皇帝的“御驾亲征”令一下，整个京城仿佛被投入了滚油的冷水，瞬间炸开了锅，紧接着，便以一种近乎癫狂的速度，开始了最高效也最混乱的运转。
反对的声浪，在皇帝乾纲独断的威势和前线不断传来的坏消息面前，被暂时压了下去，但并未消失，只是化作了更深的担忧、更隐晦的非议，以及在暗处涌动的、等着看皇帝和皇后如何收场的幸灾乐祸。而支持者，尤其是那些与新政、与皇帝利益深度绑定的官员、将领、乃至商人，则如同被打了一针强心剂，虽然也担心皇帝安危，但更被这破釜沉舟的决心所激励，开始玩命般地投入准备工作。
最忙的，当属兵部和户部。兵部衙门里，灯火彻夜不熄，将校出入如梭，各种调兵文书、军械清单、行军路线图，堆满了每张桌子。杨振业几乎长在了衙门里，眼睛熬得通红，嗓子哑得说不出话，用笔和手势指挥着一切。皇帝亲征，护卫、仪仗、中军，都需要最精锐、最可靠的部队。京营最后两万能战之兵被迅速点验出来，由皇帝的心腹将领统领。周遇吉的“神机营”接到紧急命令，即刻拔营，火速向朔方方向靠拢。
户部则成了另一个“战场”。曾敏达将能砸的算盘都砸了，将能催的衙门都催遍了，从太仓、内帑、甚至海贸司的流水里，硬是又挤出了一笔惊人的军费。粮草、药材、被服、银两，如同流水般从京城、从直隶、从更远的南方调集，装上大车，在禁军的严密护卫下，组成一眼望不到头的辎重车队，先行出发。沿途州县，接到了死命令，必须保障御驾和军队的通行与补给，稍有差池，地方官立斩。
工部和兵仗局更是连轴转。所有能用的工匠都被集中起来，日夜赶工，打造箭矢、修理盔甲、保养火器。皇帝亲征，仪仗所需的金银器皿、旗帜幡幢自然不能少，但更重要的，是那些保命和杀敌的硬家伙——最新式的盔甲、最锋利的刀剑、威力最大的“虎蹲炮”和弹药，被优先装备给御前亲军和“神机营”。
七月十五，中元节。这本是祭奠亡魂、寄托哀思的节日，京城却弥漫着一股与鬼魂无关的、活生生的肃杀与悲壮。清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在城头。德胜门外，临时搭建的“出征台”上，旌旗猎猎，甲胄鲜明。
萧景宸终于换上了一身特制的、兼顾威仪与实用的明光铠，金色的甲片在阴郁的天光下，依旧闪烁着冷硬的光芒。他没有戴那沉重华丽的冲天冠，只以一顶简单的金盔束发，腰佩天子剑，显得英武而干练。只是那眉眼间的疲惫与凝重，却怎么也掩饰不住。
台下，是列队整齐、盔明甲亮的数万京营精锐，以及刚刚赶到、风尘仆仆却队列森严的“神机营”前锋。更远处，是黑压压一片前来送行的文武百官、勋贵宗室，以及无数被拦在警戒线外、伸长脖子张望的京城百姓。气氛肃穆得让人喘不过气，只有战马偶尔的响鼻和旗帜被风吹动的哗啦声。
虞清欢站在出征台一侧稍后的位置。她今日穿着正式的皇后朝服，头戴九龙四凤冠，妆容精致，气度沉静雍容，只是那宽大朝服袖中微微颤抖的双手，泄露了她内心的波澜。知夏捧着一个托盘站在她身后，上面放着一杯御酒。
繁琐而庄重的祭天、祭旗仪式过后，萧景宸走到台前，目光缓缓扫过台下万千将士和百官。
没有长篇大论的动员，他的声音通过特制的铜喇叭，清晰地传遍全场，不高，却带着一种直抵人心的力量：
“将士们！朕，今日与你们一同出征！”
“西凉铁木真，背信弃义，侵我疆土，杀我百姓！此仇，不共戴天！此恨，必以血偿！”
“朕知道，你们有人害怕，有人担忧，有人想着家里的父母妻儿。朕，也一样！朕的皇后，朕的太子，朕的江山子民，都在身后！”
“但正因为身后有他们，我们才必须向前！用我们的刀，用我们的枪，用我们的血肉之躯，筑成一道墙，挡住西凉的铁蹄！让他们知道，大周的儿郎，没有孬种！大周的江山，寸土不让！”
“此去朔方，刀山火海，朕与你们同往！功成凯旋，朕与你们同赏！若战死沙场，朕的英魂，与你们的英魂，一同守护这万里河山！”
“大周，万胜！”
“陛下万岁！大周万胜！！”台下山呼海啸般的回应，瞬间冲散了阴郁的天气，震得人耳膜发麻，热血沸腾。无数士兵举起手中的兵器，眼中燃烧起狂热的战意。
萧景宸接过虞清欢亲手递上的御酒，一饮而尽，随即狠狠将金杯掷于地上，摔得粉碎！
“出征！”
“咚——咚——咚——！”震天的战鼓擂响，低沉而雄浑，仿佛巨人心脏的搏动。
“呜呜——！”苍凉劲急的号角声，刺破长空。
大军开拔了。如同一条缓缓苏醒、开始移动的钢铁巨龙，旌旗如林，刀枪映日，沉重的脚步声和车轮滚动声，汇成一股令人心悸的洪流，向着西北方向，滚滚而去。
萧景宸翻身上了一匹神骏的白色战马，在精锐御前侍卫的簇拥下，汇入中军。他最后回头，望了一眼高台之上，那个穿着明黄朝服、在万千人海中依旧清晰无比的纤影。
虞清欢静静地站着，望着他，直到那身影被人潮和旗帜彻底淹没，直到那震天的声响渐渐远去，最终消失在西北方向的地平线上。天空，不知何时，飘起了细密的雨丝，冰凉地落在脸上。
“娘娘，回宫吧，雨大了。”知夏低声提醒，将一件披风轻轻披在她肩上。
虞清欢没有动，只是望着大军远去的方向，良久，才缓缓转身，声音平静得没有一丝波澜：“回宫。召内阁，六部，都察院，五军都督府留守主事，于文华殿议事。”
她的背影，在渐渐沥沥的雨幕和空荡下来的出征台背景下，显得异常单薄，却又透着一股难以言喻的、如同山岳般沉稳的力量。