二月初二，龙抬头。京城上空却不见春龙行雨的吉兆，反倒铅云低垂，气压沉窒，寒风卷着未化的雪沫，打在脸上像细碎的冰针。宫里也失了往年的热闹，许是年节刚过，又或是这阴沉天气作祟，各处都透着一股子懒洋洋的、提不起劲的倦怠。
唯有乾元殿东暖阁里，气氛凝肃得能拧出水来。炭火烧得极旺，驱散了早春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的、无形的沉重压力。皇帝穿着一身玄色常服，未戴冠，只以一根乌木簪束发，背对着门口，负手站在悬挂着巨大《江山万里图》的墙壁前，一动不动，仿佛已与画中苍茫的山水融为一体。
御案上，摊开着一份厚厚的奏疏。不是常见的明黄色题本，而是普通的青色封套，上面没有任何署名，只盖着一个“密”字朱印。奏疏的内容，已被皇帝反复看了不下三遍。旁边，还散落着几份用纸条别着的附件,血迹斑斑的布帛抄本、线条清晰的账目对比图表、口供摘要、人物关系图……
常公公垂手侍立在角落，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放到最轻，生怕惊扰了御前这片骇人的死寂。他已经很久没见过陛下露出如此神情了,不是震怒的咆哮，不是阴沉的冷笑，而是一种深潭般的、几乎凝滞的平静。可越是这样，常公公心里那面鼓就敲得越响。伺候陛下几十年，他太清楚了，这种平静下面，涌动着的是足以颠覆朝局、血流成河的惊涛骇浪。
“常禄。”皇帝终于开口，声音不高，甚至算得上平稳，但每个字都像冰珠子砸在玉盘上，冷硬清晰。
“奴才在。”常公公连忙上前半步。
“去，把虞清欢叫来。现在，立刻。”皇帝没有回头，依旧看着那幅画。
“嗻！”常公公心头一凛，不敢有丝毫耽搁，躬身退出，亲自去宣人。
虞清欢接到口谕时，正在稽查处与王女史核对一批新送来的账目。听到“陛下即刻召见”，她手中炭笔微微一顿，在纸上留下一个浓重的小点。该来的，终于来了。
她放下笔，平静地整理了一下身上那套半旧但浆洗得笔挺的七品典账官服，抚平衣袖上并不存在的褶皱，又对着模糊的铜镜，将一丝不乱梳在脑后的发髻再次抿紧。脸上没有脂粉，因为连日殚精竭虑而略显苍白憔悴，但一双眼睛却亮得惊人，沉静如古井，深处却仿佛有冰封的火焰在静静燃烧。
“我出去一趟。”她对王女史说了一句，声音平稳无波，然后跟着常公公，迈步走出了稽查处。
走在通往乾元殿的宫道上，寒风刺骨，铅云低垂，仿佛天穹都要压下来。沿途的宫人看见常公公亲自引路，后面跟着神色沉静的虞典账，都下意识地低下头，快步避让，心里却掀起惊疑的波澜——这位“铁面”女史，又被陛下急召？看常公公那脸色，怕不是什么好事……
虞清欢对周围的目光恍若未觉。她只是挺直背脊，步履平稳地走着，袖中的手，却无意识地握成了拳，指尖深深掐进掌心，用那细微的刺痛，来维持极致的清醒和镇定。
踏进乾元殿东暖阁，温暖的气息混合着龙涎香扑面而来。虞清欢一眼就看到了御案上摊开的奏疏和附件，也看到了皇帝那如山岳般凝立不动的背影。
“奴婢虞清欢，叩见陛下。”她上前，在御案前几步远处，端端正正地跪下，行大礼。
皇帝没有立刻让她起来。暖阁里一片寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。那无形的威压，沉甸甸地笼罩下来，几乎让人窒息。
良久，皇帝缓缓转过身。他的目光落在虞清欢低垂的头顶，又扫过她清瘦却挺直的背脊，最后，落在了御案那份奏疏上。
“虞清欢，”皇帝开口，声音听不出喜怒，“你呈上来的这些东西，朕看完了。账目，血书，口供，线索……桩桩件件，触目惊心。江南织造三年亏空五十余万两，京城商户被逼家破人亡，宫中女官险遭刺杀……好，真是好得很。”
他每说一句，暖阁里的空气就更冷一分。最后那句“好得很”，几乎是咬着牙根挤出来的，带着山雨欲来的凛冽寒意。
“奴婢惶恐。”虞清欢以额触地，声音清晰而平稳，“奴婢职责所在，见账目有疑，百姓有冤，不敢不查，不敢不报。所呈诸项，皆有所本，可堪查证。若有疏漏谬误，奴婢甘当欺君之罪。”
“你所查，朕信。”皇帝走回御案后，坐了下来，手指在奏疏上轻轻敲击着，目光如电，射向虞清欢，“朕只问你，依你之见，此事当如何处置？”
这是考较，也是最后的确认。皇帝要听她这个“始作俑者”的想法，也要判断她的决心和胆识。
虞清欢直起身，抬起头，目光坦然地迎向皇帝，不闪不避，声音不高，却字字清晰，掷地有声：
“陛下，账目亏空，侵吞者乃江南织造衙门与奸商沈记，然其能畅行三年，数额巨大，逼死民命，刺杀官身，非有强力庇护、上下勾连不能为。沈记东家沈荣，其兄乃户部侍郎沈阔。沈阔者，首辅徐公之门生也。账目之中，江南织造掌印、工部郎中、内务府协调款项，隐约可见其影。刺客供认，受雇于沈记管事。故此案，非查沈记、沈荣可止，必深究其源，彻查其网，方能斩断利益链条，追回国帑，以正朝纲，以安民心！”
她毫不避讳地点出了沈阔，甚至隐约带出了首辅徐阶，将矛头直指朝中高官。这是极其大胆的指控，几乎是在明说此案背后有庞大的保护伞网络。
暖阁里再次陷入死寂。常公公的后背，瞬间被冷汗湿透。
皇帝静静地看着虞清欢，脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸中，却仿佛有惊涛骇浪在翻涌，最终归于一片深不见底的幽暗。
“斩断利益链条，以正朝纲……”皇帝缓缓重复着这几个字，忽然，他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷至极的弧度，“好。朕，准你所奏。”
他不再看虞清欢，转向常公公，声音陡然转厉，带着不容置疑的决断和杀伐之气：
“传朕旨意！”
“一，着锦衣卫指挥使陆炳，即刻率缇骑，查封京城‘沈记货行’总号及所有分号，抓捕东家沈荣及一应管事、账房，搜检所有账册、文书、往来信函！凡有阻挠，格杀勿论！”
“二，着刑部、大理寺、都察院三司会审，严查江南织造衙门亏空一案，涉案官吏，无论品级，一律锁拿进京！江南巡抚、布政使、按察使，若有失察徇私，一并严惩！”
“三，着锦衣卫，即刻围捕户部侍郎沈阔府邸，将沈阔革职拿问，府中一应人等，严加看管，搜查其府邸、书房，凡有与沈记、江南织造往来之书信、账目、贿银，务必起获！”
“四，正月十四宫中遇刺一案，移交三司并锦衣卫并案严查，务必揪出幕后主使！”
一连四道旨意，如一道道九天雷霆，悍然劈下！每一条，都足以在朝野掀起滔天巨浪！查封皇商，抓捕侍郎，三司会审江南大案，并案侦查宫中刺杀……这已不是简单的经济案件，而是一场针对朝中某些势力的、赤裸裸的宣战和清洗！
“奴才领旨！”常公公声音发颤，但不敢有丝毫犹豫，连忙躬身应下，快步退出传旨。
暖阁里，又只剩下皇帝和依旧跪着的虞清欢。
皇帝看着虞清欢，目光复杂难言，有激赏，有沉重，也有一丝几不可察的……托付？
“虞清欢。”
“奴婢在。”
“此案由你而起，证据也多赖你手。朕予你特权，可向三司及锦衣卫提供一切所需线索、证物、证言。但记住，”皇帝的声音低沉而有力，“朝堂之争，非比宫闱。从此以后，你需更加谨言慎行，保全自身。朕，需要你这把能看清账本的‘眼睛’。莫要让它，过早蒙尘。”
“是！奴婢谨记陛下教诲！定当竭尽心力，助朝廷查明此案，扫除奸佞！亦当时时警醒，保全己身，不负陛下信重！”虞清欢重重叩首，心中激荡难平。她知道，从这一刻起，她已不仅仅是后宫一个查账的女官，更是被皇帝亲手推到了这场惊天大案前台的关键人物