春桃那一声凄厉的哭喊，如同投入滚油锅里的冰块，瞬间将偏厅里那点残存的、因“喝药大赛”而起的兴奋与侥幸，炸得四分五裂，只剩下刺骨的寒意和后怕。所有人，包括那些刚刚为了赏银抢着灌下“补药”的丫鬟婆子，此刻都脸色发白，面面相觑，眼神里充满了惊惧和难以置信。
刘嬷嬷？哪个刘嬷嬷？能被春桃在这种时候、这种场合喊出来的，绝不是普通杂役。有年长的婆子已经反应过来，脸色变得比春桃还要难看——是那位，曾经伺候过已故老王妃，后来被拨到赵侧妃院里管事，赵侧妃“病故”后，又倚老卖老，在府里领份闲差、却依然有些体面的刘嬷嬷！
高总管的脸，彻底沉了下来，像一块浸了水的生铁，冰冷，坚硬。他不再看瘫软在地、抖如筛糠的春桃，而是将目光缓缓扫过偏厅里每一个人，那目光锐利如鹰隼，带着一种洞穿人心的压力，让每一个被他看到的人，都忍不住低下头，心头发虚。
“都听清楚了？”高总管的声音不高，却带着一种风雨欲来的沉滞感，“春桃说，是刘嬷嬷，给了她一个纸包，让她把里面的东西，下到王妃娘娘每日必用的安胎药里。还骗她，说是什么‘上好的安胎药材’。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度：“至于那纸包里到底是什么，咱们请回春堂的刘大夫，当着大家伙儿的面，验上一验，不就知道了？”
说罢，他朝旁边侍立的小厮使了个眼色。小厮立刻转身出去，不多时，捧着个红漆托盘回来，托盘上，赫然是那碗虞清欢没动、后来被高总管命人悄悄撤下、原封未动的安胎药，以及春桃口中那个、从她床铺底下搜出来的、还没来得及销毁的、用普通黄纸包着的一点可疑粉末。
刘大夫早已得了吩咐，此刻上前，先是仔细查看了那碗安胎药的颜色、气味，又用手指蘸了一点，在舌尖尝了尝，眉头便紧紧皱了起来。接着，他打开那个小纸包，捻起一点点粉末，在鼻端闻了闻，又用指尖搓了搓，甚至还从药箱里取出个小瓷碟，倒了点清水，将粉末化开些许，仔细观察。
偏厅里鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，死死盯着刘大夫的动作，仿佛他手里捻着的不是药粉，而是能决定许多人生死的砒霜。
良久，刘大夫放下手中的东西，转身，对着高总管，也对着竹帘的方向，深深一揖，声音清晰而沉重：“高总管，禀王妃娘娘，这碗安胎药的药性，已被更改。其中被人额外加入了一味药材，正是活血通经、祛瘀止痛的红花，且用量不小。而这纸包中的粉末，经小人查验，正是品质上等的红花研磨而成的细粉。此物于寻常妇人或是良药，但于有孕之人，尤其胎像未稳者，有滑胎之险，绝不可用！”
“红花”二字，如同惊雷，再次炸响在众人耳边。那些刚刚为了赏银喝下“补药”的丫鬟婆子，有几个胆小的，腿一软，差点当场瘫坐下去，脸色惨白如纸，捂着肚子，仿佛已经感觉到了不适。虽然刘大夫说了，那“比赛用药”是照着安胎方子另熬的，与这碗被下药的无关，可这后怕的劲儿，还是让他们心惊肉跳。
而跪在地上的春桃，在听到“红花”和“滑胎之险”时，更是如同被抽掉了全身骨头，彻底瘫软在地，连哭都哭不出来了，只剩下无意识的抽噎和颤抖。她再蠢再贪，此刻也明白了，刘嬷嬷让她下的，根本不是什么“上好安胎药”，而是能要了王妃娘娘腹中胎儿性命、甚至可能连累娘娘自身的毒药！而她，成了递刀的那个人！
“好，好一个‘上好的安胎药材’！”高总管怒极反笑，声音却冷得像冰碴子，“刘嬷嬷人呢？还不给咱家‘请’过来！还有，今日在小厨房当值的，煎药的张嬷嬷、李嬷嬷，看火的、打下手的，一个不落，全都给我看起来！没有咱家和王妃娘娘的话，谁也别想离开这院子半步！”
立刻有孔武有力的婆子和侍卫应声而动，如狼似虎地扑了出去。偏厅里的气氛，压抑得让人喘不过气。
竹帘轻响，一直未曾露面的虞清欢，在知夏的搀扶下，缓缓走了出来。她穿着家常的月白襦裙，外罩一件淡青色比甲，发髻松松挽着，只簪了一支素银簪子，脸上未施脂粉，显得有些苍白，但眼神却清亮锐利，如同雪后初晴的天空，冷静得让人心头发寒。
她没有看瘫在地上的春桃，也没有看那些吓得面无人色的下人，只是走到主位坐下，目光平静地看向高总管，声音不高，却清晰地传遍偏厅每一个角落：“高总管，此事就交给你，当着大家的面，问个清楚明白。本妃也想知道，我靖王府里，是哪里亏待了下人，竟让人生出这等歹毒心肠，要谋害本妃，谋害王爷的子嗣！”
“老奴遵命！”高总管躬身应下，再转身时，脸上已是一片肃杀。
很快，刘嬷嬷被两个粗使婆子“请”了来。这刘嬷嬷五十多岁年纪，头发梳得一丝不苟，插着根银簪，穿着体面的深棕色褙子，脸上原本还带着几分被人强行带来的不悦和倚老卖老的倨傲。可一进偏厅，看到瘫在地上如同烂泥的春桃，再看到高总管那冷得能冻死人的脸色，以及端坐上首、神色平静无波的靖王妃，她心里“咯噔”一下，那股子虚张声势的气焰，瞬间就矮了半截。
“老奴给王妃娘娘请安。”刘嬷嬷勉强稳了稳心神，上前行礼，还想强作镇定，“不知娘娘召老奴前来，有何吩咐？可是这起子小丫头不懂事，冲撞了娘娘？”她试图把话题往春桃不懂规矩上引。
“刘嬷嬷，”高总管没给她继续表演的机会，直接打断，声音冷飕飕的，“春桃已经招了，是你给了她一包红花粉，骗她是安胎药材，让她下在王妃娘娘的安胎药里。人证物证俱在，回春堂的刘大夫也验过了。你，还有何话说？”
刘嬷嬷脸色“唰”地变了，强笑道：“高总管这话从何说起？老奴在王府伺候了这么多年，一直忠心耿耿，怎么会做这种伤天害理的事情？定是这死丫头自己做错了事，胡乱攀咬！娘娘明鉴啊！”她扑通一声跪倒，朝着虞清欢的方向喊冤。
“哦？攀咬？”虞清欢终于开口，声音淡淡的，听不出情绪，“春桃一个三等小丫鬟，月例不过几百钱，她从哪里得来十两银子？又为何要攀咬你一个在府中颇有体面的老嬷嬷？刘嬷嬷，不如你解释解释，春桃床铺底下搜出的那十两银子，还有她指认你时交出的那个装红花粉的纸包，又是从何而来？”
刘嬷嬷噎住了，眼神慌乱地闪烁。那十两银子，确实是她给的，原想着事情办成，这点银子不算什么，就算事发，一个贪财的小丫鬟的话，也未必有人信。可她万万没想到，王妃竟然如此警惕，不仅没喝那药，还设下这么一个局，当场就把春桃吓得魂飞魄散，全招了！更没想到，那包红花粉，春桃这个蠢货竟然没立刻处理掉！
“老奴……老奴不知啊！定是有人栽赃陷害！”刘嬷嬷还在做最后的挣扎，磕着头，“王妃娘娘，老奴是伺候过老王妃的人，没有功劳也有苦劳，怎么会害您呢？这定是有人看老奴不顺眼，故意陷害！对，一定是有人指使春桃这死丫头陷害老奴！”
“陷害？”虞清欢轻轻笑了，那笑意却未达眼底，反而更添寒意，“刘嬷嬷，你口口声声说有人陷害你。那好，本妃就给你一个自证清白的机会。高总管，去刘嬷嬷屋里搜搜看，看看有没有什么‘可疑之物’，或者……有没有什么来路不明的‘大额银钱’？”
“是！”高总管立刻领命，带着人就要去。
“不！不能搜！”刘嬷嬷一听要搜她的屋子，顿时如同被踩了尾巴的猫，尖叫起来，扑上前想阻拦。她屋里，可还藏着另一个人给她的、还没来得及花完的五十两银票呢！还有几件来路不明的首饰！
她这一失态，等于是不打自招。高总管哪里会理她，示意婆子将她按住，亲自带人去了。
不过一盏茶的功夫，高总管就回来了，手里拿着几张银票、几件金首饰，还有一封信。他将东西呈到虞清欢面前：