归京未满半月，摄政王萧夜澜请旨赐婚的奏折便震动朝野。金銮殿上，他一身玄色朝服，身姿挺拔如松，声音铿锵有力：“陛下，臣与户部尚书嫡女叶星瑶，于北疆生死相依，情投意合。她医术卓绝，护我将士性命；品性端方，有世家嫡女之风。臣恳请陛下赐婚，立她为摄政王王妃。”
满朝文武哗然，谁都知晓，叶星瑶虽是户部尚书叶崇山的嫡女，却自幼便是废柴一个，十八岁痴迷医术，二十便搬出尚书府开设济世堂，常年为百姓义诊，在京中颇有 “神医” 之名，却也因 “不务正业” 被世家圈子边缘化。
而太后早已属意兵部尚书林博彦之女林婉茹。林家手握兵权，与皇室联姻堪称强强联合，林婉茹更是琴棋书画样样精通，是京中公认的世家贵女典范。
“摄政王请三思！” 兵部尚书林博彦率先出列，躬身叩首，“叶小姐虽为尚书嫡女，却沉迷市井医术，有失世家体面。小女婉茹与王爷门当户对，自幼受太后教诲，熟稔宫廷礼仪与王府庶务，应是王妃的不二人选。”
紧接着，几位依附太后的宗室大臣纷纷附和：“太后圣明，林小姐与王爷联姻，实乃国之幸事，可固北疆边防，安朝堂社稷。”
皇帝面露难色。萧夜澜是北疆屏障，战功赫赫；而太后与林家势力盘根错节，贸然驳回恐生事端。他沉吟片刻，道：“此事关乎皇家颜面与摄政王府传承，容朕与太后商议后再定。”
退朝后，萧夜澜直奔长乐宫。太后正与林婉茹对弈，见他进来，眼皮未抬：“夜澜，哀家知道你感念叶星瑶的救命之恩，但婚姻大事，岂能儿戏？叶星瑶虽为嫡女，却无嫡女之责，整日抛头露面行医，传出去岂不让人笑话？林家与你联姻，是为大局着想。”
林婉茹放下棋子，柔声笑道：“王爷，婉茹知道您与叶小姐共过生死，情谊深厚。但王妃之位，不仅是个人姻缘，更是朝堂棋局。叶小姐医术再好，终究不懂权谋制衡，恐难辅佐王爷稳定朝局。”
萧夜澜眉头紧锁：“太后，婉茹小姐，星瑶并非你们所想那般。她身为户部尚书嫡女，自幼通读经史，深谙朝堂规则；行医多年，更练就得沉稳果决。她既能在北疆以蜜糖药稳定军心，亦能在京中以医术赢得民心，这样的女子，远比空有礼仪的贵女更适合我。”
“口说无凭。” 太后放下茶盏，语气带着审视，“三日后，哀家在长春宫设宴，让叶星瑶与婉茹一同赴宴。哀家倒要看看，这位‘神医嫡女’，究竟有何能耐，能让你如此执着。”
李公公把消息带到济世堂时，叶星瑶正在为一位老嬷嬷诊治眼疾。听闻朝堂阻力与太后的设宴试探，她从容地为老嬷嬷敷上药膏，语气平静：“劳烦李公公回禀太后，三日后，臣女准时赴宴。”
萧夜澜赶来时，见她依旧在为百姓义诊，心中既是心疼又是敬佩：“星瑶，太后设宴怕是不怀好意，你不必勉强。大不了，我再去求陛下，实在不行，我带你回北疆，不理会这朝堂纷争。”
叶星瑶抬眸看他，眼底闪烁着聪慧的光芒：“王爷放心，我既是户部尚书嫡女，便不会丢了世家体面；既是神医，更有医术傍身。太后要试探，我便接招便是。”
三日后，长春宫宴席开席。叶星瑶身着一袭月白绣竹纹的嫡女常服，未施粉黛，却因常年与草药打交道，自带一股清润雅致的气质。她行礼如仪，进退有度，既有世家嫡女的端庄，又无贵女的骄矜，与身着华服、珠翠环绕的林婉茹形成鲜明对比。
宴席伊始，林婉茹便主动发难：“叶姐姐，久闻你医术高超，婉茹近日总觉心悸，不如姐姐为我诊诊脉，也让我们见识一下神医手段？” 她语气看似亲昵，实则暗藏机锋。若叶星瑶诊不出问题，便是浪得虚名；若诊出问题，她便可推脱是劳累所致，反说叶星瑶小题大做。
叶星瑶微微一笑，伸手搭在她腕脉上，片刻后道：“林小姐脉象平稳，并无心悸之症。倒是小姐近日贪食生冷，脾胃略有郁结，若长期如此，恐会引发腹痛。” 她顿了顿，补充道，“小姐不妨用生姜、红枣煮水饮用，三日便可缓解。”
林婉茹脸色微变，她近日确实偏爱冰酪，此事极少有人知晓。她强装镇定：“姐姐说笑了，婉茹并未贪食生冷。”
太后见状，心中不以为然：“不过是些家常小病，算不得什么本事。叶星瑶，你身为户部尚书嫡女，却弃文从医，可知‘女子无才便是德’？”
“太后此言差矣。” 叶星瑶不卑不亢地回应，“医术并非‘无才’，而是救人之术。昔年瘟疫横行，臣女以医术救了数百百姓；北疆之战，臣女以药方缓解将士伤痛。这些，皆是臣女作为世家嫡女的担当。 守护百姓，辅佐家国，与精通琴棋书画并无高下之分。”
她的话掷地有声，在场几位正直的大臣纷纷点头。林婉茹见状，心中不甘，又道：“姐姐医术再好，终究是‘小道’。王妃之位，需能辅佐王爷打理王府，周旋于世家之间。姐姐常年行医，恐难适应这样的生活。”
就在此时，殿外传来太监的急报：“启禀太后，四皇子突发高热，抽搐不止，太医们束手无策！”
四皇子是太后最疼爱的孙儿，太后闻言大惊，连忙下令：“快，宣太医！”
太医们匆匆赶来，诊治片刻后，个个面露难色：“四皇子脉象浮数，高热不退，似是邪毒入体，臣等不敢贸然用药。”
林婉茹眼中闪过一丝窃喜，连忙道：“太后，叶姐姐医术高超，不如让叶姐姐为四皇子诊治？若能治好，便是大功一件；若治不好，也能证明姐姐并非如传言般神乎其神。” 她这话看似公允，实则将叶星瑶推上了绝路。 治不好四皇子，不仅婚事泡汤，恐怕还要担上 “庸医害人” 的罪名。
萧夜澜脸色一沉，正要开口阻拦，叶星瑶却抢先一步：“臣女愿为四皇子诊治。”
跟着太监来到偏殿，叶星瑶见四皇子蜷缩在床上，脸色通红，牙关紧闭，浑身抽搐。她快步上前，解开四皇子的衣襟，用银针刺破他的十宣穴，挤出几滴黑血，又摸了摸他的额头与后背，沉声道：“四皇子并非邪毒入体，而是误食了未成熟的杏仁，引发的氰化物中毒。”
“杏仁？” 太后不解，“哀家从未让他吃过杏仁。”
“是苦杏仁。” 叶星瑶解释道，“未成熟的苦杏仁含有剧毒，若误食，半个时辰内便会引发高热、抽搐，甚至危及性命。” 她一边说，一边从随身的药囊里取出甘草、绿豆和蜂蜜，“快，取清水煮沸，将甘草、绿豆捣碎后煮水，加入蜂蜜，给四皇子灌下。”
宫女们连忙照做。灌下汤药半个时辰后，四皇子的高热渐渐退去，抽搐也停止了，缓缓睁开了眼睛。太后见状，喜极而泣，紧紧握住叶星瑶的手：“叶神医，多谢你救了哀家的孙儿！”
“太后客气了，这是臣女分内之事。” 叶星瑶躬身行礼，“四皇子身体虚弱，后续需以小米粥调养，切勿再让他接触未成熟的果实。”
回到宴席上，四皇子转危为安的消息已经传开。皇帝听闻事情的来龙去脉，对叶星瑶赞不绝口：“叶小姐不仅医术高超，且临危不乱，有胆有识。身为户部尚书嫡女，能放下身段济世救人；身为医者，能在朝堂之上不卑不亢，实乃难得之才。”
林博彦见大势已去，仍不死心：“陛下，叶小姐虽救了四皇子，但她终究以医术为重，恐难兼顾王府事务。”
“这一点，臣女可以保证。” 叶星瑶从容回应，“臣女自幼在尚书府长大，熟稔世家礼仪与庶务打理。行医多年，更练就了统筹规划、临机决断的能力。若能成为摄政王妃，臣女定会兼顾医术与王府事务，既为王爷分忧，也为百姓解难。”
她顿了顿，目光转向萧夜澜，眼中满是坚定：“臣女与王爷在北疆生死与共，他懂臣女的医者仁心，臣女懂他的家国担当。这份情谊，并非政治联姻所能替代。”
太后看着叶星瑶，眼中闪过一丝复杂的情绪。她原