的年轻人，一路上话不多，可眼睛没闲着。
流民冲卡的时候他没动，赵承烨解刀的时候他也没动。
牛勇带着兵丁在栅栏后头重新列了队。
三十几个人，长枪朝外，站得比刚才稳当。
王巡检的人也在右边守着，弓兵没松弦，但脸上的汗消了些。
赵承烨余光扫了蒋霖一眼。
这小子脸色不是很好。
“蒋公子累不累？我叫人带你回商会先休息。这边我盯着就行。”
蒋霖摇头。
“不累。”
顿了一下，又补了一句。
“我想看看，惠安县是怎么应付的。”
赵承烨没再劝。
他其实能猜到蒋霖在想什么。
他一路南下，见过太多流民了。
怕是没几座城敢开这个门。
开门的，得先算清楚自己撑几天。
他往栅栏外头扫了一圈。
那黑瘦汉子蹲在泥里，怀里搂着那个瘦得脱了形的孩子。
孩子脑袋歪在他胳膊弯里，眼睛闭着，不知道是睡着了还是没力气睁眼。
刚才还喊打喊杀的那帮人，这会儿全坐下了。
再远些，是原本待在窝棚里、没敢出来闹事的流民。
听闻消息，这下全跑了出来。
一千多号人都眼巴巴地盯着，李长顺领着商会的人，还有衙役重新架起了锅。
就在这时，周文渊的小轿出现在城门口。
轿夫刚把轿子落稳，他就从里面钻了出来。
赵承烨一回头，就看见周文渊站在轿边上，嘴唇动了动，眼眶有点泛红。
周文渊这反应，比他想的还大。
“赵百户，可算回来了！”
周文渊快步过来，声音有点哑。
他伸手拍了拍赵承烨的胳膊，拍了两下，又拍了两下，像是要确认这人真的是活的，真的站在他面前。
赵承烨看他那样子，笑着回了一句：
“周大人辛苦了。”
周文渊摆摆手，没有接这句客套。
他往栅栏外头扫了一眼，又把目光收回来，叹了口气道：
“粮食本来是能撑半个月的，可本官不敢多放米，怕附近流民知道惠安县这边有吃的，全挤过来。”
“就算是这样，东城门那边还是聚了几百人，都是隔壁县转过来的。刘总旗正带人维持秩序。”