赫连勃的供词，如同在滚沸的油锅里，又浇下了一瓢冰水，瞬间炸裂，其威力远超之前的科举舞弊、户部贪墨。一个敌国皇子，带着颠覆社稷的惊天阴谋，潜伏京城，勾结内应，甚至将手伸向了宫闱深处，伸向了太后寿宴！这已不是简单的政争或贪腐，这是赤裸裸的叛国、谋逆、祸乱江山！
皇帝萧稷的震怒，如同火山喷发，席卷了整个朝堂。养心殿接连几日彻夜灯火通明，御案上的奏章堆积如山，全是关于此案的审讯进展、牵连人员、以及各地上报的、可能与西凉暗桩有染的蛛丝马迹。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的肃杀之气，连最迟钝的官员都能感觉到，一场前所未有的大清洗，即将以雷霆万钧之势，降临在所有人的头顶。
首当其冲的，自然是废太子妃和虞清婉。
废太子妃，这位昔日的太子正妃，在废太子事败后便被幽禁在冷宫别院，形同槁木死灰多年。谁也没想到，在这副看似认命的躯壳下，竟还藏着如此深重的怨毒与不甘，竟与西凉细作勾连，意图颠覆丈夫曾经可能继承、如今已归属他人的江山！其罪，无可赦。
一道加盖了皇帝玉玺、由内侍省总管亲自送往冷宫的密旨，终结了这个女人的余生。没有公开审判，没有喧嚣的刑场。对外，只称废太子妃“忧思成疾，暴病而亡”。一具薄棺，几个沉默的内侍，将她抬出了那座囚禁她多年的宫苑，草草葬入了妃陵最偏僻的角落，没有谥号，没有祭奠，仿佛这个人，从未在世上存在过。她留在世间的最后一点痕迹，只有宗人府档案中，那冰冷的一笔勾销。
而虞清婉，这个曾以靖王妃嫡姐身份自居、在靖王府覆灭后又摇身一变成为废太子侧妃、看似柔弱可怜实则心思阴毒的女人，终于迎来了她应有的结局。她被从秘密关押处，移交到了刑部天牢，与赫连勃、钱敏中、胡四海等人一样，成了等待最终审判的重犯。昔日姣好的面容，在暗无天日的牢狱和持续的审讯下，早已憔悴不堪，眼神时而癫狂，时而呆滞，口中不时喃喃着“我是靖王妃的姐姐”、“你们不能这样对我”、“都是他们逼我的”之类的呓语，但无人理会。等待她的，将是国法最严厉的制裁，或许比死，更加漫长而痛苦。
废太子妃和虞清婉的倒台，如同推倒了第一张多米诺骨牌，引发了连锁反应。皇帝手持赫连勃的供词、以及暗卫和刑部连日审讯挖出的线索，开始了对朝堂内外、宫内宫外，与废太子旧部、与西凉暗桩、甚至只是与虞清婉等人有过“可疑”往来的所有人，进行无情的清洗。
名单，一份接一份地从宫中流出，送到吏部、刑部、都察院，甚至五城兵马司。抓人，审讯，抄家，下狱……动作快得令人目不暇接。许多官员头天还在衙门里高谈阔论，次日便已身陷囹圄，家产抄没，妻儿下狱。京城各处监狱人满为患，菜市口隔三差五便传出某某官员“勾结外敌、图谋不轨、判斩立决、家产充公、亲属流放”的宣判。血腥味，仿佛从刑场一直弥漫到了朝堂的每一个角落。
清洗的范围，并不仅仅局限于那些证据确凿的“内应”和“暗桩”。许多平日里与废太子一系走得较近、立场摇摆、或者只是政见不合但被皇帝认为“不够忠心”的官员，也受到了不同程度的打压。贬官的贬官，外放的外放，致仕的致仕。一时间，朝堂上空出了不少职位，人心惶惶，人人自危，说话办事都恨不得将嘴巴缝上，生怕一不小心，就被那无形的肃杀之风扫到，落得个家破人亡的下场。
宫中也进行了一轮悄无声息却同样严厉的梳理。凡与废太子妃、虞清婉有过接触、或者其家人、同乡、故旧与此案有牵连的宫人、太监，都被内务府以各种名义，或遣散出宫，或调往偏僻苦役之所，甚至有些“消失”得无声无息。慈宁宫、乾清宫、以及几位高位妃嫔宫中的侍卫、宫人，也进行了一轮秘密的更换和加强。
西凉在京城经营多年的暗桩网络，在此次清洗中遭到了毁灭性的打击。除了胡四海、钱敏中这条主线和“柳庄”据点，另外几处赫连勃供出的秘密联络点、商铺、甚至伪装成镖局、客栈的据点，也被一一拔除。缴获了大量来不及转移或销毁的密信、密码本、金银、兵器、以及一些用途不明的药物和器具。
腥风血雨，持续了将近一个月。直到冬至将近，这场因西凉阴谋败露而引发的朝堂大地震，才渐渐平息下来。留下的，是一个被彻底梳理过、人人噤若寒蝉、但同时似乎也“干净”了许多的朝堂。皇帝借此机会，不仅清除了潜藏的敌国细作和内应，也极大地打击了朝中某些盘根错节的势力，尤其是与废太子有关的残余影响，皇权得到了空前的巩固。
而在此次事件中立下不世之功的靖王萧景宸和靖王妃虞清欢，其声望也随着案情的明朗和清洗的进行，达到了一个新的高峰。
萧景宸在北方赈灾的卓越成效，早已通过朝廷邸报和民间口耳相传，赢得了“贤王”、“救民水火”的美誉。如今，他又“明察秋毫”，揪出了潜伏朝中的通敌巨蠹，甚至“运筹帷幄”，与靖王妃配合，生擒了敌国皇子，粉碎了颠覆阴谋！这已不仅仅是能臣干吏，简直是国之柱石，定海神针！
虞清欢的形象，则更为传奇。从一个“贤德孝顺”的王妃，变成了“慧眼如炬”、“智勇双全”的“护国夫人”。是她最早察觉科举案流言有异，是她通过“夫人外交”收集线索，是她破译了无人能懂的西凉密码，是她警觉“祈福法会”的阴谋并将计就计，最终引出了西凉皇子！一个深闺女子，竟能有如此胆识、智慧与功劳，简直令人难以置信，却又证据确凿，不由得人不信，不赞叹。
街头巷尾，茶楼酒肆，百姓们津津乐道的，除了那些被砍头的贪官奸细，更多的是靖王夫妇如何夫妻同心，一个在外安民御边，一个在内查奸除恶，简直是大周朝的“贤伉俪”、“守护神”。连说书先生的口中，也迅速编出了新的段子——《靖王赈灾安北地，王妃破密码擒敌酋》，说得是跌宕起伏，精彩纷呈，听者如云。
皇帝在朝会上，对靖王夫妇也是不吝褒奖。赏赐金银田庄、珍玩古物自不必说，更重要的是，给予了极高的政治荣誉和信任。萧景宸的“西北诸路军务总筹”职权得以保留并扩大，实际上已隐然成为军方第一人。虞清欢的“护国夫人”封号更加实至名归，皇帝甚至特许她在某些涉及民生、女教的事务上，有“便宜建言”之权。
然而，在这看似鲜花着锦、烈火烹油的盛誉之下，靖王府内部，却保持着一种异乎寻常的冷静与警惕。
清洗的血腥，他们亲眼目睹，甚至参与其中。他们比任何人都清楚，这朝堂看似“干净”了，但水面下的暗流从未消失，甚至可能因为这次清洗，而变得更加隐蔽，更加危险。皇帝的猜忌，是否会随着他们功劳和声望的攀升而加深？其他皇子及其背后的势力，是否会因此将他们视为最大的障碍？西凉虽然受挫，但边境大军未退，敌意更浓，接下来又会有什么动作？
功高震主，从来不是虚言。而他们夫妇，如今已站在了风口浪尖的最顶端。