夏至刚过，紫禁城笼罩在一片闷热之中。沈眉庄晨起梳妆时，采月匆匆进来，脸色煞白。
"小主，出事了！西六宫那边有好几个宫女太监突发高热，太医院说是...是时疫！"
沈眉庄手中的玉簪一顿。前世这场时疫夺去了数十宫人性命，也是华妃借机铲除异己的时候。她放下簪子，迅速起身："备轿，我要去见皇后。"
景仁宫外已聚集了几位嫔妃，人人面上蒙着纱巾，眼中满是惶恐。皇后脸色凝重："各位妹妹暂且回宫，无事不要外出。太医院正在研制方子..."
"皇后娘娘，"沈眉庄上前一步，"臣妾请求协助管理病患隔离事宜。"
众人哗然。齐妃拽了拽她的袖子："惠妹妹疯了不成？那可是时疫！"
沈眉庄神色坚定："正因为是时疫，更需妥善安排。臣妾略通医理，愿为娘娘分忧。"
皇后深深看她一眼："难得惠嫔有这份心。准了。"
从景仁宫出来，甄嬛追上前："姐姐为何要揽这危险差事？"
沈眉庄压低声音："正因为危险，才不能假手于人。妹妹记住，近期饮食衣物都要小心，尤其要避开华妃宫里送来的一切东西。"
甄嬛眼中闪过一丝了然，郑重点头。
时疫来得又快又猛。不到三日，西六宫偏殿已躺了二十多名病患。沈眉庄命人用白布隔开病区，按症状轻重分区安置，又让人每日以醋熏蒸各处。
"惠嫔娘娘，药材不够了。"一个小太监慌张来报。
沈眉庄蹙眉："太医院不是刚拨了一批来？"
"是拨了，可...可实际到手的不足三成。"
沈眉庄心下了然。前世华妃就曾克扣抗疫物资，没想到这一世故技重施。她略一思索："你先回去，本宫自有安排。"
当夜，她修书一封，让心腹悄悄送出宫交给父亲沈自山。信中详细记录了物资短缺情况，却只字未提华妃。
三日后，皇帝突然下旨斥责华妃管理六宫不力，抗疫物资分配不均。华妃被罚俸半年，颜面扫地。
"小主神机妙算！"采月兴奋道，"华妃娘娘现在肯定气坏了。"
沈眉庄摇头："她气不气不重要，重要的是病患能得到救治了。"她望向窗外渐暗的天色，"温太医今日可来过？"
"来过了，见小主在忙，留了张方子就走了。"采月递上一张药方，"说是预防时疫的。"
沈眉庄接过药方，发现背面还写着一行小字："连翘三钱，可掺入熏醋中，增强防疫之效。——温实初"
她心头微暖。这味药不在常规防疫方中，却是温家祖传秘方里的一味关键药材。前世温实初直到最后关头才拿出来，如今却早早告知于她。
疫情持续半月，沈眉庄每日奔波于各病区间，人瘦了一圈。温实初更是日夜不休，眼下一片青黑。
这日傍晚，沈眉庄正在查看新送到的药材，忽听外面一阵骚动。
"不好了！温太医晕倒了！"
她手中的账本啪地落地，顾不得仪态，提起裙摆就往外跑。隔离区角落，温实初面色潮红地躺在一张临时担架上，额上冷汗涔涔。
"快抬到里间去！"沈眉庄声音发颤。
太医们面面相觑："惠嫔娘娘，那里是您休息的地方..."
"本宫说抬进去！"沈眉庄厉声道，众人不敢再言。
温实初被安置在沈眉庄平日小憩的榻上。她亲自为他擦汗换衣，发现他怀中掉出一个小布包，里面是几片干枯的菊花——正是她上次随手赠他的。
"娘娘...不可..."温实初在半昏迷中仍试图阻止，"于礼不合..."
沈眉庄充耳不闻，拧了湿帕子敷在他额上："太医为救人病倒，本宫照顾一二，有何不可？"
夜深人静，其他人都被遣了出去。沈眉庄守在榻前，望着温实初消瘦的面庞。前世她从未好好看过这个男人，直到生命最后时刻，才知他情深几许。如今重活一世，她终于看清了这颗赤诚之心。
"水..."温实初微弱地唤道。
沈眉庄连忙扶起他，将水杯递到他唇边。他迷迷糊糊喝了几口，忽然睁开眼，正对上她关切的目光。
四目相对，一时无言。烛火摇曳，在他清俊的脸上投下斑驳光影。沈眉庄忽然发现，他的睫毛很长，在眼下投下一片小小的阴影。
"娘娘..."他声音沙哑，"微臣失礼..."
沈眉庄摇头："太医为救治病患不眠不休，何谈失礼？"她犹豫片刻，轻声道，"其实...私下无人时，太医可唤我闺名。"
温实初瞳孔微缩，随即剧烈咳嗽起来。沈眉庄忙为他拍背，却被他握住手腕："不可...于礼不合..."
他掌心滚烫，那温度似乎顺着她的手腕一直烧到心里。沈眉庄没有抽回手，只是静静地看着他："这里没有外人。"
温实初眼中情绪翻涌，最终化为一声叹息："眉庄..."
二字出口，两人俱是一震。窗外雨声渐起，打在芭蕉叶上，如鼓点般敲在心头。
温实初病了三日，沈眉庄亲自照料了三日。此事虽未张扬，却也在小范围内引起了议论。第四日清晨，温实初热度稍退，坚持要回太医院。
"再休息一日吧。"沈眉庄递过一碗药。
温实初摇头，面色严肃："娘娘清誉要紧。微臣...实初不能再连累您。"
沈眉庄知他固执，不再勉强："那至少等雨停了再走。"
雨势渐小，温实初起身告辞。走到门口，他忽然转身，从药箱中取出一个小瓷瓶："这是避疫丹，每日一丸，可保平安。"
沈眉庄接过，指尖相触，两人都像被烫到般微微一颤。
"多谢...实初。"她轻声道。
温实初深深看她一眼，转身走入雨中。沈眉庄站在檐下，望着他的背影消失在雨幕里，手中瓷瓶温润如玉。
疫情终于得到控制，皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖有功之人。沈眉庄被晋为惠妃，协助皇后管理六宫。温实初也被提拔为太医院副院判。
册封礼后，沈眉庄刚回到存菊堂，甄嬛就匆匆来访："姐姐，出事了！"
原来余莺儿在皇帝面前挑拨，说甄嬛在背后议论朝政。皇帝虽未全信，却已对甄嬛起了疑心。
"妹妹别急。"沈眉庄安抚道，"余莺儿此人最是迷信，我有一计..."
三日后，余莺儿宫中"闹鬼"，有人听见深夜有女子哭泣声。又过几日，她最心爱的一只鹦鹉突然说了句"欺君之罪当诛"，吓得她病了一场。皇帝得知后，联想她近日言行，反倒怀疑是她自己心中有鬼。
"姐姐妙计！"甄嬛感激不尽，"只是那鹦鹉..."
沈眉庄笑而不答。那鹦鹉是温实初帮忙训练的，这事她不会告诉任何人。
时疫过后，宫中恢复了平静。但沈眉庄知道，这平静下暗流涌动。华妃因被罚一事怀恨在心，几次在请安时出言讥讽。皇后则对她越发倚重，常召她商议六宫事务。
这日从景仁宫出来，沈眉庄远远看见温实初往太医院方向走去。他似乎瘦了许多，官服穿在身上显得有些空荡。她驻足望了一会儿，直到他的背影消失在宫墙转角。
"小主，要请温太医来请平安脉吗？"采月轻声问。
沈眉庄摇头："不必。"顿了顿，又道，"去把我新得的那支山参送到太医院，就说...本宫赏给诸位太医补身子。"
有些情愫，就像深宫墙角悄悄绽放的野花，明知不该存在，却依然倔强地生长。沈眉庄抚了抚鬓角，抬步往寿康宫走去。太后近日咳嗽又犯了，她得去侍奉汤药。
权力之路漫长，她不能为任何人停留。但偶尔回首时，知道那人就在不远处，心里便多了份暖意。