景和三十年春，南海的季风，准时地吹了起来。一艘挂着大周龙旗的、崭新的外交使船，正劈波斩浪，向着南方那片被热带阳光炙烤着的、岛屿星罗棋布的海域驶去。船头上，站着一位穿着崭新官服、面容清癯的中年官员，他叫徐继畲，是鸿胪寺少卿，也是此次出使南洋诸国的正使。他望着前方海天相接处那模糊的岛屿轮廓，眉头微锁，心中并不轻松。
他的使命，是代表大周朝廷，与南洋的西班牙、荷兰殖民当局，以及几个独立的土著王国进行交涉，要求他们将那些逃亡到当地的、参与海商叛乱的大周叛匪，引渡回国。这可不是一件容易的差事。那些红毛鬼子，向来是认钱不认人。那些叛匪，带去了大量的金银财宝，足以收买当地的殖民官员，获得庇护。而且，那些殖民者，也未必愿意得罪那些熟悉海贸、能为他们带来利益的华人富商。
使船首先抵达了吕宋岛的马尼拉，这里是西班牙人在南洋最重要的殖民地。徐继畲递上国书，受到了西班牙总督看似热情、实则敷衍的接待。在之后的会谈中，徐继畲开门见山，提出了引渡叛匪的要求，并列举了那些叛匪在大周犯下的累累罪行。
西班牙总督是个肥胖的、留着两撇精致小胡子的中年人，他听完徐继畲的陈述，摊开双手，脸上露出一个夸张的遗憾表情：“噢，尊敬的徐大人，对于贵国发生的这场不幸的叛乱，我个人深表同情。但是，您提到的那些所谓的‘叛匪’，据我所知，他们都是一些遵纪守法的商人，他们来到吕宋，是为了进行正当的贸易，并为我们的殖民地带来了繁荣。我们并没有任何证据，证明他们参与了贵国的叛乱。因此，我们恐怕无法满足您的要求。”
徐继畲早就料到他会这么说，他不卑不亢地回应道：“总督阁下，我们有确凿的证据，证明这些人在大周犯下了烧杀抢掠、聚众叛乱的滔天罪行。如果他们不是罪犯，为什么要抛弃故土，远逃海外？贵国如果执意庇护他们，不仅违背了国际公义，也会损害我们两国之间的友好关系。我希望总督阁下，能慎重考虑。”
西班牙总督耸了耸肩，一副爱莫能助的样子。第一次交涉，以失败告终。
徐继畲没有气馁，他离开了马尼拉，又先后访问了爪哇的巴达维亚（荷属东印度公司总部）和苏禄苏丹国等地。每到一处，他都遭遇了类似的软钉子。那些殖民者和土著苏丹，要么以“证据不足”为由推脱，要么干脆狮子大开口，索要高额的“引渡费”。徐继畲此行携带的经费有限，自然无法满足他们的胃口。
在巴达维亚，荷兰总督甚至直言不讳地告诉他：“徐大人，我们荷兰人，是讲究契约精神的。那些华人商人，为我们带来了贸易和税收，他们是我们的朋友。我们不会因为你们的一句指控，就出卖我们的朋友。除非，你们能拿出让他们无法辩驳的证据，或者，能给出让我们无法拒绝的价码。”
徐继畲在海外奔波了近半年，磨破了嘴皮子，送出去了不少礼物，最终，也只说服了苏禄苏丹国，同意引渡两名不太重要的、且已经花光了钱财、失去了利用价值的小头目。至于那些真正的大鱼，如陈金水之流，则依然逍遥法外，在西洋殖民者的庇护下，继续在南洋经营着他们的走私网络，甚至有些人，还混得风生水起，成为了当地华人社区的头面人物。
景和三十年的秋天，在经过了长达数月的朝堂辩论和专家咨询后，一套全新的、旨在加强海疆管控、规范海贸秩序的政策组合拳，正式出台。这套政策，被后世史学家称为“海疆新策”。
新策的第一条，就是“强化海关，统一事权”。朝廷在广州、泉州、宁波、天津四大海关的基础上，又在上海、青岛、厦门等新兴港口，增设了新的海关机构。所有海关，统一由户部直属的“海关总署”管理，地方官府不得干预。海关官员的任命和考核，也由朝廷直接负责，以防止地方势力与海商勾结，滋生腐败。
第二条，是“船牌制度，严控出海”。所有出海贸易的商船，都必须向所在地海关，申领“船牌”，即出海许可证。船牌上，详细记载了船主姓名、船只吨位、船员数量、航行路线、预计往返时间等信息。没有船牌的船只，一律视为走私船，一经查获，船只和货物全部没收，船主和船员，也将面临严厉的刑事处罚。
第三条，是“保甲连坐，互相监督”。在沿海的渔村和港口城镇，推行更加严格的保甲制度。十户为一甲，十甲为一保。同甲、同保之内，如果有人从事走私或与海盗勾结等非法活动，其他人家必须立即举报。如有隐瞒不报者，一经查出，与犯罪者同罪。这一条，虽然有些严苛，但在当时的环境下，确实起到了很强的威慑作用。
第四条，也是最具争议的一条，是“限制商团，防止垄断”。鉴于广州海商会馆在此次叛乱中扮演的不光彩角色（虽然伍老板等人并未直接参与，但其内部确实有不少成员与叛军有勾结），朝廷决定，对各地海商自发组成的商会、会馆等组织，进行严格的监管和限制。所有商会，都必须到官府备案，并定期汇报其成员名单和经营活动。商会不得拥有私人武装，不得干预地方政务。对于规模过大、势力过强的商会，朝廷有权进行拆分或解散。
这套“海疆新策”一出，立刻在沿海商界，引起了巨大的反响。那些守法经营的海商，虽然觉得手续变得繁琐了一些，但也理解朝廷加强管理的初衷，大多表示了支持。而那些习惯了浑水摸鱼、依靠走私和偷税牟取暴利的不法商人，则如同被踩了尾巴的猫一样，跳了起来，大骂朝廷“与民争利”、“苛政猛于虎”。
但这一次，朝廷的态度，异常坚决。萧景宸直接下旨给沿海各省督抚，要求他们严格执行新策，不得阳奉阴违。对于那些敢于以身试法、继续从事走私活动的人，无论其背景如何，一律严惩不贷。在几个倒霉的走私商人被公开处斩、家产被悉数充公之后，沿海的走私活动，果然得到了有效的遏制。