那妇人这才认出她，眼睛一下亮了，又慌起来：
“姑娘！你怎么来了也不先说一声？这、这家里什么都没收拾，连口热水都没烧。”
“我不渴。”苏姈摆摆手，指着身后赵承烨一行，“我带了些人来，想在你这儿坐坐，方便吗？”
妇人这才看见外头还杵着一群人，人数不少，还带着刀。
她脸色明显紧了一下，脚往后一退。
苏姈上前，拉起她一只手，轻轻拍了拍：
“阿婶别怕，都是自家人。他——”
她朝赵承烨一指，“他是我朋友，人虽然长得凶，其实人还行。”
赵承烨嘴角抽了下。
什么叫他长得凶？
李长顺在后头没忍住，笑出了声，被刘彪一肘子顶了回去。
那妇人被苏姈拉着手，又见这姑娘笑得没心没肺，总算把心放下来些，忙把众人往院里迎。
院子东角搭着个草棚，棚下挂着几张旧渔网。
西边是一溜晒鱼架，竹竿上稀稀拉拉晾着十来条鱼，个头比苏姈带回去那批小了两圈不止。
院中一张矮桌，几条木板凳，刘彪他们不敢坐，只抱着刀站着。
赵承烨在矮桌前坐下，苏姈坐旁边。
妇人忙前忙后，又是搬凳子又是倒水，连那两条狗都跟着跑来跑去，尾巴甩得啪啪响。
“阿嫂，别忙了。”苏姈拉她坐下，“我们就歇个脚，一会儿就走。”
妇人这才坐了一角，手还是没停，把矮桌上的陶碗又擦了一遍。
赵承烨一边喝水，一边听苏姈跟妇人说话。
她们聊的无非是些鸡零狗碎。
苏姈听得认真，偶尔“呀”一声，像听什么了不得的新鲜事。
赵承烨坐在旁边，恍恍惚惚觉着自己成了陪客。
他这趟来，本是为着咸鱼里那点门道，想看看这户人家是什么路数。
可苏姈似乎压根没往那上头想，一进门就只顾着叙旧。
这让他有些拿不准。
到底她是装的，还是他上回真冤枉她了。
正想着，院外传来脚步声。
一个年轻妇人挎着竹篮进了院门，约莫二十三四，穿了件短衫。
她看见院里坐着人，先是一怔，接着看见苏姈，脸上慢慢浮出笑来。
“姑娘！”
苏姈站起来，冲她挥手：
“阿嫂回来了？我正跟阿婶说你呢！”
年轻妇人快步过来，竹篮往地上一放，从里面掏出几个海螺，还带着湿泥。
“早上去滩上捡的，新鲜着呢。苏姑娘晚上留下吃饭吧，我给你蒸海螺吃。”
苏姈眼睛发亮，正要答应，忽又想起什么，回头看了赵承烨一眼。
那眼神里有几分意动，又像在等他点头。
赵承烨有些好笑。
这姑娘平时跟他斗嘴，天上地下没有她不敢应的事。
到了这渔村里，连吃顿饭都得看他脸色了？
他放下碗，说：
“那就打扰了。”
年轻妇人连连摆手：
“不打扰不打扰，家里难得来客。我去烧火，姑娘你坐着。”
她提着海螺往后头灶房去了。
赵承烨目光扫过院子四周。
这户人家，院墙是乱石垒的。
日子清苦，但家伙事归置得齐整，连晒鱼架上的鱼都排得有条不紊。
赵承烨见过穷人家。
刘家村的穷，是地里刨不出粮的穷。
这儿的穷，是靠海吃海却吃不到的穷。
远处滩涂上，几架木车在泥里慢慢挪，车轱辘上糊满了黑泥。
车旁的人弯着腰，在泥水里摸摸索索，跟捡宝似的往竹篓里扔东西。
再远的盐田，白花花一片，日头底下一晒，晃得人眼晕。
那儿的人就更多了，赤着脚踩在盐池里，一步一陷。
盐池和滩涂上人虽多，却几乎瞧不见一个腰板挺直的青壮。
弯着腰摸泥的，多是半大孩子和上了年纪的老人，偶尔有个把男人，也是跛着脚、空着一只袖管。
赵承烨收回目光，看向苏姈。
“你上回就是跟她买的咸鱼？”
苏姈手里正捏着一只海螺壳玩，闻言“嗯”了声，抬头：
“怎么，你想问这户人家还有多少存货？”
“不。”赵承烨摇头，“我想问的是，这户人家，为什么只剩两个女人？”
苏姈捏海螺壳的动作停了。
她抬眼看他，然后那双桃花眼穿过门口，往远处的海望了一眼。
“你不是都看见了吗？”
赵承烨心里便有了答案。
他没有再问。
院后传来剁东西的声音，年轻妇人开始做饭了。
那妇人从灶房出来，怀里抱着一小坛酱，往院里走。
两条狗跟在她脚边，尾巴摇得极欢。
她走到苏姈面前，把酱坛往桌上一放，说：
“家里没别的，这虾酱是上半年做的，还剩半坛，姑娘不嫌弃就拿回去。”
苏姈连忙摆手：
“阿婶，我上回连鱼都拿空了，这回哪能再要你的酱。”
妇人把酱坛又推了推，脸上带着笑，语气却是不容商量的：
“你帮了我们那么大忙，这些算什么。”
赵承烨听见这话，耳朵一动。
帮了忙？
他转头看苏姈，苏姈却别开了脸，只把海螺壳翻来覆去地看。
赵承烨便去看那妇人：
“阿婶，苏姑娘上回来，帮了你们什么忙？”
妇人愣了一下，大概没料到他会问。
她看了看苏姈，又看了看赵承烨，欲言又止。
“也没什么。”苏姈抢先接了话，语气故意放得轻快，“就是顺路搭了把手，不是大事。”
“怎么不是大事？”妇人急了，嗓门都高了几分:
“上回在村口，那鱼贩子来收鱼，价钱压得比往年还狠。我家的鱼晒得再好，他也只肯给十二文一斤。”
“姑娘见了，就叫旁边这位怀玉姑娘跟他理论。”
她顿了顿，转头看赵承烨，眼里有怒气:
“那鱼贩子多横啊，带了三个人，连我家的鱼筐都掀了。怀玉姑娘上去，也不知怎么说的，就把他们说得灰溜溜走了。”
她转头看苏姈，笑得眼尾的褶子都聚起来：
“后面姑娘说，这鱼她要了，按三十文一斤全收。我跟我那儿媳妇都吓坏了，三十文，我们这儿的鱼哪卖过这个价！”
赵承烨慢慢把碗放下。
他想过很多种可能。
苏姈为了给他提个醒，苏姈为了暗指私盐，苏姈为了给四海商会铺路。
唯独没想过，她就是看见两个寡妇被鱼贩子欺负了，叫怀玉上去把人骂走了，然后把人家的鱼按翻倍价全包了。
就为了这么简单的事。
他忽然觉得，自己那晚在黑暗里坐半宿，翻来覆去推算这麻袋咸鱼背后的深意，实在有些可笑。
这姑娘，是买了咸鱼。
也只是买了咸鱼。
至于这咸鱼咸不咸、能不能当盐使、能赚多少，她压根没往那上头想。
是他自己想多了。
赵承烨看向苏姈。
她已经蹲到了两条狗面前，正拿狗尾巴草逗那只黄白花的。
逗得狗鼻子一抽一抽，她自己笑得眼睛都弯了。
赵承烨一时间有些哭笑不得。
笑自己，也笑她。
“赵百户。”
苏姈没回头，声音从狗尾巴草后头飘过来。
“嗯？”
“你现在是不是觉得，自己想那么多，特别像个傻子？”