皇帝那句“此法可推广至前朝”，起初在朝堂上，被当成了一句气头上的玩笑。直到那份“司务议事会”的口谕，明晃晃地递到了六部尚书的手里。
最先被“逼上梁山”的，是工部。北境战后重建，河工、城防、道路修缮，千头万绪，银子花得像流水，可效率却像蜗牛爬。工部尚书被皇帝催得脑仁疼，一咬牙，真就在衙门后院，辟了一间“议事厅”，把司里管钱粮、工程的几个主事、甚至几个干了半辈子、对数据门儿清的老吏，全给叫去了。
“都别站着，坐。”工部尚书没摆架子，指着一桌子图纸和账本，“陛下让咱学后宫的法子。今儿，咱就聊聊这黄河春汛加固的银子。一共三十万两，怎么花，花哪儿，怎么防着那帮蛀虫伸手。你们，都说说。”
底下的人，开始还战战兢兢，以为是尚书大人要找茬。可当真有个不怕死的主事，指着图上一段堤坝，说“这儿用松木桩不如用青石，虽然贵三成，但耐用三倍，算总账其实省钱”时，工部尚书竟然没拍桌子，反而问：“有数据支撑吗？算给大伙看看。”
那主事一愣，随即真就从怀里掏出一堆草稿，噼里啪啦算了起来。旁边一个老吏也忍不住插嘴：“大人，他说的在理！去年那一段，就是用松木，汛期一过就泡烂了，重修又是一笔钱！”
一来二去，这“议事会”还真议出花儿来了。有人指出采买石灰的价格虚高，有人提议用工部闲置的工匠替代外包省银子，甚至有个不起眼的算吏，发现了一张重复的报销单据，直接抠出了五千两的窟窿！
消息传到皇帝耳朵里，皇帝龙颜大悦，直接在朝会上点名表扬工部：“这才是给朕办事的样子！户部、兵部，你们眼瞎了？学！”
压力，瞬间给到了其他五部。
户部尚书是最积极的。他早就见识过虞清欢那“四柱清册”和“记账机”的威力，如今又有了“议事会”这个新玩具，立刻如法炮制。他召集手下管赋税、管仓储、管俸禄的一众主事、老吏，专门开会讨论“如何清理各省历年积欠的税银”。
这一议，不得了。一个从九品的税课司大使，竟然当众指出，某省拖欠的十万两税银，其实是被当地官府和税吏勾结，用“灾荒减免”的名义给抹了，账面上做得天衣无缝，但时间点对不上！
户部尚书当场拍板：“查！给老子查！就按你说的方向查！这事儿办成了，老子给你请功，升你做从八品！”
一时间，前朝风气为之一变。那些原本在衙门里混日子的官员，发现再也不能把脑袋埋在沙子里装鸵鸟了。上头要开“议事会”，同僚们眼睛都盯着，谁要是再拿“旧例”、“不清楚”来搪塞，当场就会被懂行的老吏或者年轻气盛的主事给怼回去，脸都丢尽了。
更重要的是，这种“议事会”，往往有“会议纪要”，还得签字画押。谁同意的，谁反对的，谁提出的好主意，白纸黑字写着。干好了是大家的功劳，干砸了，谁也别想甩锅！
虞清欢是从常公公那里听到这些“八卦”的。
这日，她正在凤仪学堂给学生们上“基础会计与人生规划”，常公公悄悄递进来一张字条，上面是皇帝的原话：“朕的前朝，如今也学会了吵架。吵得还挺热闹。虞卿，你的‘议事堂’，朕给你记头功。”
二月二，龙抬头。宫里的暖气还没停，火盆、炭炉子烧得正旺。可这日午后，尚寝局负责看守御书房库房的一个小太监，因为打瞌睡，火盆里的炭火溅到了堆在旁边的旧帐子上，一眨眼的工夫，浓烟滚滚，火舌蹿起老高！
虽然后来众人扑救得力，没烧到御书房的主殿，也没伤着人，但库房里几十卷珍贵的古籍、前朝字画，全给燎了个焦黑。皇帝震怒，罚了尚寝局一干人等，可类似的事儿，却像韭菜一样，割了一茬又一茬。
不是小厨房火星子没管好，烧了帘子；就是哪个宫女不小心，把蜡烛碰倒了，燎了帷幔。每次都是“下不为例”、“严加看管”，可下次照样出事。
虞清欢站在那间被熏得乌黑的库房外，看着太监宫女们哭丧着脸清理灰烬，眉头紧锁。
“大人，”李主簿（如今已是尚宫局主簿，正六品）叹气道，“这宫里，老房子多，木头结构，冬天用火多，夏天干燥。光靠人看着，总有打盹儿的时候。而且，一旦起火，现去提水，黄花菜都凉了。”
“提水太慢，而且，有些火，比如油锅起火、电路起火——哦，就是电线——用水浇，反而更糟糕。”虞清欢喃喃自语，脑海里瞬间闪过前世关于消防的知识，“隔绝氧气……隔绝氧气……”
她猛地一拍大腿：“有了！沙子！”
“沙子？”李主簿一脸懵，“大人，您是说，让大伙儿撒沙子灭火？”
“不是撒，是备！”虞清欢眼中精光闪烁，“传令下去，让内务府即刻赶制一批‘防火沙桶’！”
她立刻召来创新司的老工匠老张，还有几个在凤仪学堂教“格物”的女官，在尚宫局后院开了个小型“诸葛亮会”。
“听着，”虞清欢拿起炭笔，在黑板上画了一个圆桶，“这桶，要用厚实的木料或者铁皮做，但关键是，里面要装满干燥的细沙！沙子，必须是筛过的，颗粒均匀，不能有石块杂质。”
她一边画，一边讲解：“桶的上半部分，要设计一个半圆形的提手，方便单人手提。桶身，要刷成醒目的红色，或者用黄漆写上‘防火’两个大字！最重要的是，桶底，不能封死！”
老张瞪大了眼：“大人，不封底，那沙子不全漏了吗？”
“所以要配一个特制的底座！”虞清欢在桶下面画了个凹槽，“平时，沙桶就卡在这个凹槽底座上，稳稳当当。一旦起火，人提着桶，往下一磕，或者有个机关一拉，桶底脱落，沙子‘哗啦’一下，全盖在火上！”
她比划着：“不管是木头着火，还是油锅起火，沙子一盖，隔绝空气，火立马就灭！比水快，比水干净，还不会弄湿珍贵的书籍字画！更重要的是，这玩意儿，不需要技术，宫女太监都能用！”
“妙！妙啊！”李主簿拍案叫绝，“这比那什么灭火器好使多了！还便宜！”
说干就干。内务府这次不敢怠慢，连夜赶工。第一批一百个红彤彤、看着就喜庆又醒目的“防火沙桶”，被悬挂在御书房、藏书阁、各宫主殿的廊下，还有尚食局、御膳房这些火灾高发区。每个桶旁边，还特意挂了一把小木铲，方便把沙子聚拢。
效果，立竿见影。
没过半个月，尚膳房的一个小太监，油炸点心时，油锅突然起火，火苗蹿起三尺高！若是以前，非得手忙脚乱地去提水，弄不好还会烫伤一片。可这次，旁边的小宫女眼疾手快，提起墙角的沙桶，往地上一磕——“哗！”沙子倾泻而下，瞬间将油锅盖得严严实实。
火，灭了。
整个过程，不到三息时间。油锅里只剩一层沙子和焦黑的残渣，灶台干干净净，连烟都没冒几缕。
“我的天……”围观的太监宫女们，看得目瞪口呆。
这事儿一传十，十传百。那些原本觉得“沙桶丑”、“占地方”的宫人，现在看那红桶，就跟看救命菩萨似的。
到了三月，宫里又发生了两起小火情，一次是蜡烛引燃了窗帘，一次是炭盆烤着了地毯，全都是沙桶立功，灭得又快又干净，连警报都没拉响。
皇帝听常公公汇报，龙颜大悦：“好！好一个沙桶！比那些花里胡哨的玩意儿管用多了！传旨，六局二十四司，凡有火源之处，皆需悬挂此桶！内务府，给朕大量制作！”
旨意一下，内务府的匠人们，做梦都能笑醒。这“防火沙桶”，结构简单，用料便宜，制作快，简直是内务府的“功勋工程”。
虞清欢站在尚宫局的廊下，看着几个宫女正嘻嘻哈哈地给一个新的沙桶刷红漆。阳光照在桶身上，反射出温暖而踏实的光泽。
她知道，这小小的沙桶，救不了宫里所有的火。但至少，它能让那些因为一点疏忽就可能酿成大祸