春杏“当众出丑”事件，像一块投入深潭的巨石，在看似平静的后宫水面下，激起了汹涌的暗流。刘贵妃当天就称病，免了各宫请安，紧闭宫门。长乐宫上下噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。但宫里的风声，却像无孔不入的秋雨，带着各种猜测和窃窃私语，悄然弥漫。
有人说春杏是中了邪，冲撞了不干净的东西。有人说她是被对头下了药。更有人将此事与近来风头正劲、正在严查御膳房账目的会计司虞掌账隐隐联系起来，毕竟，春杏出事前，最后去的地方，就是会计司，还喝了虞掌账的茶。
不过，这种联系很快就被另一种更“合理”的说法压了下去：春杏是自己嘴馋，偷吃了御膳房昨日剩下的、有些变质的冰镇瓜果，才导致急症腹泻。证据是，御膳房确实有管事证明，前日有瓜果因储存不当略有腐坏，已处理。至于为何偏偏是春杏倒霉，那就只能怪她运气不好，或者……手脚不干净了。
这个说法，明显是长乐宫为了挽回颜面、同时也是为了撇清与会计司的关联，而刻意放出的。虞清欢听到小顺子打听来的这个版本，只是扯了扯嘴角，不置可否。刘贵妃选择吃下这个哑巴亏，将事情定性为“意外”，说明她暂时还不想将矛盾彻底公开化、白热化。这给了虞清欢更多的时间。
她更加废寝忘食地扑在了稽查上。王女史整理出的“问题凭证包”越来越厚，小顺子也陆续带回更多关于“沈记货行”及其背后刘贵妃娘家关联的信息。虞清欢开始起草那份最终的、准备呈交御前的稽查报告，力求证据确凿，逻辑清晰，一击毙命。
然而，刘贵妃的忍耐，似乎也到了极限。或者说，春杏事件，彻底激怒了她，让她决定不再搞那些小打小闹的阴私手段，而是要正面施压，一举扳倒这个不知天高地厚的小小女史。
九月二十，霜降前日。虞清欢的稽查报告刚刚完成初稿，正准备再核对一遍细节。皇帝身边的副总管太监突然来到会计司，脸色凝重，宣口谕：陛下召会计司掌账虞清欢，即刻至乾元殿见驾。同被召见的，还有长乐宫刘贵妃。
来了！虞清欢心头一凛。她知道，该来的终究还是来了。刘贵妃终于忍不住，要御前告状了！而且，直接把她也拖到了皇帝面前对质！
沈司计和严司计闻讯，脸色都白了。孙嬷嬷也被惊动，匆匆赶来，看着虞清欢，眼神复杂，低声道：“记住，只说账目，只讲证据。不该说的，一句也别说。陛下圣明，自有公断。”
“奴婢明白。”虞清欢深吸一口气，将那份刚刚完成的稽查报告草稿，以及几个最关键的“问题凭证包”副本，小心地贴身收好。又让王女史立刻将她藏起来的那罐“证物茶叶”也一并取来，用布包好。
然后，她整理了一下崭新的正八品掌账宫装，抚平衣襟上并不存在的褶皱，挺直背脊，跟着那副总管太监，向着象征着皇权至高点的乾元殿走去。
秋日的乾元殿，在午后的阳光下显得格外巍峨肃穆。汉白玉的台阶冰冷坚硬，巨大的蟠龙金柱散发着无形的威压。殿内光线有些幽深，只有御座附近点着明亮的宫灯。皇帝穿着明黄色常服，端坐在御案后，面容在光影中显得有些模糊，只有那双深邃的眼睛，平静无波地看向殿中。
刘贵妃已经先到了，穿着一身素雅的月白色宫装，脸上薄施脂粉，眼圈微红，似乎哭过，更添几分楚楚可怜。她站在御案下首一侧，看见虞清欢进来，眼中飞快地掠过一丝怨毒，随即又换上了委屈和悲愤。
“臣妾/奴婢叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”两人跪下行礼。
“平身。”皇帝的声音平稳，听不出情绪。
两人谢恩起身。虞清欢垂手站在另一侧，与刘贵妃隔着一个殿中的空地，遥遥相对。
“贵妃，”皇帝先开口，看向刘贵妃，“你说会计司虞清欢，假借稽查之名，行构陷之实，更在茶叶中下药，毒害你宫中宫女，可有此事？”
刘贵妃立刻上前一步，眼中泪光莹然，声音带着哽咽：“陛下明鉴！臣妾掌管部分宫务，素来谨守本分，节俭用度。岂料这虞清欢，不知受了何人指使，或是为了邀功媚上，竟死死盯住臣妾长乐宫用度，鸡蛋里挑骨头，污蔑臣妾宫中采买虚耗，中饱私囊！臣妾前日不过召她询问几句，她便怀恨在心，竟在其茶中下药，意图毒害臣妾身边宫女春杏！幸而春杏命大，只是腹泻，未曾酿成大祸。然其用心之歹毒，行事之猖狂，实令人发指！求陛下为臣妾做主，严惩此等无法无天、构陷妃嫔、毒害宫人之恶徒！”
她哭得梨花带雨，将一顶“构陷妃嫔”、“毒害宫人”的大帽子，结结实实地扣在了虞清欢头上。而且，她刻意模糊了“询问”的内容，将虞清欢的稽查说成是针对她个人的“鸡蛋里挑骨头”，又将下药动机归结为“怀恨在心”，逻辑上似乎也能自圆其说。
殿内一片寂静。侍立的太监宫女们都屏住了呼吸。所有人的目光，都聚焦在了虞清欢身上。
皇帝的目光，也转向了虞清欢，依旧平静：“虞清欢，贵妃所言，你如何说？”
虞清欢上前一步，跪倒在地，声音清晰平稳，不见丝毫慌乱：“陛下明鉴，贵妃娘娘所言，句句不实，皆是诬陷。”
“哦？如何不实？”皇帝问。
“其一，奴婢奉命稽查宫内账目亏空，乃陛下亲授之职。稽查过程，一切依规，调阅账册，核对凭证，询问经办，皆有记录可查。所查问题，皆基于账目事实，有单据为凭，有数据为证，绝非凭空捏造，更非针对任何一人一宫。奴婢已将所有疑点、证据，整理成册，请陛下御览。”说着，她双手呈上那份贴身藏好的稽查报告草稿，以及最上面一份关于鸡蛋账异常的核心凭证摘要。
旁边的太监上前接过，呈到御案上。
皇帝没有立刻翻看，只是看着虞清欢：“其二呢？”
“其二，”虞清欢抬起头，目光坦然地看向皇帝，又转向刘贵妃，语气不卑不亢，“关于下药毒害宫女春杏一事，纯属子虚乌有，恶意构陷。那日春杏姑娘来会计司，是因与奴婢在御膳房开水房外不慎相撞，打翻了她的水壶。奴婢心中过意不去，便邀她至会计司茶房，以自己新得的雨前龙井泡茶赔罪。茶叶是内务府按时发放，有领取记录可查。泡茶所用之水，是茶房炉上常备之开水，多人可证。春杏姑娘饮茶后不适，奴婢亦深感震惊与歉意。然则，”
她顿了顿，声音提高了几分，带着一丝冷意：“奴婢事后想起，春杏姑娘来会计司前，曾有人见其在会计司茶房奴婢专用的茶叶罐前鬼祟逗留。奴婢恐有误会，特将当日所用茶叶罐及剩余茶叶保存，并请太医查验。”
她示意了一下，旁边有小太监将她带来的那个布包呈上。里面正是那个青瓷茶叶罐，和罐中剩余的“陈茶”。
“陛下，”虞清欢继续道，“奴婢斗胆，请陛下传召太医院院判，当场查验此罐茶叶，以及会计司茶房其他茶叶、水源。亦可传召当日为春杏姑娘诊脉的太医，询问其病症及所中何毒。若茶叶或水中有毒，毒从何来？是奴婢所下，还是……有人趁奴婢不备，暗中做了手脚，意欲陷害奴婢，再嫁祸于贵妃娘娘，挑拨宫闱？”
她这话，直接将“下毒”的嫌疑，反推了回去！而且提出了一个更可怕的假设——有人想一石二鸟，既害她虞清欢，又借此打击刘贵妃！
刘贵妃脸色瞬间变了，尖声道：“你胡说！分明是你怀恨在心！”
“奴婢是否胡说，一验便知。”虞清欢语气平静，“另外，奴婢已查明，春杏姑娘在事发前一日，曾私下去过御膳房，取食了一些本应处理掉的腐坏瓜果。此事御膳房管事太监可作证。其腹泻之症，与食用腐坏瓜果之症状，亦颇为相似。不知贵妃娘娘宫中，对宫女饮食可有管束？还是有人，故意引导春杏姑娘食用不洁之物，以便构陷奴婢？”
她连“春杏自己吃坏肚子”这个长乐宫放出的“官方说法”也提前堵住了，并且暗示可能是有人