英国公的两个侄子被下入刑部大牢的当晚，英国公府的大门就悄悄开了一道缝，一顶不起眼的青呢小轿，趁着夜色，抬进了我们王府的侧门。
来的人，是英国公本人。
他脱下了那一身象征着荣耀的国公朝服，只穿了一件深色的常服，整个人看上去，比在朝堂上苍老了十岁不止。
萧锦然在书房见的'他。我没有进去，只在屏风后面悄悄听着。
殿下，老臣有罪。一进门，英国公就跪下了，声音沙哑。
国公大人这是做什么？快快请起。萧锦然的声音听上去很客气，却没有一丝要扶他的意思。
英国公就那么跪在地上，过了好一会儿，才艰难地开口：老臣知道，殿下抓走我那两个不成器的侄子，是冲着老臣来的。殿下想要什么，不妨直说。只要能放过他们，老臣万死不辞。
国公大人言重了。萧锦然淡淡地说，我只是奉旨查案。令侄的案子，牵涉到赵崇武的赃款，证据确凿。我也是秉公办事。
殿下！英国公的声音里带上了一丝哀求，他们是什么货色，我比谁都清楚。做生意是有些不干净，但绝不敢碰赵崇武的案子。这背后，肯定有误会。
哦？是吗？萧锦然的语气里带上了一丝玩味，可刑部的卷宗上，写得清清楚楚。人证物证俱在，国公大人是想说，本王伪造证据，陷害他们吗？
英国公不说话了。他知道，再说下去，就是自取其辱。
屋子里陷入了长久的沉默。
我躲在屏风后，心都揪紧了。我不知道萧锦然到底想做什么。他把人逼到这个份上，就不怕英国公鱼死网破吗？
就在我以为谈话要崩裂的时候，萧锦然终于开口了。
国公大人，我们明人不说暗话。他的声音冷了下来，你那两个侄子，是死是活，全在你一念之间。当然，也在我一念之间。
殿下到底想要什么？英国公的声音里透着绝望。
我想要的，国公大人给不了。萧锦然顿了顿，话锋一转，但是，你能给我一样东西。京营的兵符。
英国公猛地抬起头，虽然我看不见他的表情，但能想象到他此刻的震惊。
殿下您这是要谋反？他声音都在发抖。
谋反？萧锦然冷笑一声，国公大人，你觉得，我若真想谋反，还会在这里跟你废话吗？
他站起身，脚步声在寂静的房间里格外清晰。
我只是想自保而已。国公大人在朝为官几十年，难道还看不清眼下的局势吗？大皇子倒了，父皇明面上重用我，暗地里却处处提防，甚至不惜用追缴赃款这种借口，想要置我于死地。我若再不为自己找条后路，恐怕下一个被圈禁宗人府的，就是我了。
这番话说得是半真半假，却又合情合理。
英国公沉默了。他久经官场，怎么会看不出皇帝对萧锦然的猜忌和打压。
国公大人，你为陛下守了一辈子江山，忠心耿耿。可结果呢？你看看他今天在朝堂上是怎么对你的？你的侄子被抓，他连一句宽慰的话都没有。在你和他之间，他毫不犹豫地选择了我这个儿子，来当那把杀你的刀。
萧锦然的每一句话，都像一把锥子，狠狠地扎在英国公的心上。
你以为，他真的信任你吗？他只是需要你手里的兵权，需要你这条忠心耿耿的狗，替他看家护院而已。等到哪天你没用了，或者他觉得你碍眼了，你的下场，不会比颜家和林家好到哪里去。
颜家英国公喃喃地重复着这个姓氏。
没错，颜家。萧锦然的声音里带上了一丝冰冷的寒意，国公大人，你难道就不好奇，十几年前，颜太傅和林将军，到底是怎么死的吗？
他停顿了一下，然后缓缓地，将当年的真相，和盘托出。
我听着他在里面讲述那段血腥的过往，讲述皇帝是如何构陷忠良，如何篡位登基的。我的手紧紧地攥着，指甲都掐进了肉里。
屏风那头，久久没有声音。
我不知道过了多久，才听到英国公那苍老而破碎的声音。
不可能这不可能他像是无法接受这个事实，陛下他他怎么会
信不信由你。萧锦然的语气恢复了平静，证据，我有人证，也有物证。先帝忌日那天，我会在皇陵，当着文武百官的面，将这一切公之于众。
我今天找你，不是要逼你站到我这边。我只是想给你一个选择的机会。
你可以继续为你那位‘英明’的君主效忠，看着你的侄子在牢里被严刑拷打，屈打成招，最后落得个满门抄斩的下场。然后，再看着你那个藏在城西别院，名叫‘念安’的儿子，被当成罪臣之后，流放三千里。
念安两个字一出口，我听到屏风那头传来一声沉闷的响声，像是有人瘫倒在了地上。
你你英国公的声音里充满了惊恐。
你也可以选择，弃暗投明。萧锦然的声音像恶魔的低语，充满了诱惑，把兵符交给我。事成之后，我保你英国公府上下，安然无恙。你的侄子，我会放了。你的儿子，我会让他认祖归宗，光明正大地活在阳光下。
我甚至可以向你保证，我不会伤陛下的性命。我只是要他还颜家和林家一个公道，还天下一个真相。事成之后，皇位，会由三弟萧乾言继承。他宅心仁厚，必会是一位明君。
国公大人，你是个聪明人。孰轻孰重，你自己掂量。
说完，萧锦然便不再言语。
整个书房，陷入了死一般的寂静。
这是最后的通牒，也是最残忍的诛心。
萧锦然把他所有的退路都堵死了，只留下了唯一一条通往生的路，而这条路的门票，就是京营的兵符。
我紧张得手心全是汗，屏住呼吸，等待着英国公最后的宣判。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，我听到了衣料摩擦的声音，和一声沉重的叹息。
老臣明白了。
英国公的声音里，再也没有了挣扎和犹豫，只剩下一种认命般的疲惫。
兵符，我不能直接给你。京营之中，还有陛下的眼线。祭祀那天，我会称病，将兵符交由我的副将陈武暂代。陈武是我一手提拔起来的，他只听我的。
好。萧锦然的声音里，终于有了一丝温度。
殿下，老臣只有一个请求。
你说。
事成之后，请务必保全我儿‘念安’。他他是无辜的。
我以我的性命担保。萧锦-然的承诺，掷地有声。
又过了一会儿，书房的门开了。
英国公从里面走了出来。他像是瞬间被抽干了所有的精气神，步履蹒跚，仿佛随时都会倒下。
他没有看我这边，只是由下人引着，从侧门，消失在了夜色里。
我知道，从他走出这个门口的那一刻起，这京城的天，就要变了。
萧锦然从书房里走出来，脸上看不出喜怒。他走到我身边，握住我冰冷的手。
都听到了？
我点了点头。
害怕吗？他问。
我摇了摇头，又点了点头。
我害怕的，不是即将到来的血雨腥风。我害怕的，是眼前的他。
他算计人心，步步为营，将一个忠心耿耿的老臣，硬生生逼成了反贼。他的手段，冷静得可怕，也残忍得可怕。
倾儿，对不起。他忽然把我拥入怀中，声音里带着一丝我从未听过的脆弱，让你看到我这个样子。
我靠在他怀里，没有说话。
我不想这样的。他低声说，可是，我没有办法。我不狠，死的就是我们。
我收紧了手臂，抱住他。
我懂。我轻声说，萧锦然，我什么都懂。不管你变成什么样子，我都陪着你。
因为我知道，他之所以会变成这样，都是为了我。
为了我那沉冤了十几年的家仇。