当那御史尖利亢奋、字字如刀的声音，在太和殿空旷高阔的穹顶下回荡，将“吕武之流”、“垂帘听政”、“罢黜皇后”这些足以诛灭九族的指控，赤裸裸地掷于朝堂之上时，时间仿佛有了片刻的凝滞。殿内文武百官，无论立场如何，皆感到一股寒意从脚底直窜天灵盖，连呼吸都下意识地放轻了，生怕惊动了那即将爆发的、毁天灭地的雷霆之怒。
御座之上，萧景宸的面色，起初是沉静，沉静得如同千年寒冰，不起一丝波澜。唯有那双深邃如古井的眼眸，在冕旒玉藻的阴影下，骤然迸射出两道锐利如实质的寒光，如同出鞘的绝世名剑，精准无比地刺向那跪在丹陛之下、兀自昂首挺胸、似乎准备“以死谏君”的御史身上。
那御史被这目光一扫，只觉得浑身一僵，仿佛被无形的冰锥刺穿，那股“为民请命”、“死而后已”的慷慨激昂，瞬间凉了半截，后背冷汗“唰”一下就冒了出来。但他想到背后的授意和可能得到的“清名”，咬了咬牙，依旧强撑着。
死寂，持续了大约三五个呼吸的时间。对殿中众人而言，却仿佛过了几个时辰般漫长。
然后，萧景宸缓缓地、极其缓慢地，从御座上站了起来。
他没有拍案，没有怒吼，只是那站起的动作本身，便带着一种山岳倾颓、江河倒流般的恐怖威压，瞬间笼罩了整个大殿。所有官员，包括几位阁老，都不由自主地将身子伏得更低。
“好，很好。”萧景宸开口了，声音并不高，甚至有些平淡，但每一个字，都像是从冰封的河床上凿出来的，带着刺骨的寒意和千钧的重量，“刘御史，真是忠肝义胆，铁骨铮铮。为了‘匡扶朝纲’，‘肃清宫闱’，连朕的皇后，都敢以‘吕武’相比，以‘罢黜’相逼。”
他的目光，从刘御史身上移开，缓缓扫过阶下那些或低头、或眼神闪烁的官员，最后，停在了那份被太监捧在手中的弹劾奏章上。
“皇后，”萧景宸的声音陡然转厉，如同金铁交鸣，震得人耳膜嗡嗡作响，“自潜邸时，便与朕同甘共苦，辅佐朕于艰难。北境烽火，她筹粮募捐，安定后方；先帝病重，奸佞环伺，她助朕稳定内宅，查奸除恶；叛军围府，她临危不乱，安抚妇孺，坚守待援！其贤德，其胆识，其功劳，天地可鉴，祖宗可证！”
他一步踏出，走下丹陛，站在百官之前，目光如电，直视着那些顽固派的官员：“如今，朕欲行新政，革除积弊，振兴国家。皇后忧心国事，体恤百姓，于宫中与朕闲谈时，偶有建言，所言无非‘劝农兴学’、‘恤孤安寡’、‘公平赋税’！此等利国利民之言，在尔等口中，竟成了‘牝鸡司晨’、‘干预朝政’？！尔等读圣贤书，所学何事？便是这般颠倒黑白，构陷中宫，以莫须有之罪，攻击为国为民之人吗？！”
他的声音越来越高，越来越激昂，带着压抑不住的怒火与帝王的威严，在殿中隆隆回响：
“朕今日便把话放在这里！皇后之议，乃为社稷，为百姓，光明正大，何来干政之说？！朕与皇后，夫妻一体，同心同德，共商国是，乃是家事，亦是国事！何须尔等宵小之辈，在此狂吠乱政，挑拨离间？！”
“这道奏章，”他猛地指向太监手中的奏本，厉声道，“满篇虚言，恶意中伤，其心可诛！留中不发！刘瑾，”他看向那弹劾的御史，目光冰冷如刀，“身为言官，风闻奏事，本为职分。然捕风捉影，构陷中宫，言辞恶毒，有失人臣之体！着，革去御史之职，贬为庶民，永不叙用！其背后若有指使、串联者，一经查出，严惩不贷！”
“陛下！臣冤枉！臣一片忠心……”刘瑾吓得魂飞魄散，瘫倒在地，嘶声哭喊。
“拖下去！”萧景宸看也不看，一挥手。两名如狼似虎的殿前侍卫立刻上前，将软成一滩烂泥的刘瑾拖出大殿，那凄厉的喊冤声迅速消失在殿外。
殿内，再次死寂。这一次，是真正的、噤若寒蝉的死寂。所有官员，包括那些原本准备附议或看好戏的顽固派，此刻都面如土色，冷汗涔涔。他们没想到，新帝的反应如此激烈，如此决绝！不仅将弹劾留中，更是直接将上本的御史革职为民，还发出了追查“背后指使”的威胁！这分明是杀鸡儆猴，以最强硬的态度，维护皇后，也维护新政！
萧景宸环视一周，将众人惊惧的神色尽收眼底，冷哼一声，拂袖转身，重新走上御座。他没有立刻坐下，而是站在那里，如同一柄出鞘的、染血的利剑，散发着令人不敢逼视的锋芒。
“新政之事，朕意已决。然，朕非独夫，愿听群言。若有不同见解，可据理力争，朕自当斟酌。但若再有人，敢以攻讦中宫、污蔑构陷为能事，试图阻挠国是，刘瑾，便是前车之鉴！退朝！”
说罢，不再看任何人，转身，在太监的高声唱喏和百官战战兢兢的“恭送陛下”声中，大步离开了太和殿。
朝会不欢而散。但新帝以雷霆手段处置弹劾皇后御史的消息，却如同长了翅膀，迅速传遍了京城，也传到了后宫。
当萧景宸带着一身尚未散尽的怒气与疲惫回到乾清宫时，虞清欢已在暖阁中等候。她显然已听说了朝堂上发生的一切，脸上并无太多惊慌，只有一丝深切的忧虑与心疼。
“陛下，何苦为了妾身，如此大动肝火，与朝臣正面冲突？”虞清欢上前，为他解下沉重的冕冠和外袍，递上一盏温热的参茶。
萧景宸接过茶，却没有喝，只是重重放在桌上，握住她的手，眼中余怒未消：“清欢，你不知，他们今日之言，何其恶毒！竟敢将你比作吕、武，还要朕罢黜你！朕若退让半步，他们便会得寸进尺，不仅新政无望，你我夫妻，亦将永无宁日！此事，绝不能退！”
虞清欢反手握住他冰凉的手，柔声道：“妾身知道陛下维护之心。只是，雷霆手段，可震慑一时，却未必能服人心，反而可能激化矛盾，让反对者更加抱团，行事也更加隐秘。今日陛下处置了刘瑾，堵住了他们的嘴，但他们心中的不满与恐惧，只会更深。”
萧景宸眉头紧锁：“那依你之见，该当如何？难道要朕向他们低头妥协？”
“非也。”虞清欢摇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“陛下，堵不如疏。他们攻击新政，攻击妾身，无非是认为新政‘悖礼乱法’，妾身‘干政越权’。我们若只在‘该不该做’、‘有没有权’这些问题上与他们纠缠，永远也争不出结果，反而会陷入他们的逻辑陷阱。”
“那该如何？”
“转变思路。”虞清欢缓缓道，“我们不与他们争论‘该不该做’，而是与他们辩论‘如何做得更好’。”
萧景宸一怔：“此言何意？”
“陛下可下旨，以‘广纳群言，完善新政’为名，在近期举办一场‘新政利弊辩论会’。”虞清欢道，“允许支持新政与反对新政的官员，选派代表，在朝堂之上，或者在某处公开场合（如国子监），就新政的具体条款，进行公开辩论。辩论议题，可具体化，比如‘阶梯田赋是否有利于抑制兼并、公平税负’、‘保障寡妇孤女财产权是否于礼有据、于民有利’、‘兴办州县官学是否必要且可行’等等。”
“公开辩论？”萧景宸若有所思。
“对，公开辩论。”虞清欢点头，“并且，陛下可下旨，将辩论内容，由翰林院选派翰林，如实记录，整理成文，刊印成册，不仅发放给各级官员，亦可允许书商刊行，让朝野士子、甚至关心国是的百姓，都能看到、读到。”
她顿了顿，继续道：“真理越辩越明。新政诸条，利弊如何，非是几个人私下议论，或引几句死板的经义就能定论的。让支持者与反对者，在阳光下，当着陛下和众人的面，摆事实，讲道理，论利弊。谁说得在理，谁更能解决实际问题，一目了然。届时，民心向背，自有公论。那些反对者，若只能在故纸堆里找依据，拿不出解决实际问题的办法，其言论自然苍白无力。而支持新政者，则可借此机会，将新政的益处、具体的操作方案，更