林悦兮赶到“初遇”时，陆语正忙得脚不沾地。
店里人头攒动，生意异常火爆。
她放下带来的花，立刻扎进后厨帮忙，揉面、打包、盯着烤箱，
一直忙到傍晚客流高峰过去，两人才终于能喘口气。
陆语利落地交代好守店的店员，抓起包就拉住林悦兮：
“走，悦悦，今天辛苦你了，姐姐请你吃顿好的，必须犒劳！”
两人选了家热闹的市井火锅店。
红油翻滚，香气扑鼻，桌上摆满了各式食材。
“对了悦悦，”陆语涮着毛肚，想起正事，语气带了歉意，
“你生日是不是快到了？5月20号对吧？
真对不起，那天我得去S市出差，
一个合作很久的原材料工厂邀请我去参观新生产线，
学习机会特别难得，时间改不了……”
林悦兮夹牛肉的动作顿了顿，随即抬头笑了笑，神色坦然：
“没关系的，小语。生日过不过都行，你去忙正事要紧，机会难得。”
陆语看着她豁达的样子，心里既过意不去又感动，连忙保证：
“你放心！礼物我一定准备好，保证是你喜欢的，独一无二！”
“好啊，那我可等着啦！”
林悦兮笑着应下，趁陆语说话分神，眼疾手快地伸筷子，
精准夹走了锅里最后一片浮起的牛肉卷，得意地晃了晃，塞进嘴里。
“啊！林悦兮！你太奸诈了！”
陆语反应过来，佯装生气，
立刻从辣锅里捞起一块煮好的心肺，飞快放进林悦兮的油碟里，
“抢我肉！罚你吃这个！”
“喂！陆小语！你明知道我不吃内脏！”
林悦兮看着碗里的“不明物体”，夸张地皱起脸抗议。
“我不管！谁让你先下手的！必须吃！”
“就不吃！有本事你再来！”
小小的火锅桌上瞬间“战火”重燃，两人像孩子一样用筷子“斗”了起来，
你抢我一片莴笋，我丢你一块冬瓜，
笑闹声和锅里的咕嘟声混作一团，充满了简单真实的快乐。
一天的疲惫，仿佛都在这热闹的烟火气里消散了。
林悦兮回到锦华苑时，已近晚上九点。
五月南城的夜晚微暖，她停好电动车，
刚要走，余光便瞥见路灯下那辆显眼的黑色宾利，以及车旁倚着的身影——季淮君。
他换了身衣服，不是白天那套略带褶皱的西装，
而是一身看似休闲实则剪裁考究的深色衣裤，
但眉宇间的疲惫依旧清晰，手里还提着一杯奶茶。
她脚步微顿，随即垂眸，装作没看见，加快脚步往里走。
“兮兮……” 低沉的嗓音从身后传来。
她脚步钉住，却没回头。
季淮君快步走到她面前，将奶茶递近，包装袋上凝着水珠。
“茉莉奶绿，七分糖，少冰。”
他看着她，声音放得轻缓，
“你吃完火锅后，最喜欢的。”
林悦兮猛地抬头，眼中燃起怒火：
“季淮君！你找人跟踪我？！”
“没有跟踪，” 他立刻否认，眼神坦荡却执拗，
“是保护，兮兮。我害怕。”
他喉结微动，声音低了下去，带着一丝不易察觉的脆弱，
“怕你又像三年前一样消失，我怎么找都找不到。
他们只是远远地，确保你安全，仅此而已。”
听到“消失”和“找不到”，林悦兮心口一撞，怒火骤散，只剩无奈的酸楚。
她看着他眼底的血丝和小心翼翼，感到一阵无力。
“季淮君，” 她叹气，“你到底想怎样？不是说好两不相欠吗？”
“我们没有说好，”
他打断，目光灼灼，
“那只是你的决定。兮兮，我从未同意。”
他上前一步，气息靠近，声音放得更柔，近乎恳求：
“我只想要一个解释的机会，可以吗？
关于三年前的一切，奶奶的事，绯闻……
所有让你难过、让你离开的事。
给我个机会，把真相原原本本告诉你。”
他紧盯着她的眼睛，郑重补充，像在做一个艰难的承诺：
“如果……如果你听完后，还是不能原谅，不想再见我，
那我……我答应你，不会再像现在这样缠着你。”
后面那句“而是会换种方式重新追求，反正绝不放手”在舌尖滚了滚，
终是没敢说出口，怕吓到她。
但那眼神里的偏执与坚定，已昭然若揭。
林悦兮捏着冰凉的钥匙，看着眼前执拗举着奶茶、眼底翻涌痛苦与期待的男人，心乱如麻。
宾利车的后座宽敞而静谧，两人分坐两端，中间仿佛隔着无形的冰河。
司机早已识趣地下车，远远地站在路灯下等候。
林悦兮侧身靠着车门，目光投向窗外沉沉的夜色，
侧脸在昏暗的光线下显得格外平静，也格外疏离。
她淡淡开口，打破了沉默：“你说吧。”
语气平静无波，听不出任何情绪，仿佛只是在听一个与己无关的故事。
季淮君看着她拒人千里的侧影，指尖深深陷入掌心，
强压下心中翻涌的、想要将她紧紧拥入怀中、揉进骨血的冲动。
他缓缓开口，声音低沉，带着竭力维持的平稳：
“那天晚上的饭局，是江叙做东，以犒劳团队为名，我推脱不掉……”
他继续叙述，事无巨细，从饭局上江青月不请自来的出现，
到第二天清晨难得的温存与告别，他被爷爷叫回老宅，江家父女来老宅暗示联姻……
又因奶奶摔伤的电话匆匆赶往福利院……
包括在福利院，奶奶如何看出端倪，他如何坦诚家世，
奶奶的叮嘱，以及他承诺项目结束就向她坦白的约定。
“之后，我进入了封闭的投标中心。
通讯工具全部上交，与外界彻底断绝联系。
等我终于出来，拿到手机，第一个打给你……已经是空号。”
他的声音开始不受控制地发紧，带着清晰的痛悔，
“我冲到学校，说你已提前实习，联系不上。
又赶去福利院……才知道奶奶……已经去世了。
欧阳谦告诉我，奶奶是因为看到了我和江青月的‘联姻’绯闻，气得突发脑溢血……”
他猛地停住，深吸一口气，才能继续说下去，声音艰涩：
“我不信。立刻让人去查。
那所谓的‘联姻’绯闻，是江家为了投标造势，自导自演的一场戏。
照片是错位偷拍，通稿是他们买的。
而奶奶那边……
福利院没有监控，深夜在她自己房间，很难查证具体发生了什么。
只知道在相近的时间，欧阳谦接到过语气很差的催债电话。
至于你，我只查到你在处理完奶奶的后事后，离开了南城，去了Y市。
之后……就像蒸发了一样，我再也没有找到任何确切的踪迹。”
他将这三年如何动用人脉疯狂寻找，一次次希望落空，
如何在她半年前回南城时，偏偏因在法国处理紧急事务而错过……
所有他能查到的、关于她下落的空白，
和他自己这被悔恨与寻找填满的三年，都摊开在她面前。
唯独，隐去了欧阳谦曾以她为筹码，向他勒索两千万的那段。
他不想让她知道那人曾如此不堪，更不愿她因此产生无谓的负罪感。