李勣不由多看了几眼李谟。
自己这个老二，不仅一针见血地指出了科举制度的积弊，还一条一条地给出了切切实实的改进办法，从糊名之法的推行到分科取士的具体科目，从定期开科的周期安排到“牢笼志士”的帝王心术，每一层都层层递进，环环相扣。
他李勣戎马半生，又在兵部衙门沉浮多年，自问见识不算浅薄，可听完这番话，他只觉得后背隐隐发凉。
这小子脑子里装的东西，当真是深不可测。
他听着都大受震撼，更别说李世民听了会是何等吃惊。
蜀王李恪那篇策论他也看了，确实是难得的佳作，放在一个十五岁的少年身上已经称得上惊才绝艳。
可李承乾若是将这套科举改革的主张写成策论呈上去。
那就不叫佳作，那叫重磅炸弹。
光是想一想，李勣便知道蜀王这次输定了。
他深吸了一口气，缓缓将茶盏放在案上，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一抹难以言喻的复杂神色。
他看着李谟，嘴唇翕动了几下，终究没有再多说什么，只是转过头，目光扫过大儿子和三儿子，又落回二儿子身上，语气比方才缓和了不少，却带着一股不怒自威的郑重：
“这件事，你们几个心里有数就行，策论交上去之前，一个字都不许往外透露，明白吗？”
兄弟三人齐齐点头，异口同声说道：“明白。”
李勣看了一眼堂屋门外，夜色已经浓得伸手不见五指，庭中廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将地上的光影晃得忽明忽暗。
他收回目光，对三个儿子摆了摆手，说道：
“时候不早了，你们都赶紧回去歇着吧。”
“明日还要当职，别熬坏了身子。”
“那我们回去了啊！”
李震咧嘴说道。
“去吧去吧。”
李勣摆了摆手说道。
兄弟三人各自站起身来，往自己住的屋子走去。
李谟走在最后，临出门时回头看了老爹一眼，总觉得李勣今晚的神色有些不同寻常，但也只当是父亲担心儿子，没有多想，便转身消失在廊道的夜色中。
堂屋里骤然安静了下来，只剩下烛火在灯盏中轻轻跳动的细微声响。
李勣独自坐在首座上，看着三个儿子离去的方向，沉默了很久。
烛光映在他那张饱经风霜的脸上，将他眼底翻涌的复杂神色照得明明暗暗。
许久之后，他终于开口唤了一声：
“李福。”
管家李福一直候在门外，听到唤声连忙走了进来，躬身问道：
“郎主有何吩咐？”
李勣神色凝重地看着他，声音低沉说道：
“明天一早，你去一趟兵部，就说老夫抱恙，明日早朝去不了了。”
李福愣了一下，满是不解地看着自家郎主。
他跟了李勣这么多年，郎主的身子骨向来硬朗，别说是抱恙，就是风寒都极少染过。
这好端端的，怎么忽然要称病告假？
他忍不住开口问道：“郎主，您这是为何？”
李勣抿着嘴唇，沉默了数息，方才缓缓说道：
“明日早朝，恐怕没有想的那么简单，老夫还是别蹚这趟浑水的好。”
“李家今天已经够出风头了，明天，该让别家上去站一站了。”
李福闻言，心中顿时恍然。
他虽是个管家，可跟在李勣身边几十年，耳濡目染之下对朝堂上的门道也略知一二。
今日李家父子在兵部大出风头，崔家三个郎官被贬去岭南，崔干更是被免了黄门侍郎之职，博陵崔氏栽了这么大一个跟头，朝堂上必然会有一番暗流涌动。
更别说还有蜀王那边虎视眈眈，明日早朝上各方势力恐怕都要借题发挥。
郎主这时候称病不去，不是在躲，而是在以退为进。
李家已经赢了今天这一局，没必要再去明天的浑水里跟人争一时长短。
他点了点头，语气郑重地说道：
“老奴明白了，明日一早，老奴便派人去兵部告假。”
李勣微微颔首，不再多言，缓缓站起身来，理了理袍角，迈步走出了堂屋。
庭院中夜色清冷，一轮弯月悬在檐角之上，洒下淡淡的银辉。
李勣走在通往主屋的回廊上，忽然停住了脚步，转头望向皇宫的方向。
宫城在夜色中只剩下一片沉沉的轮廓，看不清殿阁楼台，也看不见那些高墙之内正在发生的事。
可他心里很清楚，李谟方才跟他说过，他和太子在亲仁坊半路上碰到了蜀王李恪。
也就是说，李恪已经知晓了李谟和太子的动作。
这也意味着，李恪背后的母妃杨妃，此刻定然也已得到了消息。
今天晚上，宫墙里的事，比这普宁坊的夜色要复杂得多。
各宫各殿的烛火，恐怕不会那么轻易熄灭。
李勣收回目光，无声地叹了口气，继续朝主屋走去。
而正如他所料，此刻的皇宫之中，甘露殿内，烛影摇曳。
一道女子的哭泣声正断断续续地从殿中传出，在寂静的夜色里显得格外哀婉。