除夕的爆竹声还没响起来，乾元殿里的火药味却已经浓得呛人。常公公带着禁卫和内务府的人，几乎是踩着风火轮在宫里转悠，把所有相关的档案、出入记录、当值名册翻了个底朝天。虞清欢手臂上的伤虽然疼得钻心，但她硬是撑着没回尚宫局，就坐在乾元殿偏殿的临时案几前，一边看着太医给她换药，一边听常公公一遍遍汇报进展。
“大人，宫门出入记录都核对完了，近一个月，以各种名目出宫又进宫的，一共一百二十七人。其中，有十七个是尚宫局、尚服局、尚寝局的宫女太监。”常公公手里捏着一沓薄薄的纸，脑门上的汗比换了几次的冷毛巾还多。
虞清欢眉头都没动一下，只是伸出包扎好的手臂，示意太医轻点：“尚宫局那十七个，本座都认识，日常采买、传递文书，没问题。重点看其他宫的。”
常公公咽了口唾沫，声音压得更低了：“回大人，其他宫的……也没发现明显异常。不过，倒是有个事儿……挺蹊跷。”
“说。”
“德妃娘娘宫里，这个月，先后请了三个不同的‘大夫’。都是外头民间郎中，说是给娘娘瞧‘头疼’的老毛病。按例，宫眷有疾，该传太医院。可德妃娘娘不知怎的，偏信外头偏方，接连请了三个，每次都说没看好，又换下一个。”
虞清欢正捻着茶盖的手，猛地停住了。
德妃。那个在宫正司案子里，因为家族走私被牵连，从妃位降为嫔，一直安分守己了好几个月的德嫔。
“三个郎中，名字，来历。”虞清欢的声音，冷得像刚从冰窖里捞出来的瓷器。
“头一个叫王二狗，住城南扁鹊巷，是个摇串铃的赤脚医生，来看了一次就走了。第二个叫李回春，自称是落魄秀才从医，住在西市附近，也只来了一次。第三个……”常公公顿了顿，声音有些发颤，“第三个叫赵无病，住城东破庙，据说医术古怪，德嫔娘娘身边的人花了大价钱才请动的。但这赵无病，前天……也就是刺客事发前一天，出宫后，就再没回住处！像是……人间蒸发了！”
虞清欢霍然起身，牵动了伤口，疼得她倒吸一口凉气，但眼神却锐利如刀：“立刻去查！把那王二狗、李回春，还有那个赵无病的画像、关系网，给本座挖出来！尤其是那个赵无病，就算把他住的那片地翻过来，也要找到线索！”
“嗻！”
命令一下，整个皇宫的内卫系统，如同精密的发条，骤然加速。不到一个时辰，消息便如雪片般飞回。
那个失踪的赵无病，根本不是什么郎中！他是京城“黑市”里颇有名气的一个掮客，专给人介绍亡命之徒、江湖闲汉。而他最近的一次交易记录，竟是收了一大笔定金，介绍一个“身手极好、能入宫行刺”的好手给某个“宫里的大主顾”！
顺藤摸瓜，那笔定金的来路，虽然经过多次倒手，但最终，隐约指向了德嫔宫中的一个心腹太监！而那个太监，在宫门封锁后，曾试图吞金自尽，被当场截下，现在还在慎刑司里抽搐呢。
所有的线索，像无数根湿滑的绳索，最终都死死缠在了德嫔的脚下。
翌日清晨，天还未亮透，一队面无表情的禁卫，直接撞开了德嫔寝宫的大门。没有宣召，没有通传，只有常公公那张平日里堆笑、此刻却冷若冰霜的脸。
“德嫔徐氏，接旨。”
德嫔正对着铜镜描眉，吓得眉笔都掉了，看着那一队如狼似虎的禁卫，腿一软就瘫在了地上。
常公公展开圣旨，声音尖利，不带一丝感情：“……德嫔徐氏，心怀怨怼，勾结江湖匪类，意图弑君，证据确凿，罪大恶极！念其曾侍奉宫廷，不忍刑戮，赐白绫一条，即日执行！钦此！”
“不！不是我！我没有！是她们陷害我！是尚宫局陷害我！”德嫔发出凄厉的尖叫，拼命挣扎，却被两个粗壮的嬷嬷死死按住。