阿勒坦在京城待了五天。
前两天是正式的觐见和宴席，后三天萧乾让人带他在城里转了转。
带路的是礼部选的一个通译，姓陈，四十多岁，在鸿胪寺干了二十年，胡语说得溜，京城的大街小巷比谁都熟。
阿勒坦第一天去了东市。
东市那天人很多，卖绸缎的、卖瓷器的、卖茶叶的，吆喝声此起彼伏。阿勒坦站在一个卖蜀锦的摊子前看了很久，伸手摸了摸那匹锦缎，回头对陈通译说了一句话。
陈通译翻译给摊主听："他说，你们这布比我们部族里最好的还软。"
摊主笑了笑："客官好眼力，这可是从蜀中运来的。"
阿勒坦又去了一家茶楼，喝了一壶碧螺春，喝完之后沉默了一会儿，对陈通译说："我们那儿也有茶，但不是这个味道。"
陈通译问："好喝吗？"
阿勒坦点了一下头，又倒了一杯。
第二天去了南城。
南城更热闹，有个地方叫瓦舍，说书的、唱曲的、演杂技的，什么都有。阿勒坦站在台下看了一会儿变戏法的，看得目不转睛，结束后还扔了铜板，扔得挺大方。
陈通译在旁边记着，这些事回头都得写进禀报里——使节在城中看了什么、买了什么、说了什么，礼部都要知道。
第三天，阿勒坦提了一个要求。
"能去看看你们的学堂吗？"
陈通译愣了一下，禀上去，萧乾同意了。
阿勒坦去了城东的一间义学，是谢明远任丞相之后推动兴办的，专门收穷人家的孩子，教书识字，不收束脩。
他站在窗外看了一会儿，里面大约二三十个孩子，大小不一，有的在摇头晃脑地念书，有的在拿树枝在沙盘上练字，先生是个年轻的后生，声音不大，但很耐心。
阿勒坦看了很久，走了之后，一路上都没说话。
晚上回到驿站，陈通译问他："大人觉得今日如何？"
阿勒坦沉默了一会儿，说了一句陈通译没有翻译，但自己记下了的话。
"你们的王，不只是有刀。"
陈通译把这句话原原本本写进了禀报，呈到御书房的时候，萧乾看完，嘴角动了一下，把禀报折起来，搁在了一边。
使节离开那天，萧乾亲自送到城门外。
阿勒坦骑在马上，回头看了萧乾一眼，抱拳行了一个合勒部的礼，说了句"后会有期"，便打马往北去了。
萧乾站在城门口目送，直到马队的影子消失在官道尽头，才转身。
李安在旁边撑着伞，小声说："陛下，该回去了。"
萧乾嗯了一声，上了马车，但没说去哪儿。
李安试探着问："回宫？还是？"
"丞相府。"
李安嘴角差点没绷住，应了一声，吩咐车夫掉头。
使节走了之后，朝堂上的风也跟着散了。
互市的章程在使节离开前就拟好了，双方各执一份，税不减，但关卡手续简化，合勒部商队入城采买放宽，盛朝的商队北上同样简化。
兵部尚书本来还想嘀咕几句，看了萧云呈上来的那封详细到每一个部落兵力部署的折子之后，闭嘴了。
户部尚书算了算账，发现互市放宽之后带来的商税增长，远比减两成税的损失大，也没什么意见了。
谢明远散朝回来，跟谢夫人提了一句："使节走了，事情办得挺利索。"
谢夫人正在给萧念做新衣裳，闻言抬头："利索就好，别再来什么麻烦事了。"
"估计消停一阵子。"
谢明远坐下来喝了口茶，"萧云这次立了大功，皇上赏了不少东西。"
"赏了什么？"
"金银玉器之类的，还有一块御赐的匾，写着'功在社稷'，让他挂云王府的正门。"
谢夫人想了想，说："那孩子，是该挂。"
谢明远看了她一眼，没再说什么。
萧云最近来得勤了。
不只是来看侄子侄女，也不只是来找谢寻安喝茶，他隔三差五就去一趟仁和堂，有时候带包茶叶，有时候带盒点心，有时候什么都不带，就坐在柜台边上，看着沈听雪抓药、看诊、抄药案。
沈听雪也不赶他，但也不怎么搭理他，该做什么做什么，偶尔丢一句"你挡着光了，往旁边挪挪"，萧云就老老实实挪开。
有一次，一个老婆婆来看诊，腰疼，沈听雪给她正了骨，又开了几副药，老婆婆千恩万谢地走了，出门的时候看见萧云坐在柜台边上，以为也是来看诊的，问他："小伙子，你哪儿不舒服？"
萧云愣了一下。
沈听雪头都没抬："他没病，他就是闲的。"
老婆婆哦了一声，走了。
萧云："……"
他看了沈听雪一眼，沈听雪正在磨药，磨得认真，脸上一点笑都没有。
但萧云注意到，她的耳朵尖有一点点红。
他没说破，低下头，安安静静地坐着。
这天傍晚，萧云从仁和堂出来，拐去丞相府坐了坐。
正赶上饭点，谢夫人多备了一副碗筷，拉着他一起吃。
饭桌上热热闹闹的，萧乾也来了，坐在谢杳杳旁边，萧煜坐在谢杳杳腿上，正拿着勺子戳碗里的米饭，戳得到处都是，萧念被春桃抱着坐在对面，小手抓着一根馒头，啃得满脸都是。
谢寻安和龙一坐在一桌的末尾，谢寻安给龙一夹了一筷子菜，龙一看了他一眼，把那筷子菜吃了，什么也没说。
萧云坐在萧乾对面，谢夫人给他盛了一碗汤，说："多吃点，看你瘦的。"
萧云应了一声，端起碗喝了，喝到一半，忽然筷子停了，看着那碗汤，愣了一下。
谢夫人注意到了："怎么了？不合口味？"
萧云回过神来，摇了摇头："没有，很好喝。"
他低下头，继续喝。
谢杳杳也注意到了那碗是银耳红枣莲子汤。
她什么都没说，低头给萧煜擦了擦嘴角的饭粒。
饭后，一群人在院子里消食。
萧煜在萧乾怀里不老实，伸手去够院子里的灯笼，萧乾就把他举高了些，让他够着了，小手拍在灯笼上，拍得灯笼晃来晃去。
萧念被谢寻安举着看灯笼，咿咿呀呀叫了两声，龙一站在旁边看，嘴角弯了弯。
萧云坐在石凳上，手里端着一杯茶，看着这一院子的人，忽然觉得，好像也没有那么空了。
谢寻安走过来，在他旁边坐下，递了一颗糖给他："刚才从桌上顺的，你要不要？"
萧云接过来，剥开，塞进嘴里，是桂花的。
"好吃吗？"谢寻安问。
"还行。"
"沈听雪做的。"谢寻安说。
萧云嚼糖的动作顿了一下。
谢寻安笑了一声，站起来走了。
萧云坐在那里，嘴里的桂花糖甜得有点过头了，他嚼了很久，嚼到什么都不剩，还是那个味道。
月亮升起来了，院子里的人慢慢散了，灯火一盏一盏灭了，最后只剩下廊下那盏，还亮着。
萧乾抱着已经睡着的萧煜，低头看了看，然后抬头看了一眼站在门口等他的谢杳杳，两个人都没说话，一个抱着孩子先进屋了，另一个在门口站了一会儿，也跟了进去。