暗室中的“攻心”之战，持续了整整三天。这三天里，陈子方和刘文达被分别囚禁，除了每日固定的、毫无感情的“问官”宣读“最新进展”和“对方供词”，再无任何人搭理他们。送来的饭食一如既往，不差，但两人几乎都食不下咽，形同嚼蜡。夜晚更是煎熬，隔壁任何一点细微的声响，都会被无限放大，猜测着对方是不是“招了”，是不是“背叛了”，自己是不是成了那个被牺牲的傻瓜、替罪羊。
恐惧、猜疑、绝望，如同最阴毒的虫蚁，日夜啃噬着他们的灵魂。陈子方原本尚有几分纨绔子弟的硬气，想着大不了鱼死网破，可一想到“斩立决”、“家产抄没”、“亲属流放”，想到年迈的父母、娇弱的妹妹，那点子硬气便如阳光下的雪人，迅速消融殆尽。他开始在脑中反复回忆父亲与周文昌、与胡四海接触的细节，越想越觉得漏洞百出，冷汗一次次湿透内衣。
刘文达则更是不堪。他本就心存怨怼，又极度害怕被扣上“通敌叛国”的灭门大罪。那“借据”成了他心中最大的梦魇，他拼命回忆那日与胡三水签借条的情景，试图找出破绽证明自己清白，可记忆却越来越模糊，越想越觉得那张借条就是铁证如山。“胡四海是西凉细作”这个信息，更是彻底击垮了他，让他觉得整个世界都充满了阴谋和背叛，自己如同掉入蛛网的飞虫，无论如何挣扎，都难逃一死。
第四日清晨，当“问官”再次隔着门板，用那种平板无波的声音，对陈子方说“刘文达已全部招认，指使你父行贿的中间人确为胡四海，并供出胡四海与西凉往来的部分证据。你若再顽抗，便是罪加一等”时，陈子方最后一丝防线，终于彻底崩溃了。
“我说！我全说！”他猛地扑到门边，用尽全身力气拍打着厚重的木门，声音嘶哑，带着哭腔，“是我爹！是我爹鬼迷心窍！他想让我光宗耀祖，又知我才学有限，便……便走了歪路！他通过一个做南北货生意的胡老板，搭上了吏部周侍郎的线！送了银子，还有画！换了考题范围！我……我考试时，就照着那些范围准备的！我真的不知道那胡老板是西凉细作啊！我爹也不知道！我们都是被蒙骗的！大人明鉴！大人开恩啊！！”
他涕泪横流，语无伦次，但关键信息却交代得清清楚楚：行贿，中间人胡四海，受贿者周文昌，交易内容考题范围。甚至，他还交代了父亲与胡四海约定的见面地点（城西一处僻静茶楼）、交接银票的方式（夹在茶叶罐里），以及周侍郎派人传话的暗语。
几乎是同一时间，在另一个隔间，当“问官”用同样冰冷的语调，对刘文达说“陈子方已供认不讳，其父行贿证据确凿，并指认胡四海乃此案关键，且与你有私下银钱往来。你煽动士子闹事，是否受胡四海或其同党指使？从实招来，或可免你通敌之罪”时，刘文达也彻底瘫软在地。
“我没有通敌！没有啊！”他嚎啕大哭，拼命磕头，额头撞在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，“是胡三水！是他找到我，说同乡一场，看我盘缠不够，借我三十两银子！他说……他说如果考不中，心里不忿，可以……可以跟着大家一起说道说道，说不定朝廷重视，还能有转机……我真不知道他是西凉细作的人啊！我也不知道陈子方他家行贿的事！我就是……就是落第了心里难受，又被他们一怂恿，就……就昏了头，写了血书……大人！我冤枉啊！我只是想出口气，我没想通敌叛国啊！！”
他同样交代了与胡三水接触的经过，那三十两“借款”的细节，以及胡三水如何“无意”中暗示他，落第后可以“闹一闹”，并提供了其他几个同样心怀不满的落第士子信息，怂恿他带头。
两边的口供，在暗室里被迅速记录下来，整理成文。虽然两人都拼命撇清与“西凉细作”的直接关系，坚称自己只是被利用、被蒙骗，但关键的事实已然浮出水面：
科举舞弊，确有其事。行贿者：陈子方之父。受贿者：吏部侍郎周文昌。交易内容：考题范围。
煽动士子闹事，亦有幕后推手。指使者：胡三水。被利用者：刘文达等落第士子。目的：制造事端，扩大影响，将科举案闹大。
而串联起这两件事的核心人物，正是那位神秘低调的皇商胡四海！
陈子方的口供，直接指认胡四海是行贿中间人，且暗示其“可能不简单”。刘文达的口供，则揭示了胡四海（通过其侄）在士子中煽风点火、制造混乱的行径。两者结合，胡四海此人，绝不仅仅是普通的行贿中间人或奸商，其行为带有明显的、破坏朝廷抡才大典、扰乱京城秩序的意图。
更重要的是，陈子方和刘文达，都是在巨大的心理压力和“信息差”战术下崩溃招供，其供词的真实性，远比严刑拷打得来的要高。他们交代的细节，都可以作为下一步追查、印证的有力线索。
暗室的门，终于被打开。刺目的光线涌了进来，让蜷缩在角落的陈子方和刘文达，都不由自主地眯起了眼睛，抬手遮挡。他们看到，走进来的，不再是那些面目模糊的“问官”，而是一队身着普通服饰、但眼神锐利、行动矫健的汉子，以及……一位身着墨色常服、面容冷峻、不怒自威的年轻亲王。
靖王萧景宸！
两人瞬间吓得魂飞魄散，连滚爬地跪好，以头触地，浑身抖如筛糠。
萧景宸没有看他们，只是对身旁的心腹侍卫长微微颔首。侍卫长上前，将两份墨迹未干的供词，递到两人面前。
“画押。”萧景宸的声音，平静无波，却带着千钧之力。
陈子方和刘文达颤抖着手，蘸了印泥，在那决定他们命运的供词末尾，按下了鲜红的手印。按下的那一刻，两人都如同被抽空了所有力气，瘫软在地，面如死灰。
萧景宸拿起供词，快速扫过，眼中寒光一闪即逝。他转身，大步走出暗室，将一室绝望与晦暗，甩在身后。