靖王府坐落在京城最清净、也最显贵的玄武坊，占地极广，朱门高墙，气派非凡。然而，按照大婚礼制，在正式行礼拜堂之前，新人不宜同处一府。因此，虞清欢并未被直接迎入靖王府正院，而是暂时安置在王府西侧一处独立的、环境清幽雅致的“漱玉轩”中待嫁。
这“漱玉轩”原是王府花园的一部分，单独辟出院落，粉墙黛瓦，回廊曲折，院内引了活水，凿了小池，养着几尾锦鲤，此时虽值寒冬，池面结着薄冰，但院中几株老梅正凌寒怒放，暗香浮动，倒也别有一番韵味。屋舍陈设不算奢华，却极为清雅舒适，一应用具皆是上品，且明显是精心布置过的，透着低调的用心。
虞清欢带着寥寥几箱行李，以及小顺子和两个从尚宫局带出来的、手脚麻利又信得过的宫女，便在此安顿下来。王府派来了得力的管事嬷嬷和丫鬟伺候，一切井井有条。
接下来的日子，便是在这方精致“牢笼”里，等待那场注定举世瞩目的婚礼。礼部、内务府、宗人府的人，每日流水般进出，核对流程，确认细节，试穿礼服，学习礼仪。
日子看似平静，却又暗流涌动。京城各方势力送来的贺礼，几乎堆满了漱玉轩的库房。拜帖更是如雪片般飞来，有想攀附的，有想试探的，有单纯道贺的，也有不怀好意想看她“出丑”或“适应不良”的。虞清欢一律以“待嫁之身，不宜见客”为由，让王府管事礼貌回绝，贺礼登记造册，贵重者封存，寻常物件或折现并入她的“助学基金”。
外界的喧嚣被挡在院墙之外，漱玉轩内，却自成一方小小天地。虞清欢难得有了大段清闲时光，她让人从王府书斋搬来许多藏书，多是史籍、农书、医典、乃至一些前朝文人笔记，每日大半时间沉浸在书海，或整理自己带来的手稿，将关于农事改良、基础医理、简易机械、乃至女子教育的一些思考，系统地理出头绪，偶尔也提笔写些文章，准备日后充实《女学报》或用于教学。
萧景宸并未因“礼制”而避嫌。他每日下朝，或从衙门处理完公务回府，必会先来漱玉轩。有时是午后，有时是傍晚。并不久留，有时只是隔着窗问一句“今日可好？”，有时会进屋坐上一盏茶的功夫，问问她饮食起居，看看她读什么书，写什么字。
起初，两人之间还带着几分经历巨变后的微妙与生疏，交谈也多限于日常和正事。萧景宸会跟她讲讲朝堂上关于北境边防、漕运改革的进展，虞清欢也会说说自己正在整理的农事心得，或对某本医书的见解。
但渐渐地，那层无形的隔膜，在日复一日的、平淡如水的相处中，悄然融化。
这日傍晚，萧景宸来得稍晚，身上还带着冬夜的寒气。他进屋时，虞清欢正就着明亮的烛火，对着摊开的北境舆图和几本地方志，蹙眉思索，手边一张纸上写满了关于“高寒地区作物耐寒试验”的零散想法。
“在看什么？”萧景宸脱下沾了寒气的大氅，很自然地走到她身边，低头看去。
“北境苦寒，作物生长期短，产量一直不高。我在想，有没有可能，选育或引进一些更耐寒、生长期更短的作物，比如某些豆类，或是改良耕作方法……”虞清欢头也没抬，手指点着舆图上一处标注为“黑水屯”的地方，“这里，据地方志记载，曾有野生的、类似燕麦的植物，极耐寒。若能找到，加以驯化选育……”
她说着，忽然意识到两人靠得极近，他温热的呼吸几乎拂过她的耳廓。她下意识地侧头，正好撞进他近在咫尺的、专注凝视着她的眼眸里。烛光在他眼中跳跃，柔和了他惯有的清冷线条，那眸色深得像化不开的墨，却又清晰地映着她的影子。
空气似乎静了一瞬。
虞清欢的心跳，没来由地漏了一拍，脸上微微发热，有些不自在地想要拉开一点距离。
萧景宸却像是没察觉她的细微动作，反而更凑近了些，就着她的手，看向那张写满字的纸，低沉的声音在她耳边响起：“想法很好。北境驻军和边民，最大的问题之一便是粮草。若真能解决，功莫大焉。我明日便让人去黑水屯一带寻访，若有发现，立刻将样本送来给你。”
他的气息拂过颈侧，带来一阵微痒的战栗。虞清欢定了定神，强迫自己将注意力拉回图纸上：“嗯。还有，我看了些前朝笔记，提到极北之地的游牧部落，会用一种特殊的‘窖藏’法储存蔬菜过冬，或许也能借鉴……”
“你说的是地窖覆土保温之法？北地军中亦有类似做法，但多用于储粮，用于储菜倒是不多，可以试试。”萧景宸接话，手指无意识地，轻轻点了点舆图上另一处。
他的指尖，不经意间，擦过了她按在图纸边缘的手指。
两人俱是微微一僵。
那触碰短暂而轻微，却像带着细小的电流，瞬间窜过虞清欢的指尖，直抵心尖。她抬眸，再次看向他。
他也正看着她，目光相接，那深邃的眸底，仿佛有什么情绪在无声涌动，温柔，专注，还带着一丝她读不懂的、深沉的渴望。他并没有移开目光，也没有收回手，只是那样静静地看着她，仿佛在等待，又仿佛在确认。
烛火“噼啪”轻响，爆出一个细小的灯花。屋外，寒风掠过屋檐，发出轻微的呼啸。屋内，却温暖静谧得仿佛能听到彼此的心跳。
时间，仿佛在这一刻被拉长，又仿佛凝固了。
最终，是虞清欢先微微垂下了眼睫，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中一闪而过的慌乱。她轻轻抽回了被他不经意碰触到的手指，若无其事地继续指向图纸另一处：“还有这里，河道走向似乎可以稍作改动，或许能引水灌溉附近的小片谷地……”
萧景宸的目光，在她微微泛红的耳根和故作镇定的侧脸上停留了一瞬，眼底掠过一丝极淡的笑意，那笑意温柔得几乎要将人溺毙。他也从善如流地收回手，重新将注意力放回图纸上，顺着她的话讨论起来，语气恢复了平日的沉稳。
只是，那似有若无的、萦绕在两人之间的微妙气氛，却再也挥之不去。
自那日后，萧景宸来得更勤了些，停留的时间也稍长。他们依旧谈论正事，讨论农桑，议论朝政，甚至偶尔会聊起北境的风土人情，京城的奇闻异事。但交谈间，眼神的交汇，不经意的肢体靠近，乃至沉默时那种心照不宣的静谧，都让某种情愫，如同院中那几株老梅的幽香，在日复一日的相处中，悄然滋生，无声蔓延，日益深厚。
有时，他会带来市井新出的、她感兴趣的话本或杂记；有时，她会将自己新写的、关于蒙学教育的短文给他看，听取意见；有时，只是对坐品茗，各自看书，偶尔抬头，相视一笑，便觉岁月静好。
没有轰轰烈烈的告白，没有刻骨铭心的波折。只有在这方小小的、暂时属于他们的天地里，于平淡日常中，一点点累积的默契、理解、欣赏，与那悄然滋长的、名为“喜欢”的情愫。
婚礼的日子一天天临近，繁琐的礼仪和外界纷扰的暗流依旧存在。但在这漱玉轩中，虞清欢却感受到了一种前所未有的、内心的安宁与……期待。