归京一月，摄政王府的赐婚筹备正紧锣密鼓，叶星瑶却并未沉溺于待嫁的喜悦。归程途中遭遇的西羌残党袭击，始终在她心头萦绕。那些残党虽悍不畏死，却带着明显的中原武学痕迹，且所用毒针与北疆常用的完全不同，更像是精心训练的死士。
“此事绝非简单的残党报复。” 叶星瑶将一枚毒针放在案上，针尖泛着幽蓝的光泽，“这毒针上的‘牵机毒’，需以中原特有的断肠草与寒石混合炼制，西羌根本没有这样的条件。”
萧夜澜指尖摩挲着毒针，眼神沉凝：“我已让人追查残党的踪迹，发现他们撤退后并非返回西羌，而是潜入了京城。看来，背后定有更大的势力在操控，目标或许不只是我，更是整个朝堂。”
两人达成共识，暗中联手追查。萧夜澜利用摄政王的兵权与朝堂人脉，排查京城驻军与宗室府邸；叶星瑶则凭借济世堂的人脉，游走于江湖与市井之间，从药铺、医馆搜集线索。
几日后，叶星瑶在济世堂接诊时，发现一名受伤的江湖人。他身上有刀伤，更中了一种罕见的 “蚀骨散”，与萧夜澜的寒毒虽不同源，却有着相似的炼制手法。“我是‘影阁’的人，” 江湖人气息奄奄，“我们奉命追查一批流入京城的西羌毒材，却遭到伏击，领头的是个蒙面女子，她腰间挂着一块刻着‘柳’字的玉佩。”
“柳字玉佩？” 叶星瑶心中一动，猛然想起父亲户部尚书叶崇山的侧室柳姨娘。柳姨娘入门十五年，平日里温婉贤淑，却总给人一种深不可测的感觉。更奇怪的是，她偶尔会派人到药店购买一些罕见的毒草，说是用来调制香料。
叶星瑶不动声色地为江湖人解毒，随后立刻赶往摄政王府。“柳姨娘？” 萧夜澜闻言，眉头紧锁，“我曾听闻，柳姨娘并非普通官宦之女，而是十五年前突然被叶尚书接入府中的，来历不明。或许，她就是连接西羌残党与京城势力的关键。”
为了证实猜想，叶星瑶决定回尚书府一探究竟。当晚，她借着探望父亲的名义，潜入柳姨娘的院落。院落深处有一间隐蔽的密室，里面堆满了各种毒草与炼制工具，墙角的暗格里，竟藏着一批西羌特有的羊皮卷，上面记载着毒术与兵阵图。更让她震惊的是，密室的桌案上，放着一枚与归程遇袭残党所用相同的毒针，针尾刻着一朵细小的牡丹。
“我的‘大女儿’深夜造访我厢房，是在找什么？” 身后突然传来柳姨娘的声音，语气冰冷，不复往日的温婉。她身边站着几名黑衣死士，显然早有防备。
叶星瑶镇定自若，反手拔出腰间的弯刀：“柳姨娘，你究竟是谁？为何与西羌残党勾结，炼制毒材？”
“既然被你发现，我也不必再装了。” 柳姨娘撕下伪装，眼神狠厉，“我本是西羌贵族之女，十五年前潜入京城，就是为了配合皇后娘娘的大计。萧夜澜屡次破坏西羌的好事，皇后娘娘要他死，更要借西羌之手，颠覆当今陛下的统治！”
“皇后？” 叶星瑶心头巨震，万万没想到幕后黑手竟是母仪天下的皇后。她正欲追问，黑衣死士已扑了上来。叶星瑶虽不善武艺，却凭借着灵活的身法与精准的判断力，避开攻击，同时将随身携带的 “迷魂散” 撒出。
就在危急时刻，萧夜澜及时赶到。他带着亲兵闯入院落，长剑翻飞，瞬间解决了黑衣死士。柳姨娘见势不妙，转身欲逃，却被萧夜澜一剑制住。“说，皇后的大计究竟是什么？” 萧夜澜剑尖抵住她的咽喉。
柳姨娘冷笑一声，眼中闪过一丝决绝：“皇后娘娘要扶持二皇子登基，西羌会出兵配合，里应外合，颠覆朝堂。你们查不到的，她的势力早已渗透到宗室与军中，很快，这天下就会易主！”
“我娘的死是不是和你有关？”
“你娘？要不是她坏我好事，我也不会要了她的命，本想以她的身份可以留她一命的，但她知道的太多了，还企图研究醉骨花——要怪就怪她不该多管闲事！要不是她仗着背后有娘家势力，亲自给你下了醉骨花，你觉得你能活到现在？”
“什么？你胡说，哪有亲娘会害自己的儿？”叶星瑶听到自己的毒是自己肉身亲娘下的，真不敢相信，都说虎毒不食子，柳姨娘一定是在说谎。
“你不信？不信，可以去西郊破庙问哑婆呀！她就是知道了真相，才自己喝下毒药给毒哑自己的，本想连她也一起办了，没想到她对自己那么狠，比我狠上一百倍，所以我留她的命到现在，反正她哑婆一个，对我造不成什么威胁，留着她，我也有我的私心——姨娘有个不情之请，希望日后你能对玥儿好点。”话音刚落，她猛地咬碎口中的毒囊，当场身亡。
线索似乎断了，但柳姨娘的话却让两人不寒而栗。皇后出身将门，家族势力庞大，二皇子是她的亲生儿子，一直对皇位虎视眈眈。若真与西羌勾结，一旦发动叛乱，后果不堪设想。
“我们必须尽快找到证据，禀报陛下。” 叶星瑶沉声道，“皇后深居宫中，行事缜密，没有确凿证据，陛下绝不会相信。”
萧夜澜点点头：“柳姨娘虽死，但她与皇后的联系定然不止于此。我会让人暗中监视皇后宫与二皇子府，你则从毒材的流向入手，看看能否找到更多线索。”
接下来的几日，两人分头行动。叶星瑶发现，柳姨娘购买的毒草，最终都通过宫中的隐秘渠道，送入了皇后的长乐宫。她还查到，皇后近期频繁召见娘家将领，暗中调动京郊驻军。而萧夜澜则查到，二皇子与西羌使者曾在城外密会，商议叛乱事宜。
为了获取确凿证据，叶星瑶决定冒险入宫。她以给皇后诊治 “心悸之症” 为由，得到了入宫的机会。在中宫，她借着诊脉的机会，仔细观察皇后的言行举止，发现她的衣袖上沾着一丝罕见的 “醉骨花” 粉末。这种花只生长在西域，是炼制 “蚀骨散” 的关键材料。
更让她意外的是，皇后宫中的一名宫女，竟是当初在北疆被她救治过的伤兵家属。宫女感念叶星瑶的救命之恩，偷偷告诉她，皇后宫中的偏殿里，藏着与西羌往来的密信。叶星瑶趁皇后午休之际，潜入偏殿，找到了密信 。上面清晰地记载着皇后与西羌首领的约定：西羌出兵攻打北疆，牵制萧夜澜的兵力；皇后则在京城发动宫变，扶持二皇子登基，事成后割让三座城池给西羌。
就在叶星瑶准备带走密信时，皇后突然出现，身后跟着大批禁军。“叶星瑶，你好大的胆子，竟敢潜入本宫宫中盗取密信！” 皇后脸色铁青，眼中满是杀意。
“皇后娘娘，您与西羌勾结，意图谋反，罪证确凿，还想抵赖？” 叶星瑶手持密信，镇定自若。
“拿下她！” 皇后厉声下令。禁军蜂拥而上，叶星瑶虽奋力抵抗，却终究寡不敌众被擒。就在这危急时刻，萧夜澜带着禁军赶到。他早已料到叶星瑶会有危险，提前调兵在宫外接应。
“太后娘娘，陛下驾到！” 随着太监的高喊，皇帝带着文武百官走进中宫。萧夜澜与叶星瑶连忙将密信与柳姨娘的罪证呈上。
皇帝看完密信，气得浑身发抖：“皇后，你竟敢如此大胆，勾结外敌，意图谋反！”
皇后脸色惨白，却仍不死心：“陛下，臣妾是被冤枉的，这都是叶星瑶与萧夜澜联手陷害臣妾！”
“是不是陷害，一问便知。” 叶星瑶上前一步，“皇后宫中的宫女，以及城外密会的西羌使者，都可以作证。更何况，您衣袖上的醉骨花粉末，便是最好的证据。”
在铁证面前，皇后无从抵赖。二皇子府很快被禁军包围，二皇子与皇后的娘家将领悉数被擒。
西羌使者见阴谋败露，连夜逃回西羌，却被萧夜澜早已部署好的兵力拦截，一网打尽。
宫变危机解除，朝堂恢复平静。皇帝看着萧夜澜与叶星瑶，欣慰不已：“多亏了你们二人，才识破了皇后的阴谋，保住了江山社稷。摄政王与叶神医，你们真是朕的左膀右臂。”
退朝后，两人并肩走出皇宫。夕阳的余晖洒