由于老夫人的寿辰即将到来，而柳姨娘又手握府中中馈，财权还没正式移交给叶星瑶，虽说叶星瑶可以直接动用府里的一切，不必经柳姨娘的同意，但是寿宴很多事情都需要柳姨娘去落实跟进的，所以，叶崇山也就赦免了她的禁足令。
第二日清晨，叶星瑶刚在芸澜苑的实验室里出来，院门便被不客气地推开。柳姨娘的新心腹廖嬷嬷带着两个捧着锦盒的小丫环，皮笑肉不笑地走了进来。一个月不见，柳姨娘似乎恢复了元气又派手下来作什么妖了？
“大小姐安好。”廖嬷嬷敷衍地行了个礼，目光扫过芸澜苑的摆设，毫不掩饰地流露出鄙夷“老夫人寿辰在即，吩咐了给府里上下所有人，都给裁制新衣，柳姨娘一视同仁，大小姐这边也不能委屈了。这不，特意让老奴送来了几匹上好的料子，给大小姐裁身喜庆的衣裳，好在寿宴上穿。”
她说着，示意身后丫环打开锦盒。盒盖掀开，里面整整齐齐叠放着三匹锦缎。一匹是流光溢彩的“正红遍地金缠枝牡丹”，华贵逼人；一匹是“杏子黄缕金百蝶穿花”，娇艳明媚；最后一匹，却是“月白色素面暗云纹”，倒也素雅洁净。
叶星瑶的目光，如同最精密的探针，瞬间落在那匹正红牡丹锦缎上。阳光透过窗棂洒在锦缎表面，那华美的金线折射出耀眼的光芒，几乎能晃花人眼。然而，就在这璀璨的光晕之下，叶星瑶敏锐地捕捉到了一丝极其不自然的，水痕般的微弱反光，在锦缎的经纬线之间若隐若现！尤其是那花蕊处不是水痕！那反光的质感带着一种近乎油腻的粘滞感！
这是给布料淬了毒！而且是渗透性极强的混合毒素！接触皮肤即可缓慢吸收！
叶星瑶的心头瞬间雪亮！柳姨娘这是要在寿宴上，让她穿着这身“华服”，在众目睽睽之下，悄无声息地慢性中毒从而引发某种当众出丑的“急症”！用心何其的歹毒！
“姨娘真是费心了。”叶星瑶脸上露出一丝恰到好处且带着点受宠若惊的浅笑，目光却像是不经意地扫过那匹正红锦缎，“这牡丹缠金的料子，着实华贵。只是这颜色太过艳丽张扬，以我的年纪，穿着恐怕压不住，反显轻浮。倒是这月白色的，素净雅致，更合我意，其他的都给姨娘退回去吧！”
廖嬷嬷脸上的假笑微微一僵，显然没料到叶星瑶会拒绝这匹最贵重的料子。她干笑两声：“大小姐说笑了，这正红色最是喜庆，衬得人气色好。老夫人见了，必定欢喜！二小姐那边，准备的也是和大小姐的一样，您不能差了二小姐去呀！”
“嬷嬷此言差矣。”叶星瑶打断她，语气温和却带着不容置疑的坚定，“寿宴主角是老夫人，我们做晚辈的，岂能喧宾夺主？”
她说着，主动上前一步，手指看似随意地拂过那匹正红锦缎的边缘。指尖传来一丝极其微弱，如同被极细冰针扎了一下的刺痛感！毒素的烈性，远超她之前的预估！
“大小姐说得是。”廖嬷嬷脸上的笑容几乎挂不住，眼角微微抽搐着，“只是这正红色料子是老夫人特意吩咐给两位小姐准备的，若是退回去……嬷嬷我没办法交差呀！”
叶星瑶轻轻咳嗽两声，苍白的面容上浮现出一丝恰到好处的虚弱：“嬷嬷多虑了。老夫人最是疼我，岂会因这点小事怪罪？”她纤细的手指轻轻抚过那匹月白色布料，“况且这月白色上绣着暗纹青竹，正是老夫人喜欢的式样。”
廖嬷嬷眼中闪过一丝阴鸷，却不得不低头应下：“既然大小姐心意已决，老奴这就去回禀柳姨娘。”廖嬷嬷眼珠一转：大小姐不要这华丽的正红锦缎，也罢，让她穿那素净的月白色吧，哼，一个无娘爹不疼的小女妮，穿得素净些才不会抢了二小姐的风头！
待廖嬷嬷带着一众丫环退下，叶星瑶脸上的虚弱神色瞬间褪去，取而代之的是一抹冷冽。她转身对贴身丫环小桃低声道：“去查查，那匹正红色料子上到底淬了什么毒。”
小桃面色一变：“小姐是说……”
|“经柳姨娘手后送来的东西，岂会安什么好心？”叶星瑶冷笑，“那匹正红色料子上的牡丹纹样，花蕊处隐约泛着不自然的青黑色，必是淬了毒。”
小桃倒吸一口凉气：“那小姐为何不直接揭穿？”
“没有证据，贸然揭穿只会打草惊蛇。”叶星瑶眼中闪过一丝精光，“况且……”她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“柳姨娘既然给我准备了这份‘大礼’，被我们识破又岂会善罢甘休？”
小桃急道：“小姐，那我们该怎么办？要不要告诉老爷？”
“不可。”叶星瑶摇头，“无凭无据，柳姨娘大可反咬一口说我污蔑她。况且……”她眼中闪过一丝黯然，“父亲向来偏宠柳姨娘，不会信我的。别怕，你小姐我不会有事的！放心哈！”
小桃突的一惊起，焦急地低声道：“小姐！那月白色的料子，会不会也……？”
叶星瑶抬手示意她噤声，目光冷冽如冰。她抱着那匹月白色的锦缎走到窗边，借着明亮的日光仔细检查。料子入手丝滑微凉，是上好的云锦，素净的月白色底子上，用同色丝线织出繁复精美的暗云纹，低调而雅致。她一寸寸地抚摸，认真观察，低头嗅闻，甚至用指尖捻搓布料边缘的丝线。
“小桃，我检查过了，这块布料无毒！”
“小姐这是有人想要你的命啊……只是这廖嬷嬷心怎么这么歹毒。”
叶星瑶的声音压得极低，带着一丝冰冷的嘲弄“她也只是听命于人而已！”
柳姨娘为了防止被别人说她偏心，所以同时给两位小姐准备的是同样的布匹，想着是由不同的下人送去，两人的住处也不在一块，相信不会出差错！
可这世上没有绝对，不怕一万，就怕万一，而这个万一就恰恰出了岔。
与此同时，廖嬷嬷回到柳姨娘院中，将叶星瑶拒收正红色布料的事一五一十地禀报。
“什么？她竟退回来了？”柳姨娘猛地拍案而起，涂着丹蔻的指甲几乎掐进掌心，“这小贱人倒是机灵！”
廖嬷嬷低声道：“姨娘息怒，大小姐选了那匹月白色的料子，说是更合老夫人的喜好……”
“哼！”柳姨娘眼中闪过一丝狠毒，“她以为这样就能逃过一劫？那匹月白色料子上也淬了毒，只是剂量较轻，需要连续穿着七日才会发作！”她冷笑连连，“就算她逃过这一劫，日后有她好受的！”
廖嬷嬷谄媚地笑道：“姨娘高明！那这正红色的料子……”
“拿去处理了吧！别让人看见了，落了把柄！”
廖嬷嬷领命退下，却没注意到院落里走出了几位正在去为二小姐送布匹的丫环，两厢迎面相撞，布料掉在地上，慌乱中丫环赶忙拾起布料，正想继续送往二小姐住处，欲转身却被廖嬷嬷叫住了。