四月的御书房，窗户开了一半，外头那几株晚开的玉兰，将最后一点残香混着泥土复苏的气息送进来，冲淡了些许屋内的墨味和炭火（虽然天暖了，但皇帝畏寒，角落里还摆着个小熏笼）的闷气。巨大的紫檀木书案上，此刻摊开的不是奏章，而是一幅绘制得极为精细、标注着密密麻麻符号和文字的巨大舆图。
这图，新鲜得仿佛还带着画师手腕的余温。上面重点勾勒了大周朝蜿蜒漫长的海岸线，从最北的辽东金州，到最南的琼州天涯海角，每一个重要的海湾、港口、岛屿，都被清晰地标注出来。但此刻，舆图的焦点，集中在三个被朱砂笔特意圈出、旁边还画了醒目星标的位置。
萧景宸负手立在图前，微微俯身，目光如同鹰隼，在那三个点上缓缓移动。虞清欢站在他身侧稍后，手里拿着一根细长的象牙柄，柄端镶嵌着一颗剔透的水晶，此刻正轻轻点在其中一点上。
“陛下请看，此处，天津卫。”虞清欢的声音清晰而柔和，如同山涧清泉，在这静谧的空间里流淌，“地处渤海湾咽喉，拱卫京畿，漕运枢纽，亦是北地最重要的出海口。陆路通达，连接直隶、山东、乃至辽东。若在此地设立‘北洋贸易港’，专司对朝鲜、日本、乃至更北方的皮毛、人参、东珠贸易，同时作为京师海防门户和北方水师基地，最为合适。天津原有卫所和少量市舶机构，稍加扩建、规范即可。”
象牙柄微微一移，指向东南方：“此处，宁波府。甬江入海口，天然良港，航道深邃，泊位优良。自唐以来，便是对日贸易要冲，民间海商云集，基础极好。设立‘东洋贸易港’，主理对日本、琉球贸易，同时亦可辐射南洋。此地海商势力根深蒂固，正好借‘皇家海贸’之名，加以整编、规范，设立市舶司，统一管理关税、稽查、船舶出入。”
最后，柄端轻轻落在舆图最南端，那个仿佛大陆伸向海洋的指尖位置：“此处，广州府。珠江口，虎门雄峙，控遏南洋航道。自汉唐便是海上丝绸之路起点，与南洋、西洋诸国往来历史悠久，蕃商云集。在此设立‘南洋贸易港’，专营对吕宋、满剌加、暹罗、乃至天方、忽鲁谟斯等西洋诸国贸易。此地蕃情复杂，夷商众多，设立市舶司，不仅为征税，更为宣示国威，管理外藩，防患于未然。”
她每说一处，萧景宸的目光便随之停留，脑海中仿佛已经看到了巨轮云集、货积如山、帆樯如林、商贾辐辏的繁华景象。这不是空想，有了皇家船队首航成功的巨大刺激和真金白银的回报，建设三大贸易港口，从一项颇具前瞻性但也充满风险的“蓝图”，变成了势在必行、且极有可能成功的国策。
“三大港口，北洋卫京，东洋联日，南洋通西。”萧景宸直起身，缓缓踱步，声音里带着抑制不住的兴奋，“以此三点为支撑，编织我大周海贸之网。天津、宁波、广州，各自侧重，又互为犄角，水师可分驻护航，信息可快速传递。好！清欢，此策甚好！比之前朝那些零敲碎打、时开时禁的市舶，不可同日而语！”
虞清欢微微一笑，放下象牙柄：“陛下，这仅是蓝图骨架。血肉还需填充。三大港口，非仅仅建几个码头、货栈便可。需配套建立完善的市舶司衙门，其下分设课税署（征税）、稽查署（缉私、验货）、船舶署（管理船只出入、维修）、驿传署（传递信息、接待使节）、乃至医署（防治海疫）、银号（汇兑、储存）等等。机构庞杂，人员遴选、章程制定，千头万绪。更重要的，是派往各地主事之人。”
她走到书案另一侧，那里放着几份刚刚由吏部初步筛选、又经她过目的官员档案。
“天津港，拱卫京畿，事关重大，主事者需沉稳干练，熟悉北地情形，最好有兵事经验。臣妾以为，可调现任大同知府周子敬前往。他在山西推行新政，雷厉风行，清查常平仓、推行阶梯田赋，颇有实绩，且为人刚正，不畏权贵，可当此任。”
萧景宸点头：“周子敬……确是不二人选。他在山西得罪了不少人，调开也好。让他去天津，给朕把北洋的门户看好！”
“宁波港，海商势力盘根错节，需一位既懂经济、又通权变、还能压得住地头蛇的能吏。”虞清欢抽出另一份档案，“现任苏州知府沈墨，陛下可还记得？便是那位在赵城县以算学破隐田案，后随船队出海，协助郑芝豹理清海贸账目的年轻官员。他精于数算，熟悉海贸流程，且心思缜密，处事公允。以其为宁波市舶司提举，再配一位通晓倭情、老成持重的副手，或可胜任。”
“沈墨……朕有印象，是个做实事的。”萧景宸赞许道，“年轻人，该多加担子。”
“至于广州港，”虞清欢拿起最后一份，也是最厚的一份档案，轻轻放在萧景宸面前，语气略显凝重，“此地最为特殊。外夷众多，情势复杂，且远离中枢。主事者，非但需能力超群，更需忠诚可靠，有独当一面、临机决断之能，还要……有足够的胸怀和手段，与夷商周旋，又不失国体。此人，极难寻觅。”
萧景宸看着那份档案，上面写着一个他有些陌生的名字：海南崖州知州，于谦。后面附着其履历：出身寒微，两榜进士，为人清正，在崖州那等蛮荒之地任职五载，抚黎安民，鼓励农桑，开辟盐田，政绩斐然，更难得的是，曾数次处理过漂海而来的南洋蕃商纠纷，处置得当，未引起外事争端。
“于谦……”萧景宸沉吟着，“崖州……确实够远，也够历练人。清欢觉得此人可用？”
“臣妾仔细看过其历年考绩与奏报，也询问过曾巡视过琼州的御史。”虞清欢道，“此人为官清廉，胆大心细，于经济民生颇有建树，且不惧繁难。崖州孤悬海外，他能经营得有声有色，可见其能。调其总督广州南洋贸易港，开设市舶司，或许能出人意料。当然，还需派得力干员辅佐，并加强水师驻防，以为后盾。”
萧景宸在书房内踱了几步，反复权衡。三大港口的布局，主事官员的选派，这每一步都关乎海贸国策的成败，甚至影响着未来数十年的国运。他必须慎之又慎。
“就依皇后所言。”良久，萧景宸停下脚步，眼中闪过一丝决断，“调周子敬为天津北洋贸易港总督，领北洋市舶司提举。擢沈墨为宁波东洋贸易港总督，领东洋市舶司提举。升于谦为广州南洋贸易港总督，领南洋市舶司提举。此三人，皆加‘钦差’衔，许其便宜行事，遇紧要，可直奏御前！着工部、户部、兵部，即刻会同三位新任总督，拟定三大港口建设章程、市舶司规制、以及所需钱粮、匠役、兵丁数额，速报朕知！”
“陛下圣明。”虞清欢躬身道。
“还有，”萧景宸走到窗边，望着外面渐渐深沉的暮色，声音低沉下来，“三大港口，三大市舶司，这是朕插向海洋的三把利剑，也是三个巨大的钱袋子。不知有多少人，此刻正盯着，想着如何从中分肥，如何上下其手。清欢，我们的眼睛，也得亮些。”
虞清欢明白他的意思。如此巨大的利益流动，必然伴随着惊人的腐败风险。市舶司一旦沦为贪官污吏的捞钱窟，那海贸带来的就不是财富，而是祸根了。
“陛下放心，”虞清欢走到他身边，与他并肩而立，望着同一片天空，“新政监察处的人，已经准备好。他们会以各种身份，进入三大港口和市舶司。每一笔关税，每一次货物进出，每一文钱的流向，都会在监察之下。谁的手敢伸进来，就剁掉谁的手。这海贸的果子，必须由朝廷，由陛下，来摘。”