通风竖井像一条冰冷的、垂直的喉咙。梅林用后背和手脚抵住粗糙的管壁，控制着下滑的速度。每一次摩擦都让伤口火烧火燎，手掌早已血肉模糊，但他不敢松劲。下方的黑暗越来越浓重，那股甜腻腥腐的气味也越来越清晰，混杂着浓烈的锈蚀和臭氧味道，几乎令人作呕。能量核心的搏动声在这里变得沉闷，被更近处那持续不断的、不祥的汩汩水流声所掩盖。
竖井到底了。他落在一段水平管道中，灰尘扑簌簌扬起。前方不远处，管道壁破损，露出外面废弃反应池区域那熟悉的、昏暗的暗红色微光。
梅林从破口钻出，落在那半坍塌的金属隔断墙边。心跳如鼓，不仅是因疲惫和伤痛，更是因为即将面对的——那个浸泡在腐池中的异化存在。
他悄无声息地靠近那个巨大的玻璃金属容器。歌者依旧垂着头，大半身体浸在暗红近黑的粘稠液体中，只有胸口极其微弱的起伏显示他还“活着”。容器内壁的裂纹似乎比上次看到时又蔓延了一些，沉积物更厚了。
梅林没有立刻出声或敲击。他需要先确认周围环境安全。侧耳倾听，除了汩汩水声和远处堡垒隐约的骚动余音，并无其他异常。佐拉制造的“入口漏洞”应该已经开始运作，守卫的注意力被成功分散了一部分。
他深吸一口那令人窒息的空气，从怀中掏出那卷冰冷的蓝图金属筒。当金属筒暴露在空气中，表面那个嵌套三角形的符文似乎感应到什么，泛起了极其微弱的、幽蓝色的光泽，与容器内歌者身体裂纹中渗出的暗红微光形成了某种诡异的对比。
几乎是同时，歌者垂着的头颅极其缓慢地抬了起来。深陷的眼窝中，那几乎被厚重眼皮遮盖的眼珠，再次“望”向了梅林的方向。这一次，那空洞的眼神里似乎有了一丝极其微弱的聚焦，定在了梅林手中的金属筒上。
震颤的“意象”再次传来，比之前任何一次都要清晰，带着一种近乎渴求的悸动：
“……它……在你手里……锈蚀的……钥匙……”
梅林向前一步，靠近容器。他将金属筒举到眼前，让那幽蓝的微光照亮彼此之间污浊的空气。“你说需要接触，”梅林压低声音，语速很快，“怎么接触？用它打开你的镣铐？”
歌者极其轻微地摇了一下头，动作僵硬如生锈的机器。新的震颤意象传来，破碎而急切：
“……镣铐……是束缚……也是连接……能量……循环的一部分……强行断开……我会……立刻衰竭……”
“……接触……是共鸣……用‘钥匙’……触碰……池水……或者……触碰我……”
梅林看着那散发着不祥气息的暗红液体，又看向歌者那布满裂纹、渗出微光的皮肤。无论哪种“接触”，都伴随着巨大的未知风险。池水显然是高度污染和具有腐蚀性的能量废液。而直接触碰歌者……他那异化的身体本身就像一座不稳定的反应堆。
“然后呢？”梅林追问，“共鸣之后，你能暂时脱离？能移动？”
歌者的头点了点，幅度微小：“……短暂……‘钥匙’引导……可以屏蔽……部分侵蚀……但时间……很短……‘歌声’需要……靠近……耦合点……”
时间紧迫。梅林没有更多选择。他必须信任这个计划，信任这个半人半怪物的“歌者”，信任隔着一堵厚墙的佐拉。
他看了一眼手中的金属筒，目光落在那个嵌套三角形的符文上。这就是“钥匙”。他需要用它去“解锁”歌者，哪怕只是暂时的。
触碰池水似乎相对“安全”，但可能效果不足。触碰歌者本人……风险最高，但也可能连接最直接。
梅林的视线落在歌者被镣铐锁住、浸泡在液体中的手腕上。那里的皮肤同样布满裂纹，暗红微光从皮下透出，与锈蚀的金属环几乎融为一体。
他下定了决心。他将蓝图金属筒换到左手，右手则缓缓抬起，伸向容器壁上一个较大的裂纹附近——那里距离歌者的手腕最近。
“我需要触碰你，通过这个裂口，”梅林沉声道，不确定对方能否完全理解语言，但他的意图明确，“用‘钥匙’接触你的皮肤。可能会很痛苦。”
歌者没有表示反对，只是那双空洞的眼睛，似乎更加紧地盯着梅林手中的金属筒。
梅林不再犹豫。他右手食指的指尖，小心翼翼地穿过玻璃容器壁上那道狰狞的裂口。裂口边缘锋利，瞬间划破了他的指尖，鲜血渗出。他忍痛将手指继续探入，尽量避开下方粘稠的液体，朝着歌者那近在咫尺的、布满裂纹的手腕皮肤伸去。
就在他的指尖即将触碰到那片非人皮肤的刹那——
歌者手腕皮肤下那暗红的微光骤然变亮！一股微弱但清晰的吸力传来，不是物理上的，更像是某种能量层面的牵引！
梅林左手握着的蓝图金属筒也同时剧震！表面的幽蓝光芒大盛，那个嵌套三角形的符文仿佛活了过来，投射出一圈微缩的、旋转的光影！
梅林的指尖，终于触碰到了歌者的皮肤。
冰冷。粗糙。像触摸一块被烈火烧灼后又急速冷却的、布满裂痕的熔岩石。
紧接着，一股庞大、混乱、充满痛苦与扭曲能量的“洪流”，顺着触碰点，猛地冲向梅林！这不是有意识的信息传递，而是歌者体内那长期被侵蚀、变异、与恶劣能量环境共生所积累的“存在状态”的直接冲击！
梅林眼前一黑，脑海中瞬间被无数破碎的画面和感觉填满：炽亮的能量流撕裂防护服的恐怖闪光，皮肤血肉在辐射下融解又畸变的剧痛，冰冷粘稠的废液年复一年浸泡的麻木，意识在清醒与混沌间无尽沉浮的绝望……还有，一种深植于这具变异躯体本能中的、对特定能量频率的敏锐“感知”与扭曲“模仿”能力——那“歌声”的本质。
这冲击几乎让梅林的精神崩溃。他闷哼一声，身体摇晃，全靠左手死死攥住发光的金属筒才没有倒下。金属筒的幽蓝光芒如同一个锚点，一股相对有序、冰冷的能量流从中涌出，顺着他的手臂，部分抵消了那混乱洪流的冲击，并试图引导、梳理那狂暴的“感知”能力，指向一个清晰的目标——能量核心的第三耦合点，以及那周期性的“杂音”频率。
这个过程只持续了短短几秒，但对梅林而言仿佛几个世纪。
当他勉强从那精神冲击中挣脱时，发现自己右手食指依然按在歌者的手腕上，但那种混乱的洪流感已经减弱，取而代之的是一种微弱的、同步的震颤。蓝图金属筒的光芒也稳定下来，不再狂躁。
而容器中，歌者深陷的眼窝里，第一次，亮起了一丝微弱的、暗红色的、仿佛余烬复燃般的光点。他抬起头，看向梅林，干裂的嘴唇似乎极其艰难地蠕动了一下，却没有声音发出。
但梅林清晰地“听”到了新的震颤意象，不再破碎，带着一种奇异的、冰冷的清晰：
**“链接……建立。锈蚀的钥匙……引导者。我能……暂时移动了。但很虚弱。需要……你帮助。”**
紧接着，束缚歌者双手的那对锈蚀镣铐，与容器内壁固定环的连接处，发出了轻微的、仿佛锈粉剥落的“咔咔”声。并非断裂，而是某种能量层面的“屏蔽”或“松脱”。
计划的第一步，成功了。然而梅林也付出了代价——不仅仅是指尖的伤口，他的精神仿佛被那痛苦的洪流冲刷过，留下阵阵冰冷的虚脱感和隐约的刺痛。
他看着容器中那个开始尝试轻微活动僵硬手臂的异化身影，知道更艰难、更危险的步骤还在后面——将歌者带出这腐池，穿过危机四伏的下层区域，抵达那个致命的耦合点。
同盟已链接，但每一步，都踏在深渊的边缘。