首阳城，这座雄踞东海道咽喉的繁华首府，自古便是商旅辐辏、百业兴旺之地。东海道作为东疆的粮仓与海贸枢纽，首阳城更是其心脏所在——青石铺就的宽阔街衢上，商队驼铃声与海风咸涩的气息交织，两旁鳞次栉比的酒肆茶楼悬挂着猩红灯笼，映照着往来如织的锦衣华服之士。城中央的云泽园，它宛如一颗碧玉镶嵌在朱墙黛瓦之间。园门两侧，总督府与吏政司的府邸巍然对峙：左侧总督府的匾额以赤金熔铸“总督府”三字，在日光下灼灼生辉，朱漆大门前的石狮子獠牙外露，爪下踩着狰狞的狻猊浮雕，透出铁血威严；右侧吏政司的匾额则以沉稳黑底衬着鎏金“吏政司”三字，门前列坐的石狮虽同为朱门守卫，却更显官衙特有的肃穆，狮目圆睁似能洞穿人心，仿佛在无声宣示着这里掌控着东海道百万黎庶的仕途命脉。
吏政司的占地之广，足以令寻常府邸望尘莫及。踏入其中，东西两院如双翼舒展：东院以曲径通幽见长，九曲回廊下碧波荡漾，睡莲浮于锦鲤穿梭的池塘；西院则以恢弘取胜，重檐歇山顶的厅堂层层递进，飞檐斗拱间雕着“松鹤延年”的祥瑞图案。前后二厅更是气象万千——前厅专司政务，紫檀案几上文牍如山，墨香与檀香氤氲不散；后厅却化作人间仙境，奇花异草争奇斗艳：西域进贡的夜光蔷薇在暮色中幽幽泛蓝，岭南移植的凤凰木开得如火如荼，更有那穿林而过的黄莺与画眉，将清越啼鸣织成天然乐章。这般移步换景的匠心，恍若将蓬莱仙岛搬入尘世，连最焦躁的官吏步入此间，也会被涤荡得心神俱静。
这一年正值乾历显光八年，春寒料峭的时节里，赵笙已在这方天地间走过十八载春秋。自娘胎中出来的刹那起，前世二十一世纪都市白领的记忆便如潮水般退去，取而代之的是一个全新的世界——马车碾过青石板路的声音取代了汽车喇叭，官窑青瓷的温润触感替代了手机屏幕的冰凉。作为东海道赵氏嫡支幼子，他自小锦衣玉食，乳母丫鬟环伺。十八年光阴足以重塑灵魂，当他在总督府寿宴上熟练执箸分食鹿肉时，早已分不清哪具躯壳才是归宿。此刻的他，既是赵笙，亦是那个将异世烟火酿成醇酒的穿越者。
吏政司后花园深处，赵笙的居所隐于一片桃夭李秾之中。他特意搬来此处，只因这方寸之地藏着尘世难觅的清净——三间竹骨茅檐的雅室依水而建，推窗可见锦鲤戏莲，垂帘外是蜿蜒的卵石小径，径旁植满西域进贡的沉香木，微风过处，清冽幽香直沁肺腑。此刻他正穿行在盛放的花丛中，花瓣上晨露未晞，折射出七彩光晕。忽而一阵苍老却中气十足的哼唱钻入耳际，调子古怪得如同古墓出土的编钟残谱，十八年来他始终未能参透其中玄机。
“爷爷，又在唱那‘天外飞仙调’呢？”赵笙循声望去，只见赵正林老爷子斜倚在湘妃竹摇椅上，银发在日光下泛着霜色，枯瘦的手指却打着精准的节拍。若说赵玄成是吏政司说一不二的帝王，这位便是执掌东海道赵氏宗脉的太上皇，仅次于总督府里面的那个阴森老头儿。老爷子闻言眯起眼，皱纹里漾开笑意：“孙儿啊，我看你贼头贼脑的，别是做了什么见不得人的事情吧？”
“您这话说的！”赵笙挨着石凳坐下，“孙儿行事如青天白日，怎会做那鬼祟勾当？都说孙儿有您年轻时风流倜傥的英姿，说我贼头贼脑，这不是玷污您老人家吗？”他故意挺直脊背，锦缎长袍下摆扫过青苔石阶。
赵正林“嗤”地笑出声，手指戳向他眉心：“油嘴滑舌！你这眉梢吊着三分邪气，分明藏着猫腻。”见赵笙作势要摸眉毛，老爷子忽然压低嗓音，眼中精光乍现：“前日总督府的密探在城南茶馆盯了你半日——说！是不是又去‘醉仙楼’听曲儿了？”
赵笙心头一凛。前世记忆让他对青楼文化充满好奇，昨日确实在醉仙楼听过新编的《东海渔歌》，却不知已被盯梢。他强作镇定笑道：“爷爷火眼金睛！不过孙儿只点了一壶龙井，听的是正经劝世文。”话音未落，院外传来急促的脚步声。
“三少爷！三少爷可在？”李青拨开垂柳闯进来，额角沁着汗珠。此刻那双眼睛正滴溜乱转，“二少爷在您房里候着呢，脸色比霜打的茄子还难看！”
赵笙佯装镇定地掸了掸衣袖，心底却警铃大作——二哥赵渊向来沉稳如山，何曾失态至此？他回头对爷爷眨眨眼：“您老且歇着，待会儿陪您对弈三局。”转身时却听见老爷子在身后哼起更古怪的调子，尾音拖得老长，分明是赵家秘传的警示暗语。
穿过后花园的九曲桥，赵笙的居所渐次显露真容。三间茅屋看似简朴，实则处处匠心：竹帘后悬着自制的风铃，以东海夜明珠为坠，微风过处清音袅袅；院角小池引活水养着稀有的蓝尾锦鲤，石桌上还摆着半局未完的围棋。推门刹那，他顿在门槛上——赵渊正陷在他最爱的湘妃竹椅里，青色锦袍的袖口被攥得发皱，平日温润如玉的眉眼此刻紧锁成川字。
“三少爷！”赵渊身边一个看起来还算伶俐的小童恭敬的行礼。
赵笙摆了摆手，在赵渊对面坐下，见他一脸愁容，呵呵笑道：“二哥，怎么了，一副愁眉苦脸的样子。不会是喜欢哪个女人，被人抢走了吧？”
他也就是随口一说，却不想赵渊忽地坐起，一脸吃惊：“小三，你怎么知道？谁告诉你的？你没对人说吧？”
赵笙一愣，睁大了眼睛，好半天才道：“二哥，你的意思，真的被人抢了女人？”
赵渊一脸愁容：“你不是知道吗？”
“我知道个鸟”赵笙苦着脸道：“我就是随口一说，究竟怎么回事儿？”
李春那小厮更是急着直搓手：“三少爷！那小阎王……他昨夜带人把云姑娘硬掳走了啊！”
赵笙霍然起身，竹椅发出刺耳的摩擦声。他盯着赵渊惨白的脸色，忽然福至心灵：“二哥喜欢的……可是那个会唱《牡丹亭》的云裳？”
赵渊猛地攥住他手腕，力道大得惊人：“你怎会知道？莫非……”话到嘴边又咽下，喉结剧烈滚动，“爹若知晓我迷恋青楼女子，定要打断我的腿！”
“所以你愁成这般模样？”赵笙反而笑开，他按住兄长颤抖的肩膀，声音压得极低：“小阎王再凶，也凶不过吏政司的铁律！”