入秋的第一场雨下了整整三日，西长街的青石板被泡得发乌，墙角的青苔疯长，连空气里都带着股潮湿的霉味。林婉妤将那件半旧的石青旗装拆了袖口，重新浆洗浆洗，正坐在廊下用竹绷子绷着，就见高佳·月宁的大宫女碧云气势汹汹地闯进来，手里攥着支银钗，钗头的珍珠缺了个角。“林姑娘，我们主子的珍珠钗丢了，方才还在院子里赏雨，转个身就没了，你可见过？”碧云叉着腰，三角眼在屋里扫来扫去，最后落在林婉妤那只装首饰的小木盒上——里面只有两支素银簪子，还是生母留下的旧物。林婉妤放下针线，站起身福了福：“妹妹说笑了，我这几日都在屋里做针线，没出过院门，怎会见过高佳姑娘的钗子？”“没见过？”碧云冷笑一声，抬脚就往木盒边凑，“谁不知道你们汉军旗的人穷酸，见了好东西眼热也是有的。让我搜搜，若是没有，再赔你不是也不迟。”“放肆！”林婉妤下意识地挡在木盒前，声音虽轻，却带着股韧劲，“我虽位份低微，也是奉旨留下的秀女，岂容你说搜就搜？”她知道，这一搜，不管有没有，“偷东西”的名声就算坐实了，往后在宫里再难抬头。碧云被她这声喝愣住了，随即恼羞成怒：“你敢拦我？我们主子可是镶黄旗的高佳氏，你一个汉军旗的，也配跟我讲规矩？”说着就伸手去推林婉妤。林婉妤侧身躲开，袖口带倒了廊下的竹筐，里面的碎布滚了一地。正拉扯间，富察·景娴的贴身宫女玉簪引着个穿蓝布褂子的老太监走进来，是内务府管秀女起居的张公公。“这是怎么了？大清早的就吵吵嚷嚷，不怕惊了上头？”张公公皱着眉，目光在两人身上转了一圈。碧云见了张公公，气焰矮了半截，却仍梗着脖子道：“张公公您来评理！我们主子的珍珠钗丢了，就掉在这院子里，偏这位林姑娘拦着不让搜，不是心里有鬼是什么？”林婉妤刚要开口，就听富察·景娴的声音从院门口传来：“碧云，谁让你在这儿撒野的？”众人回头，见富察·景娴披着件石青刻丝披风，站在雨帘里，身后跟着玉簪。她脸色平静，目光落在碧云手里的断钗上，淡淡道：“不过一支钗子，丢了便丢了，值得在这儿兴师动众？传出去，倒像是我们镶黄旗的人欺负汉军旗似的。”高佳·月宁不知何时也来了，站在富察·景娴身后，眼圈红红的：“富察姐姐，那不是普通的钗子，是我额娘给我的陪嫁……”“陪嫁？”富察·景娴挑眉，“你还没出阁，哪来的陪嫁？可见是胡话。”她转向张公公，语气缓和了些，“张公公，想来是底下人没规矩，惊扰您了。这钗子我让人再找找，若是实在找不着，我赔一支便是。”张公公是个老滑头，见富察·景娴有意息事，忙笑道：“富察姑娘说的是，都是些小事。不过这西长街虽偏，规矩不能乱，往后还是看紧些下人好。”说罢又意味深长地看了林婉妤一眼，“林姑娘也安心住着，有难处就跟奴才说。”这场风波就这么压了下去。碧云被高佳·月宁骂了几句，灰溜溜地退了出去。林婉妤看着富察·景娴的背影，心里有些复杂——这位富察姑娘看似温和，几句话就解了围，既给了高佳·月宁台阶，又卖了自己人情，更没失了上三旗的体面，这份心思，实在不简单。傍晚时分，玉簪送来一碟杏仁酥，说是富察姑娘赏的。“我们主子说，林姑娘针脚好，这碟点心就当谢你那日替她拾了帕子。”玉簪的语气比碧云客气得多，却也带着疏离。林婉妤知道，那日富察·景娴在海棠树下掉了方绣着兰草的帕子，是自己捡了悄悄放在她窗台上，原没想图什么回报。她谢过玉簪，看着那碟杏仁酥，酥皮层层起酥，透着股奶香，定是御膳房做的，在这西长街的小院里，算得上稀罕物。“替我谢过富察姑娘。”林婉妤从木盒里取出那支素银梅花簪，簪头的梅花是生母亲手錾的，虽不名贵，却也算精巧，“这点小东西，烦请妹妹带给姑娘，算我谢她今日解围之情。”玉簪看了看那支簪子，犹豫了一下还是接了，转身时道：“我们主子说，这宫里，少看少听少问，才能长久。”林婉妤心里一动。是啊，少看少听少问，可这是非哪是想躲就能躲开的？她将杏仁酥分成三份，一份自己留着，另外两份用油纸包了，趁着夜色往左右邻居家送了些——左边住着个镶白旗的老嬷嬷，原是伺候过先帝的，右边是个管茶水的小太监，平日里总偷偷多给她些干净水。刚走到老嬷嬷门口，就听见里面传来压低的说话声：“……听说了吗？储秀宫的苏姑娘，就是那个民籍的，被送回顺天府后，查出她父亲曾给八爷党递过帖子，一家子都流放宁古塔了……”林婉妤的脚步顿住了，手里的油纸包差点掉在地上。苏湄，那个选秀时吓得发抖的江南姑娘，不过是走错了地方，竟落得如此下场。她想起苏湄被拖走时那双哀求的眼睛，心口像被什么堵住了，闷得发疼。“噤声！”老嬷嬷的声音带着警告，“这种事也是你能议论的？小心祸从口出！”林婉妤悄无声息地退回来，回到自己的耳房，将那支断了线的银钗放在桌上。这支钗是今早碧云“丢”的那支，其实是她方才在海棠树下捡到的，钗头的珍珠分明是被石头磕掉的，根本不是被人偷了藏起来。高佳·月宁哪里是丢了钗子，分明是想借题发挥，拿自己立威。窗外的雨又下了起来，打在槐树叶上，沙沙作响。林婉妤拿起那支素银梅花簪，簪尖冰凉。她忽然明白富察·景娴那句话的意思——这宫里的是非，从来都不是物件本身，而是物件背后的人心。高佳·月宁要的不是一支钗，是让所有人都知道，汉军旗的秀女可以随意拿捏；富察·景娴帮她，也不是出于善意，是不想让镶黄旗落下“欺凌弱小”的话柄。她将那支断钗用布包好，藏在床板下。或许有一天，这东西能派上用场，或许永远用不上，但至少，她得给自己留条后路。夜深了，林婉妤躺在硬邦邦的床上，听着隔壁高佳·月宁和宫女说笑，说的是内务府新送来的苏绣帕子，花样如何新奇，丝线如何光亮。那些笑声透过雨幕传过来，显得格外刺耳。她摸了摸枕下的那本草药图谱，纸页已经泛黄，是生母临终前塞给她的。上面画着些寻常草木，却标注着哪些能安神，哪些能解毒。生母说：“草木无情，却能护人。”那时她不懂，如今才渐渐明白，这宫里的人，有时还不如草木可靠。雨还在下，西长街的槐树落了一地花瓣，被雨水泡得发白，像一堆揉碎的纸钱。林婉妤闭上眼睛，心里只有一个念头：不管这宫里有多少是非，她都得活下去，好好活下去。