贾瑛一早便去了林府。
林如海目光一闪：“竟是他？”
贾瑛将昨夜的事说了一遍，包括陈鸿渐外祖父的旧案，以及郑伯鸿等人的劫银密谋
林如海听完，沉默良久。
“陈鸿渐此人，我倒是接触的不多。”他缓缓道，“此人行事低调，从不冒头，每次议事都随大流。没想到————”
贾瑛道：“姑父觉得，他的话可信吗？”
林如海想了想：“若他说的是真的，那他的外祖父郑道贤，我听说过。熙平年间的巡盐御史，确实死得不明不白。当时朝中有人替他鸣冤，但被压了下去。后来这事就不了了之。”
他看着贾瑛：“他带来的消息应该是真的，就算假意投诚，对你也不会造成什么损失。”
贾瑛点点头：“我也是这么想。只是甄家那边，推脱了那么多次，等事情结束我必须得去一趟了。”
郑伯鸿这两日心神不宁。
自与周德旺等人定下劫银之计，他便日夜悬心，唯恐走漏风声。可事情到了这一步，已是箭在弦上，不得不发。
扬州营被费瑛清洗大半，剩下的兵于他不敢用。盐商们的护院虽非精锐，但胜在患心。再加之微山湖的蒋蛟那伙人，又是出其不意，他有七成胜算。
只要银子丢了，贾瑛就是天大的罪过。到时候别说查盐政，他自己能不能全身而退还两说。
淮安府与扬州府交界处，老鹳巷。
这一段运河宽不过三丈，两岸芦苇密布，足有一人多高。河道在此处拐了一个近乎直角的弯，漕船行至此，必减速慢行，稍有不慎便会搁浅。
正因为如此，这里向来是水匪最爱的作案地点。
五艘押银的漕船和六艘护卫船缓缓驶入弯道，船头挂着的灯笼在夜风中摇曳。
岸边的芦苇丛中，四百多双眼睛正盯着这些船。
为首的是一个黑脸汉子，身材魁悟，左脸颊上一道刀疤，在月光下显得格外狰狞。此人正是微山湖水匪头目，名号混江龙的蒋蛟。
他盯着河面上的漕船，贪婪地舔了舔嘴唇。
“三百万两。”他低声对身边的人道，“干完这一票，咱们兄弟下半辈子就吃香的喝辣的，不用再在那破地方窝着了。”
身边一个精瘦的汉子凑过来：“大哥，盐商那边的人怎么说？等会儿怎么分？”
蒋蛟瞥了他一眼：“还能怎么分？等咱们银子到手，还不是咱们说了算，他们若是识相便分他们三成，不识相就全灭了。”
精瘦汉子咧嘴笑了：“还是大哥高明。那些盐商养的护院，陆地上还能看看，水里————哼，给咱们提鞋都不配。”
蒋蛟拍拍他肩膀：“告诉兄弟们，准备动手。等船进了弯道最窄处，就下水。”
蒋蛟盯着越来越近的漕船，握紧了手里的分水刺。
他不知道的是，就在他身后远处的芦苇深处，八百双眼睛正盯着他。
吕方趴在芦苇丛中，一动不动。
他的身边，徐州卫指挥使袁忠正举着千里镜，观察着河道上的动静。
吕方这次拿着贾瑛的天子剑和亲笔信直接去找的徐州卫，其实去寻漕运总督是最方便快捷的选择，但贾瑛和吕方都没跟对方打过交道，实在是信不过对方。
十一艘漕船已经驶入弯道最窄处，船速明显减慢。
蒋蛟趴在芦苇丛中，舔了舔干裂的嘴唇。
“三百万两。”他喃喃道，声音里带着压抑不住的贪婪，“干完这一票，老子也上岸买座宅子，娶几房姨太太————”
身边精瘦汉子低声道：“大哥，盐商那边的人已经在后头候着了。那边派来的人说，等咱们动手，他们就从下游包抄，两头夹击。”
蒋蛟嗤笑一声：“包抄？就那些护院？让他们在后头捡漏就成了。告诉兄弟们，等船进弯道，先凿沉后头两艘护卫船，把护卫的漕兵堵在里头。然后集中人手抢中间的运银船。”
精瘦汉子应声而去。
蒋蛟又看了一眼河面，忽然觉得哪里不对。
船速太慢了。
按理说，漕船行至此，减速慢行是常理。可这几艘船，慢得近乎停滞。
蒋蛟心里猛地一跳。
就在此时，异变陡生！
两岸芦苇丛中，陡然亮起无数火把！火光如两条火龙，瞬间照亮了整个河面！
“有埋伏！”
蒋蛟的喊声还没落地，箭矢已如飞蝗般射来！
“嗖嗖嗖！”
芦苇丛中，徐州卫指挥使袁忠持刀而立，冷声喝道：“放箭！射那些穿黑衣的！”
三百张强弓同时松弦，箭雨铺天盖地倾泻而下！
蒋蛟摩下的水匪在火光下简直是活靶子。第一轮箭雨落下，便有几十人惨叫着倒地，芦苇丛中弥漫开浓烈的腥气。
“下水！都给我下水！”蒋蛟厉声大吼。
水匪们如梦初醒，纷纷扑向河道。他们都是水里讨生活的，只要入了水，便有三分活路。
然而，还没等他们游出三丈，漕船上的变故更让他们魂飞魄散。
原本缓慢前行的漕船，忽然加速！
船帆陡然升起，借着夜风，五艘漕船如同五头巨兽，猛地向前冲去！而原本应该被堵在后面的护卫船，更是快如离弦之箭，直插向河道下游！
“不对！”蒋蛟瞪大眼睛，“这他娘的是在合围！”
他猜对了。
韩勇站在最前头的漕船船头，手持一口厚背大刀，冷冷盯着河面上的动静。他身后，八十多名镇远镖局的镖师各持兵器，严阵以待。
“诸位兄弟，”韩勇沉声道，“贾大人看得起咱们，把这戏码交给咱们演。现在戏台子搭好了，就看咱们怎么唱了！”
一个镖师咧嘴笑道：“总镖头放心，咱们走镖三十年，什么时候失过手？今儿个就叫这些水匪，看看咱们的厉害！”
话音未落，河道下游陡然传来喊杀声！
那里，原本应该接应水匪的盐商护院船队，正乱成一团。
其中陈鸿渐带来的三十人，在来的时候便全部换成了锦衣卫，此时见战斗打响，纷纷拔刀而起！
领头的百户一挥手，三十名锦衣卫齐齐跃上相邻的船只！
这些护院，大多是盐商们从各处招募的江湖人，有些拳脚功夫，可面对锦衣卫，简直不堪一击。
一名护院头目刚举起刀，便被当胸一刀刺穿。他瞪大眼睛，难以置信地看着面前的同伙：“你————你们————”直接死不暝目。
那锦衣卫面无表情地抽出刀，一脚将他踹下河去。
“锦衣卫办事，不想死的把刀放下！”
这一声喊，彻底击溃了护院的斗志。
他们的忠心也是创建在能活命、有利可图的基础上，何曾想过要与锦衣卫拼命？当下有人弃刀投降，有人跳水逃命，一百多人的队伍，倾刻间溃不成军。
下游的战局，蒋蛟看在眼里，心沉到了谷底。
“他娘的！”他咬牙怒骂，“老子被那些盐商坑了！”
精瘦汉子浑身是血，从岸边爬过来：“大哥，快走吧！官兵的人太多了，咱们顶不住！”
蒋蛟抬手给了他一巴掌：“走？往哪走？这河道两头都被堵死了，上岸就是那些人的箭靶子！”
他深吸一口气，眼中凶光闪动：“既然走不了，那就拼了！告诉兄弟们，跟我冲上漕船！只要劫下一船银子，就有人质在手！”
精瘦汉子一愣：“可是那船上人看着也不少。”
“可是什么可是，拼一把！”蒋蛟一脚踹开他，“再磨蹭全得死在这儿！”
说罢，他一头扎进水里，拼命向最近的漕船游去。
身后，那些走投无路的水匪们，也纷纷跟了上来。
韩勇站在船头，看着水中密密麻麻的黑影，冷笑一声：“还真有不怕死的。”
他抬手一挥：“放箭！”
船上的镖师们早已备好弓弩，登时箭如雨下。
水面上惨叫声此起彼伏，不断有尸体浮起。可水匪们已经被逼到了绝路，反而激起了凶性。他们有的举着同伴的尸体挡箭，有的潜下水去，从船底摸过来。
蒋蛟水