虞清晏中童生的喜气还没在相府里捂热乎，长公主府的帖子又递了过来。这次不是请去“一叙”，而是直接言明，宁安长公主要在府中设一个小小的“账目茶会”，请几位“对算学经济略有涉猎”的闺秀参加，其中特意点明了“特邀虞二小姐清欢”。
帖子送到竹韵轩时，虞清欢刚送走兴冲冲去青云书院上学的虞清晏。她接过那洒金暗纹的玉版纸，指尖拂过上面力透纸背、风骨嶙峋的字迹，眼神平静无波，心里却很清楚：这是宁安长公主在宫中考选前，给她设的最后一道，也是最重要的一道“考题”。
“账目茶会”？恐怕是“考核场”更贴切。
二月初六，天气晴好，风里已带了些许不易察觉的暖意。虞清欢依旧是一身素净的装扮，月白色绣银线缠枝莲的襦裙，外罩浅青色比甲，头发简单挽起，只簪了宁安长公主赏的那支羊脂白玉梅花簪。脸上薄施粉黛，气色是这段时间调养和心态平稳下来的红润健康，眼神沉静，通身透着一种介于少女的清丽与掌事者的沉稳之间的独特气度。
马车在长公主府门前停下，刘嬷嬷早已候着，见了虞清欢，脸上便带了三分比以往更真切的笑意，引着她往后园去。这次不是听松阁，而是后园一处更开阔的水榭，名曰“观澜轩”。轩外碧波微漾，轩内轩敞明亮，已设了几张紫檀木长案，案上整齐摆放着文房四宝、算盘，还有几册厚厚的、看起来就年代久远的账本。
水榭里已有三四位年轻女子在座，年纪都在十五六岁到二十出头之间，衣着打扮皆是不俗，神态或娴静，或端庄，或带着几分书卷气，看得出都是出身良好的官家小姐。她们彼此间似乎也认识，正低声交谈着，见虞清欢进来，目光齐刷刷地投了过来，带着好奇、打量，以及一丝不易察觉的……比较和戒备。
虞清欢神色自若，上前与几位小姐互相见礼，通了姓名。一位是户部侍郎的嫡女，姓赵；一位是翰林院侍读学士的千金，姓林；还有一位是都察院左副都御史的侄女，姓陈。都是京城里有名的、家中注重教养、甚至允许女儿读些“杂书”的人家。
看来，宁安长公主“挑选”的，不仅仅是她虞清欢一人。这更像是一次小范围的“择优”。
几人刚寒暄了几句，外面便传来环佩轻响，宁安长公主到了。她今日穿了一身家常的鹅黄色宫装，外罩着同色绣金凤纹的披风，发髻高挽，只插了一支赤金点翠步摇，通身的气度却比任何华服都更慑人。她走进来，目光在水榭中几人脸上扫过，在虞清欢身上略微停顿了一瞬，微微颔首，便在主位坐下。
“都坐吧。”长公主声音温和，却自带威仪，“今日本宫闲来无事，想着春日正好，便请了几位平日里对算学经济有些兴趣的姑娘过来，一同品茶，顺便……理理几本陈年旧账，权当消遣，也看看诸位的手上功夫。”
她示意了一下案上的账本：“这几本，是前年内务府几处皇庄的旧年总账。年份久了，记得也有些潦草凌乱。本宫想着，既是要选入会计司的人，总得有些真本事，能于纷乱中理出个头绪。今日，便以两个时辰为限，请诸位各自择一本，将其收支款项重新核算、整理清楚，做成一份清晰明了的账目摘要。不必尽善尽美，但求条理分明，数字准确。可好？”
几位小姐面面相觑，都有些紧张。内务府皇庄的账！这可不是寻常商铺的流水，涉及田亩、产出、赋税、人工、贡品等等，极为繁杂。而且“旧年”、“潦草凌乱”……这分明是故意增加了难度！
但长公主有命，谁敢不从？几位小姐定了定神，纷纷应“是”，各自在案前坐下，开始挑选账本。虞清欢也随意拿了一本，翻开。纸张发黄，墨迹深浅不一，条目密密麻麻，夹杂着不少模糊涂改和行间小字备注，果然是“潦草凌乱”的代表。
水榭里安静下来，只有翻阅纸张的沙沙声，和偶尔响起的、略显生涩的算盘珠子碰撞声。赵小姐眉头紧锁，对着账本上一处涂改琢磨了半天。林小姐则一边看，一边在草稿纸上飞快地写着什么。陈小姐似乎对算盘不太熟，拨弄了几下，叹了口气，改用笔算。
虞清欢没有立刻动手。她先快速地将整本账册从头到尾翻阅了一遍，对账目的整体结构、主要收支项目、存在的明显问题有了个大致印象。这本账记录的是京郊一处名为“玉泉庄”的皇庄，主要产出是粮食、蔬果、部分山货，以及庄子上匠人制作的一些器物。账目混乱之处在于，收入与支出常常混杂记录，不同年份的款项时有穿插，计量单位也不统一，还有一些用途不明的“杂支”和“损耗”。
她心里有了底，开始动笔。她没有用算盘，也没有在草稿纸上打太多草稿。而是直接在准备好的新账册上，用炭笔画起了表格。
她将账页横向分栏，设定了几个主要栏目：时间、事项、收入、支出、结余、备注。纵向则按时间顺序，将原账本中混乱的条目，一件件提取、归类，填入对应的栏目。收入与支出分开列示，结余自动计算。遇到计量单位不统一的，她在一旁用小字标注了换算（如“一石=十斗=一百升”）。遇到涂改或存疑的款项，她在“备注”栏里简要说明原账记录和她的判断。
这种方法，效率极高。她不必像旁人那样，看一条，算一条，再誊抄一条。而是先“解码”和“归类”，再系统性录入。她的炭笔在纸上划过，发出稳定而轻微的“沙沙”声，一行行清晰工整的簪花小楷和简洁的表格线条迅速填满纸页。
宁安长公主端坐在主位，慢慢地品着茶，目光状似无意地扫过几位埋头苦算的小姐。当她的视线落在虞清欢案上时，不易察觉地顿了顿。
其他几位小姐，或眉头紧锁，或额角见汗，或不时停下拨弄算盘，或对着账本上一处疑难反复核对。算盘声时断时续，透着焦灼。
只有虞清欢。她坐姿端正，背脊挺直，神色专注却不见慌乱。手下运笔如飞，几乎不见停顿。她面前的账册，以一种稳定而惊人的速度变得充实、清晰。那炭笔勾勒出的横平竖直的线条，将原本一团乱麻的账目，分割得井井有条。收入、支出、结余，一目了然。备注里简短的文字，更是点出了原账的错漏含糊之处，显出清晰的思路和敏锐的洞察。
更让长公主心中微动的是，虞清欢用来记录数字的，并非时下通行的汉字数字（壹、贰、叁……），而是一种她从未见过的、极为简洁的符号！看起来像是某种特殊的标记，但排列组合间，自有一种奇特的韵律和效率。
时间一分一秒过去。一个时辰后，赵小姐和林小姐似乎才理出些头绪，开始正式誊写。陈小姐还在与一堆复杂的粮食折算搏斗。而虞清欢面前的账册，已完成了大半，厚厚一沓，条理分明。
一个半时辰，虞清欢停下了笔。她将整理好的账册从头到尾快速检查了一遍，修正了两处笔误，然后在末尾写下了简洁的总结：玉泉庄某年总收入、总支出、净结余，并指出了原账中三处明显的收支不平衡和一处疑似虚报损耗。
她将账册合上，炭笔放回笔架，安静地坐好，目光平视前方，等待。
又过了约两刻钟，宁安长公主轻轻放下茶盏，开口道：“时辰差不多了。诸位可都完成了？”
赵小姐和林小姐匆忙写下最后几个字，陈小姐更是急得脸都红了，还有一小半没算完。
“无妨，”长公主微微一笑，“能理出多少，便是多少。呈上来吧。”
侍女上前，将几位小姐整理好的账册呈到长公主面前。
长公主先看了赵、林、陈三人的。赵小姐的账目还算清晰，但分类不够细致，有些款项归属模糊。林小姐笔迹娟秀，但计算有几处明显错误。陈小姐只完成了一半，且错误颇多。
最后，她拿起了虞清欢的那本。
翻开，首先映入眼帘的，便是那干净利落的表格。横向分栏，纵向列项，收入、支出、结余，清清楚楚，仿佛将一团乱麻瞬间梳理成了整齐的丝线。数字记录