六宫账册在沈眉庄案头堆成小山。她纤细的手指在算盘上快速拨动，珠玉相击声清脆如雨。这是皇后特意交给她核对的账目，美其名曰"能者多劳"。
"华妃娘娘宫中的欢宜香香用量，比上月多了三成。"沈眉庄指尖一顿，在纸上记下一笔。前世记忆告诉她，华妃惯用欢宜香，这些多出来的份例，不知又在哪个嫔妃身上了。
采月端来参茶："小主连看了两个时辰账本，歇歇眼睛吧。"
沈眉庄揉了揉眉心，目光扫过窗外。暮春的阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳光影。她忽然想起前世此时，自己正因华妃设计而失宠，整日以泪洗面。如今却能冷静地查找对方的破绽，不禁莞尔。
"把这些账册收好，明日我要去见皇后娘娘。"
次日一早，沈眉庄特意选了件素净的藕荷色旗装，发间只簪一朵绢花，显得格外端庄。皇后见她如此打扮，眼中闪过一丝满意。
"惠贵人协理六宫事务，辛苦了。"皇后和蔼地赐座。
沈眉庄恭敬行礼："臣妾不敢言辛苦。只是核对账目时发现，各宫用度颇有可节省之处。臣妾斗胆建议，不如从臣妾开始削减份例，以为表率。"
皇后眉梢微挑："哦？惠贵人详细说说。"
沈眉庄早有准备，条理清晰地指出几项可节省的开支，却刻意避开华妃宫中那些异常之处。有些棋子，要留到关键时刻再用。
"惠贵人果然心思缜密。"皇后赞许地点头，"此事本宫会禀明太后。你且先回去吧。"
从景仁宫出来，沈眉庄绕道去给太后请安。太后正在寿康宫赏菊，见她来了，笑着招手："惠丫头来得正好，看看这绿菊开得多好。"
沈眉庄福身行礼，顺势接话："菊花高洁，最配太后风骨。臣妾听闻菊花可入药，有清肝明目之效。"
"你懂药理？"太后颇感意外。
"臣妾略知一二。"沈眉庄谦逊道，"近日读《本草纲目》，才知万物皆可为药。"
太后越发欢喜："哀家年轻时也爱钻研这些。如今宫里的小辈，肯静下心来读书的少了。"她拍拍沈眉庄的手，"好孩子，有空多来陪哀家说说话。"
沈眉庄乖巧应下。太后这条线，她必须牢牢抓住。前世太后对她多有回护，这一世更要加深这份好感。
回到存菊堂，温实初已在候着。见她回来，连忙起身行礼："惠贵人。"
"温太医久等了。"沈眉庄示意他坐下，"今日请太医来，是想请教药膳之事。太后喜爱菊花，我想做些菊花药膳孝敬她老人家。"
温实初眼中闪过惊讶："贵人孝心可嘉。菊花性微寒，可配枸杞、红枣调和..."他详细讲解了几种配方，沈眉庄认真记下。
"太医博学。"她真心赞叹，"我近日总觉得手脚冰凉，按《内经》所说，应是阳虚之症？"
温实初搭脉片刻，眉头微蹙："贵人脉象沉细，确有阳虚之兆。但..."他犹豫了一下，"贵人似乎已在自行调理？"
沈眉庄心头一跳。前世她因落水留下体寒之症，这一世早早开始调理，没想到被他一眼看穿。
"略读过些医书，胡乱试了试。"她轻描淡写地带过，转移话题，"依太医看，该用何方子？"
温实初开了个温补的方子，又叮嘱了许多注意事项。两人谈医论药，不觉已是日暮。
送走温实初后，采月满脸喜色地进来："小主，皇上下旨，晋您为惠嫔了！说是表彰您协理六宫有功。"
沈眉庄并不意外。前世她也曾因类似事由晋位，只不过那时是真心实意地勤勉奉上，如今却是步步为营的算计。
"准备接旨吧。"她整了整衣襟，眼中闪过一丝复杂。
当晚，皇帝驾临存菊堂。沈眉庄精心准备了菊花宴，席间引经据典，谈吐不凡。皇帝龙颜大悦，连饮三杯。
"爱妃不仅贤惠，才学更是出众。"皇帝抚须笑道，"朕近日为江南水患烦忧，听爱妃一席话，竟有茅塞顿开之感。"
沈眉庄借机进言："臣妾愚见，治水如治病，当疏而非堵。江南河道年久失修，不如趁此机会彻底整治，一劳永逸。"
皇帝若有所思："爱妃所言极是。朕明日就命工部拟定章程。"
夜深人静，沈眉庄侍寝后却无睡意。她静静看着身边熟睡的皇帝，心中无悲无喜。前世此刻，她满心满眼都是对这个男人的爱慕，如今却只将他视为权力阶梯上的一环。
三日后，宫中设宴庆祝皇帝万寿节。沈眉庄特意选了件不张扬的湖蓝色宫装，发间只簪一支玉簪，却愈发显得气质出尘。
宴席上，华妃突然笑道："听闻惠嫔妹妹精通药理，不如为我们讲讲这酒中药材？"她推过一杯琥珀色的药酒，眼中闪着算计的光。
她从容接过酒杯，轻嗅一下："此酒用当归、川芎、熟地黄等药材浸泡，有补血活血之效。只是..."她故作迟疑。
"只是什么？"华妃追问。
"只是华妃娘娘月信期间，饮此酒恐会加重经量。"沈眉庄声音不大，却足够周围几位嫔妃听见。
华妃脸色顿变。她确实正值月信，这等私密事被当众说出，又羞又恼。更糟的是，她前日才向皇帝说自己身体不适推了侍寝，如今被戳穿谎言，后果不堪设想。
"你...你胡说什么！"华妃拍案而起。
沈眉庄一脸无辜："臣妾失言了。只是医者父母心，见娘娘面色苍白，唇色暗淡，似是血虚之症，这才多嘴一句。"
皇后适时介入："华妃妹妹若身体不适，不如先回宫休息？"
皇帝也投来关切的目光。华妃骑虎难下，只得悻悻离席。沈眉庄余光瞥见甄嬛正望着自己，眼中满是钦佩。
宴席散后，甄嬛特意等在廊下："眉姐姐今日大展风采，嬛儿佩服。"
沈眉庄微笑："不过是读过几本医书罢了。嬛儿若有兴趣，我那里还有几本，可借你一观。"
两人并肩而行，甄嬛忽然压低声音："眉姐姐要当心华妃。我听闻她宫里这几日动静不小。"
沈眉庄心中一暖。前世甄嬛也曾这样提醒过她，只是当时她太过单纯，未能领会其中深意。
"多谢嬛儿提醒。"她握了握甄嬛的手，"我自有分寸。"
回到存菊堂，沈眉庄发现桌上多了个锦盒。打开一看，是一包上等阿胶，旁边纸条上工整写着："补血养颜，可配黄酒蒸服。——温实初"
她心头微动。今日宴席上的风波，想必已传到他耳中。这包阿胶，既是医者关怀，或许也有几分私心。
采月进来禀报："小主，太后派人来传话，说很喜欢您送的菊花糕，明日请您去寿康宫说话。"
沈眉庄点头应下。棋盘上的棋子，正一步步走向她预设的位置。华妃、皇后、太后、皇帝，乃至温实初和甄嬛，都是这盘棋中的重要角色。
窗外，一弯新月如钩。沈眉庄轻抚阿胶，唇角微扬。这一世，她绝不会再做任人宰割的鱼肉。