第十八章
人群散去，大雪纷飞。
我独自去城外母亲的坟前。
随行侍从轻声道：“东家，坟上杂草已经清理干净了。”
荒草尽数清去，崭新汉白玉墓碑立在风雪之中。
我点燃三炷清香，把母亲的绝笔信放进铜盆，看着信纸化作飞灰随风飘走。
“娘，仇人都伏法了，外祖满门，终于可以安息。”
我跪地，重重叩了三个响头，“往后，清辞只为自己活，绝不回头。”
盛京风雪渐消，春回大地。
威远侯府覆灭，满城都在议论这件事。
我没有沉溺在仇恨里，拿到归还的产业第一时间，对一众掌柜吩咐：“整合所有铺面，重整盛京商行。”
我收拢被沈家败掉的布庄、茶号、绸缎庄，以“云”为号，开设盛京规模最大的工坊。
老讼师秦伯年事已高。
我对下人吩咐：“把秦伯接到云府东暖阁好生照料，多请名医定期问诊。”
我拨了四名忠心侍女日日伺候，请来京中名医按时问诊，奉养至他半年后安然离世。
永安长公主搬离那座噩梦一般的别院，住进皇城旁清静的府邸。
每次我登门，长公主身边侍女都会迎上来：“清辞姑娘，公主已经等您许久了。”
我常常带着新制的茶饮前去探望。
这位曾经权倾朝野的长公主褪去满身戾气，待我如同亲女，是世上唯一看得懂我满身伤痕的知己。
入夏的一日，一名衣衫破旧的驿卒匆匆上门，送来一封来自西北边陲的密信。
信封没有落款，只有几个发黑干枯的血手印。
驿卒跪在地上，战战兢兢回话：“云东家，顾犯人在采石场做工，前些日子为躲开滚落的巨石，双腿被砸断了……随行大夫说，他撑不了多少时日。
他拼了命磕头求我，一定要把信送到您手上，只求见您最后一面。”
我坐在紫檀木椅上，没有拆开信封。
死牢里滚烫的烙铁、被铁链洞穿的琵琶骨，还有那一句句冰冷的“压”，在眼前闪过。
“拿回去吧。”
我端起茶盏，轻轻拂开浮起的茶沫，神色平静，“转告他，沈清辞早在三年前的大牢里就死了。
如今活着的，是云清。死生不复相见，我们之间，早就两清了。”
驿卒长长叹一口气，捧着信函默默退下。
那封满载悔恨的信，连同他卑微的执念，消散在盛京的烟火之中。
我取出云氏产业三成的红利，在盛京城外开办了第一座女子义学，招收流离失所的贫家女童。
我还请来女夫子教习她们读书识字、算账经商。
母亲从前总感慨女子谋生艰难，如今我用她留下的家业，为无数困在后宅之中的女子，劈开一条生路。
云氏的商业版图，在大周各处飞速铺开。
各地分号掌柜接连送来书信禀报生意，从临安织造、蜀地锦缎，到塞北皮货、盛京钱庄，云字商旗所到之处，各路商贾纷纷避让。
我不再是那个任人拿捏的侯府闺秀，成了朝野上下人人敬畏的铁腕东家。
永安长公主平日深居简出，唯独我的马车，可以不受阻拦进出公主府。
这天清晨，长公主靠在软榻上，看完我送来的义学账目，满眼欣慰，将一张描金名帖递给我：“清辞，江南来了一位故人，已经在偏厅等了你两个时辰。”