叶崇山看着府中下人对待叶星瑶愈发恭敬的态度，听着外面愈传愈盛的“神医”之名，心中如同打翻了五味瓶，复杂难言。
他既惊惧于这个女儿展现出的可怕能力和越来越强的势力，又恼怒于柳姨娘的愚蠢狠毒将自己置于如此尴尬的境地。
为了维护自己作为家主和父亲的颜面，他只能强行压下所有情绪，对叶星瑶采取一种冷淡而疏远的态度，对柳姨娘也并未再做进一步处置，仿佛那场投毒风波从未发生过。
但这种压抑，反而让潜在的裂痕越来越深。
而被彻底边缘化、嫉恨得几乎发狂的柳姨娘，则如同一条在阴暗处蛰伏的毒蛇，死死盯着沐浴在荣光中的叶星瑶，等待着致命一击的机会。
老夫人看似将叶星瑶推上了高峰，实则也将她推到了风口浪尖，成为了所有明枪暗箭的靶心。
叶府的天空，看似云开雾散，实则暗流汹涌，更大的风暴，正在荣耀的光环之后，悄然酝酿。
老夫人的躬身致谢与厚重赏赐，如同在滚沸的油锅里又泼入一瓢冷水，将叶府内部本就微妙的局势炸得更加波澜云诡。
叶星瑶的“神医”之名如同插上了翅膀，不仅在府内奠定了无人敢轻易撼动的地位，更以惊人的速度传遍京城权贵圈层，成为了各家宴席上最引人瞩目的谈资。
然而，这显赫的声名与祖母的青睐，并未给叶星瑶带来片刻安宁，反而像筑起了一座无形的高台，将她更清晰地暴露在明枪暗箭之下。她深知，柳姨娘绝不会善罢甘休，而那位态度冷漠、心思难测的父亲叶崇山，此刻的心情恐怕更是复杂到了极点。
果然，就在老夫人赏赐后的次日傍晚，叶崇山身边的长随来到了破败小院，语气恭敬却透着疏离：“大小姐，老爷请您去书房一趟。”
叶星瑶心中微凛，面上却不动声色，整理了一下略显素旧的衣裙，跟着长随来到了叶崇山的书房。
书房内燃着上好的沉水香，烟气袅袅，却驱不散那股沉闷压抑的气氛。
叶崇山端坐在宽大的紫檀木书案后，身着常服，手里拿着一卷书，却久久未曾翻动一页。烛光映照下，他的脸色有些晦暗不明，看向叶星瑶的目光复杂难辨，混杂着一丝不易察觉的忌惮、审视，以及某种被强行压下的类似屈辱的情绪。
“父亲。”叶星瑶依礼福身，声音平静无波。
“嗯。”叶崇山放下书卷，目光在她苍白依旧的脸上停留片刻，语气刻意放得平缓，甚至带着一丝近乎僵硬的“温和”，“坐吧。你近日为承志之事，辛苦了。”
“分内之事，不敢言辛苦。”叶星瑶在下首的梨花木椅上坐下，脊背挺直，姿态不卑不亢。
叶崇山似乎一时不知该如何继续这场父女间罕见的、正式却又无比尴尬的谈话。他清了清嗓子，目光游移了一下，最终落在书案上一个早已准备好的精巧紫檀木盒上。
“咳……你此番立功不小，老夫人赏赐是老夫人的心意，为父自然也当有所表示。”他拿起那个木盒，推到书案对面，“这是一套赤金点翠头面，工艺尚可，你年纪渐长，也该有些像样的首饰撑撑门面。日后……日后出席某些大场合，也用得上。”
他的话语有些干巴巴的，带着一种明显的为了完成任务式的敷衍。那套头面看起来确实精美华丽，金丝盘绕，翠羽点缀，流光溢彩，价值不菲。若在寻常人家，父亲赐下如此贵重首饰，女儿早已欢喜谢恩。但此刻，叶星瑶心中警铃却大作。
叶崇山会是那种因为愧疚或赞赏而主动赠予女儿珠宝首饰的人吗？尤其是在她风头正劲、几乎将他这个家主和柳姨娘都压下去的当口？这更像是一种试探，一种不得已而为之的别别扭扭的“安抚”，甚至可能藏着更深的恶意。
“谢父亲。”叶星瑶起身，上前接过木盒。入手沉甸甸的，金玉之器特有的冰凉触感透过盒身传来。她当着叶崇山的面，轻轻打开了盒盖。
刹那间，珠光宝气盈满眼帘。一套完整的头面，包括发簪、步摇、掩鬓、耳坠，制作得极其精巧，黄金的璀璨与点翠的幽蓝相得益彰，华美非凡。
特别是那个发簪，横陈于乌绒之上，像一截被月光吻过的金枝。簪身以“韧金”铸就，工匠把金条反复折叠锻打七百二十次，使金分子密如龙鳞，触之却冰凉无汗，仿佛金中藏了一段雪夜。
簪头是一朵半绽的茶花，花蕊以极细的“翠毛”点成：取活翠鸟胸前最亮的一撮蓝羽，羽丝比发还细，经秘药固色，幽光流转，像一汪深海被折叠进花瓣。花心托出一颗东珠，径仅七分，却浑圆无瑕，珠表泛起淡粉晕，灯影一动，便似晨露在花瓣上轻颤。
然而，就在这璀璨的光华之下，叶星瑶敏锐的嗅觉捕捉到了一丝极其细微，不和谐的异样气味：一种极其淡薄被浓郁檀香和金属气息掩盖的若有若无的甜腻花香，隐隐还夹杂着一丝极淡的辛辣感。
这气味绝非正常首饰该有的！而且，这甜腻中带着辛辣的感觉，让她体内的“醉骨花”毒素都产生了一丝极其微弱如同被惊扰般的悸动！
熏毒！
而且是经过特殊手法、将慢性毒素长期熏染浸透于首饰之上的阴毒手段！佩戴之人，日积月累，毒素会通过皮肤和呼吸缓慢吸收，侵蚀神经，最终怎么死的都不知道！
好狠毒的心思！好隐蔽的手段！
叶星瑶的心瞬间冰冷一片，一股怒火夹杂着寒意直冲头顶。她几乎可以肯定，这必定是柳姨娘的手笔！利用叶崇山那点可怜的、维护颜面的“赏赐”来做文章，一旦成功，既能除掉她，又能将叶崇山拖下水，甚至可能离间她与刚刚缓和关系的祖母！
可叶崇山？他知情吗？他是同谋呢？还是仅仅被柳姨娘当枪使了？