北上的路，是虞清欢两世为人走过的最漫长、也最煎熬的一段旅程。没有仪仗，没有排场，只有一辆力求轻快却难免颠簸的马车，二十名沉默如铁的王府侍卫，一位背着沉重药箱、神色忧虑的老大夫，和一颗悬在刀尖上、几乎停止跳动的心。
车轮日夜不息地碾过官道、驿路，甚至为了抢时间，不得不冒险走一些崎岖的近道。北风像刀子一样，透过车厢的缝隙往里钻，即便裹着厚厚的皮裘，抱着暖炉，寒意依旧无孔不入。知夏一路都紧紧挨着虞清欢，用自己的体温为她取暖，看着她苍白的脸色和紧蹙的眉头，心疼得直掉眼泪，又不敢哭出声，怕惹得主子更难过。
虞清欢几乎不眠不休，困极了，也只是靠在车厢壁上，勉强阖眼片刻。脑海中，反复浮现的，是那封信上触目惊心的字句，是萧景宸可能浑身是血、气息奄奄的模样。箭贯左胸……左胸，那是心脏所在的位置！虽然信中说“箭头入骨”，或许并未直接伤及心脏，但在这个时代，没有抗生素，没有输血，没有精密的外科手术，仅仅是失血过多和感染，就足以要人性命！高烧不退，昏迷三日……每一刻的流逝，都意味着他生机的消散。
她强迫自己冷静，在颠簸中，仔细回忆前世所知的、有限的战地急救和外科知识。清创，消毒，止血，取出异物，控制感染……每一个步骤，在这个时代都面临着难以想象的困难。但，必须去做！她不能眼睁睁看着他死！
“刘大夫，”她哑着嗓子，对坐在对面的回春堂刘大夫道，“您对箭伤，特别是入骨、伴有高热的箭伤，可有把握？”
刘大夫叹了口气，脸上皱纹更深了：“不瞒娘娘，箭伤凶险，尤以入骨、近心肺者为最。箭头若勾连筋骨血脉，强拔则易撕裂加重伤势，且失血难止。高热不退，乃毒邪内侵，瘀血化热之象，最是棘手。老朽行医数十年，见过不少这般重伤的将士，能救回的……十不存一。需得以利刃切开皮肉，小心剔出箭簇，再以烈酒清洗创口，敷以特效金疮药，辅以内服汤药退热祛毒。然，此过程痛苦异常，常人难以忍受，且极易在切开时引发大出血……唉。”
“利刃切开，烈酒清洗……”虞清欢喃喃重复，眼中闪过一丝决绝。这已经是这个时代能做到的、相对“先进”的外科处理了。但还不够，远远不够。她需要更锋利的工具，更彻底的消毒，更有效的止血和抗感染手段。她让知夏拿出随身携带的、改良后的“急救包”，取出里面的工具和药材，又仔细询问刘大夫军中常备的药材和工具情况，在脑中飞速地完善着“手术方案”。
马车昼夜兼程，换马不换人，终于在离开京城的第七日黄昏，赶到了北境前线大营——位于收复的第一座军寨后方二十里处的“镇北堡”。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮这座矗立在寒风与烽烟中的堡垒。空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味，和一种属于伤兵营特有的、压抑的呻吟与绝望气息。
虞清欢的马车在出示了靖王府令牌和皇帝密旨后，被直接放行，一路驶入堡垒最深处、守卫最森严的中军大帐区域。沿途所见，皆是面带疲惫、眼神却异常锐利的士兵，以及匆匆来往、神色凝重的军医和辅兵。气氛凝重得能拧出水来。
车刚停稳，早已得到消息、守在帐外的副将周闯（周威之子）便红着眼睛迎了上来。这位年轻的将军，盔甲上满是血污和尘土，脸上胡子拉碴，眼中布满血丝，见到虞清欢下车，噗通一声就跪倒在地，声音哽咽：“末将周闯，参见王妃娘娘！末将无能，未能保护好王爷，请娘娘责罚！”
“周将军请起，情况紧急，不必多礼。”虞清欢伸手虚扶，声音嘶哑却沉稳，“王爷现在何处？伤势如何？带我去见他。”
“是！”周闯连忙爬起，引着虞清欢快步走向旁边一座被重兵层层把守、格外安静的大帐。边走边快速禀报：“王爷就在里面，随军王太医和两位老军医正在守着。箭……箭还留在胸口，不敢轻动。高热一直不退，今日……今日巳时起，气息更弱了，喂药也喂不进去了……”
虞清欢的心，随着他的话，一点点沉入冰窟。她不再多问，深吸一口气，掀开厚重的毡帘，走了进去。
大帐内光线昏暗，弥漫着浓重的药味和一种生命流逝的衰败气息。炭盆烧得很旺，却驱不散那股从心底透出的寒意。萧景宸躺在一张简陋的行军榻上，身上盖着厚厚的皮裘，只露出一张苍白得近乎透明、毫无血色的脸。他双目紧闭，眉头痛苦地紧锁着，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎感觉不到。胸前的皮裘下，微微隆起，隐约可见包扎的布条，上面渗着暗红色的血迹。
榻边，三位军医打扮的老者，正束手无策地站着，脸上写满了绝望。见到虞清欢进来，都愣了一下，随即慌忙行礼。
“都起来。王太医，情况到底怎么样？”虞清欢没有看他们，目光死死锁在萧景宸脸上，声音冷得像结了冰。
为首的王太医颤声道：“回、回娘娘，王爷中的是靺鞨人的三棱倒钩箭，箭矢透甲而入，深嵌左胸第三、第四肋骨之间，距心脉……仅毫厘之遥。箭头有倒刺，且似乎……似乎淬了毒，创口周围皮肉已发黑溃烂，高热不退，正是毒发之象。臣等……臣等已用尽方法，汤药灌不进，金疮药敷上去便被脓血冲开……箭头……实在不敢取啊！一动，恐怕立时血崩……”
虞清欢走到榻边，轻轻掀开皮裘一角。浓烈的腥臭和腐败气味扑面而来。只见萧景宸左胸靠近心脏的位置，裹着厚厚的、已被脓血浸透的纱布，纱布边缘，皮肉呈现出不祥的黑紫色，肿胀发亮。一支乌沉沉的箭杆，还露在外面一小截，箭羽已被剪去。
她的心，狠狠一抽，几乎窒息。但越是这样，她反而越冷静。她仔细看了看创口情况，又伸手，极轻地探了探萧景宸的额头，触手滚烫。又搭上他的腕脉，脉搏微弱凌乱，时有时无。
“取我的药箱来。”虞清欢收回手，对知夏道，又看向刘大夫，“刘大夫，你来看。”
刘大夫上前，仔细查看后，脸色也异常凝重，对虞清欢点了点头，确认了王太医的判断，且情况比信中描述的，更为凶险。
“王爷昏迷，无法服药。箭必须取，毒必须清，脓必须放，高热必须退。”虞清欢一字一句，清晰地说道，目光扫过帐中所有人，“否则，王爷撑不过今晚。”
“可是娘娘，这箭……”王太医还想说什么。
“我来取。”虞清欢打断他，语气不容置疑，“刘大夫，王太医，你们协助我。其余人等，全部退出去。知夏，准备热水，越多越好。周将军，守住帐门，没有我的命令，任何人不得入内，包括你在内。”
“娘娘！您……”周闯和几位太医都惊呆了。王妃娘娘亲自取箭？这、这……
“照我说的做！”虞清欢厉声道，眼中是前所未有的、属于上位者的威严与决断，“我是靖王妃，是‘护国夫人’，也是这军中此刻唯一能做主、也敢做主的人！王爷若有万一，我陪他一起！但现在，听我号令！”
她的气势，震慑了所有人。周闯咬了咬牙，抱拳道：“末将遵命！”转身，带着其他两位军医和帐中仆役退了出去，只留下王太医、刘大夫和知夏。
虞清欢不再耽搁。她让知夏和刘大夫用带来的高度烈酒反复净手，又用煮沸后晾凉的开水清洗带来的几把特制的小巧柳叶刀、镊子、钩针等工具，最后全部浸泡在烈酒中。
她自己则用烈酒仔细净手，又用干净的布巾浸了烈酒，轻轻擦拭萧景宸创口周围的皮肤。昏迷中的萧景宸，似乎感觉到了刺激，眉头皱得更紧，喉间发出一声几不可闻的闷哼。
“王爷，忍着点，很快就好了。”虞清欢俯身，在他耳边低声说道，声音轻柔，却带着不容置疑的力量，“你说过，要陪我一起看着阿珏和玥儿长大。你不能食言。”
她拿起一把在烛火上反复灼烧过、又在烈酒中冷却的锋利小刀，看向刘大夫和王太