德嫔的死，并没有让这潭浑水变清。相反，皇帝震怒之下，下令彻查到底，顺藤摸瓜，这根藤蔓，直接扯出了一条盘踞朝野、勾结江湖的巨大毒瘤——德嫔的母族，徐氏一族。
这徐家，原本只是个中等官宦人家，靠着女儿入宫，一步步爬到了从四品知州的位子上。但人心不足蛇吞象，他们在地方上横征暴敛，又借着德嫔在后宫的便利，与京中一些见不得光的江湖势力勾搭连环，做起了走私盐铁、贩卖人口的勾当。
而这次刺杀，根本不是临时起意，而是蓄谋已久的“B计划”。一旦德嫔在后宫争斗中失势，他们就准备孤注一掷，行非常之事！
刑部和大理寺的人，这次是真正地发了狠。皇帝的口谕只有一个字：杀！
仅仅三天，徐家在京城和外放的党羽，被一扫而空。那些原本藏在暗处的江湖势力，也遭到了禁卫军的雷霆清洗。那个神秘的黑鹰火焰徽记，终于被扒了出来，原来是北境一个专门接杀人买卖的杀手组织“黑炎门”的标记。而徐家，正是这个组织的金主之一。
腊月二十八，午时三刻。
京西菜市口，人山人海。寒风卷着枯叶，刮在围观百姓的脸上，生疼。
监斩官，是刑部尚书。刽子手磨刀的声音，隔着老远都能听见。
囚车里，坐着徐家满门。徐知州早已没了往日的威风，头发散乱，面色死灰。他旁边，是他那同样惊恐万状的妻妾儿女，最小的，还在襁褓之中。
“时辰已到——！”
随着一声高喝，锣声响起。
刀光一闪，血溅三尺。徐家满门，连同几个核心的江湖同党，共计三十七口，人头落地。
百姓们起初还有些唏嘘，但当看到那些抄没的家产清单——良田万亩、白银百万、甚至还有私藏的盔甲兵器时，所有的同情都化作了唾骂和庆幸。
“活该！这种贪官污吏，早就该杀！”
“听说还想刺杀皇上？真是吃了豹子胆！”
“啧啧，那么多钱，够咱老百姓吃几辈子了……”
喧嚣过后，是死一般的寂静。徐家的宅邸被封，田产充公，曾经煊赫一时的家族，一夜之间，化为乌有。
虞清欢没有去菜市口。她只是在尚宫局的窗前，听着远处隐约传来的嘈杂声，手里拿着一份刚送来的、关于徐家财产清算的密报。那上面一串串冰冷的数字，背后是一条条鲜活的人命，和一个家族疯狂的欲望。
年，终究是在一种诡异的氛围中过去了。没有鞭炮齐鸣的热闹，只有宫中各处加强戒备的森严。正月十五，元宵节，皇帝在乾元殿大宴群臣，虽说是庆祝新年，更是为了展示天子安泰，震慑宵小。
宴至中途，皇帝屏退乐舞，当着满朝文武的面，再次颁下旨意。
“奉天承运皇帝诏曰：宫令虞清欢，忠勤体国，智略超群。北境告警，首创军粮急救，活人无算，助成大捷；宫闱生变，除夕护驾，身负刀伤，力挫逆贼；复又明察秋毫，铲除奸佞，肃清宫闱。厥功至伟，前赏犹轻。着即擢升为正二品宫令，赐超品待遇，准佩剑入宫行走，赐穿金凤翔云正红官袍，掌六局一应事务，兼领凤仪学堂。钦此！”
正二品！超品待遇！佩剑入宫！
满朝文武，鸦雀无声。连呼吸声都仿佛停滞了。正二品，在大靖官制中，已是极高的品阶，仅次于各部堂官。而“超品待遇”和“佩剑入宫”，这简直是打破了后宫女子的一切禁忌！自古以来，何曾有过女官能佩剑在天子脚下行走？
虞清欢出列，跪在殿中央。她换上了那身新制的、绣着金凤翔云的正红色官袍，在无数道或敬畏、或嫉妒、或恐惧的目光中，显得格外夺目。手臂上的伤还未痊愈，但她的背脊挺得笔直。
“臣女，领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝看着她，眼中是毫不掩饰的欣赏与倚重。这个女子，从他身边一个不起眼的女官，一步步走到今天，靠的不是谄媚，不是家世，而是一次次实实在在的功绩，是能在关键时刻，挡在他身前的勇气和智慧。
“爱卿平身。”皇帝的声音，带着一丝不易察觉的温情，“这身红袍，甚配你。从今往后，这宫里，你只管放手去做。朕，为你做主。”
“嗻。”虞清欢起身，垂眸掩去眼底的波澜。
宴席重新开始，觥筹交错，丝竹声声。但所有人都知道，大靖的后宫，乃至前朝，都已经进入了一个全新的、由这位红袍宫令主导的时代。
虞清欢回到尚宫局时，已是月上中天。她独自一人走进书房，从怀中取出那柄新赐的、装饰着龙纹凤首的短剑。剑鞘冰凉，剑身抽出，在月光下泛着森冷的寒光。
她没有练剑，只是用手指轻轻拂过锋利的剑刃。这柄剑，是荣耀，更是枷锁。它代表着无上的权力，也意味着，她将自己彻底置于了风口浪尖。