“放——！”
石头的嘶吼与战鼓轰鸣同时炸裂！
一百二十支燧发枪，在五十步外，喷吐出死亡的火光与浓烟！弹丸如铁雨泼出，尖啸着贯入流寇左营前列密集的人群！
“噗噗噗噗——！”
铅弹入肉闷响，骨骼碎裂脆响，人声惨嚎，瞬间交织成一片！前列数十名流寇，如同被无形的巨镰扫过，齐刷刷向后栽倒！有人胸腹洞开，有人头颅炸裂，有人断臂残肢，鲜血、碎肉、内脏，在晨光中泼洒，染红冻土！
三轮！间隔不过十息！又是三轮齐射！弹幕几乎毫不停歇，覆盖左营前沿！硝烟如墙升腾，刺鼻气味弥漫，遮天蔽日！
左营，炸了。
这些多为裹挟饥民的流寇，何曾见过此等不燃火绳、不闻炮声，只见白烟腾起、人便成片倒下的恐怖火器？更兼刘黑子先前话语诛心，斗志早溃。此刻遭此雷霆打击，仅存的一点抵抗意志，瞬间崩散！
“妖术！是妖术！”
“跑啊！官兵有妖法！”
“挡不住了！逃命啊！”
哭喊声中，左营近七百人，发一声喊，抛下手中简陋兵器，转身便向中军、后营，乃至四面八方，狼奔豕突！人踩人，马踏人，自相践踏，乱成一锅沸粥！许多人甚至径直扑倒在地，高举双手，嘶声哭喊：“降了！降了！别杀俺！”
“一支鞭”睚眦欲裂，挥刀连砍两名溃兵，嘶声狂吼：“不许退！结阵！结阵！弓箭手……”话音未落，一支流矢不知从何处飞来，正中其肩胛，铁甲未能尽挡，痛得他一个趔趄。
就在左营崩溃，溃兵倒卷冲击中军，整个流寇大营陷入前所未有的混乱之际——
“骑队！随我杀——！”
西侧林缘，蹄声如雷炸响！刘黑子一马当先，率一百五十骑，如决堤洪水，狂飙而出！马刀映着初升旭日，寒光凛冽！
“破贼——！”
怒吼声中，骑队毫不停滞，狠狠撞入已然动摇的流寇右营！右营八百人，本就成分混杂，士气低迷，骤见左营崩溃，中军大乱，又遭精骑侧击，哪里还有战意？前排数人瞬间被马蹄踏翻，刀光闪过，人头滚落。余者发一声喊，亦是四散奔逃！
刘黑子目标明确，不管溃兵，直取中军那杆高高飘扬的“刘”字认旗！旗下一名掌旗官，正惶然无措，欲拔旗后撤。
“鞑子头颅俺都砍得，何况尔等草寇！死来！”刘黑子厉喝，马速不减，马槊挺直前刺！那掌旗官也算悍勇，举刀欲格，然刘黑子膂力惊人，马借冲势，槊出如龙！
“铛！噗嗤！”
刀被震开，槊尖透胸而过！掌旗官双眼暴突，低头看着胸口槊杆，难以置信。刘黑子双臂发力，猛地一挑，竟将尸体连带大旗，一并挑飞半空！
“尔主将已死！降者免死！”
“旗倒了！旗倒了！”
“将军死了！”
中军本就因溃兵冲击、火器震慑而动摇，此刻见认旗倒下，主将“一支鞭”中箭，最后一点抵抗意志，彻底瓦解。数百老贼精锐，亦发一声喊，丢盔弃甲，加入溃逃行列。
“步队！进——！”陈大见时机已到，挥刀前指。
“杀——！”
五百三十名步队老卒，挺枪持盾，结成严整阵型，踏着鼓点，如墙而进。长枪如林，寒光吞吐，将那些仍在顽抗、或逃窜不及的流寇，一一刺倒、驱散、分割。战场迅速呈现一边倒的屠杀。
王猛率夜不收，已潜至河滩马队处，火箭齐发，射入马群。战马惊嘶，四散狂奔，将看守的十余贼骑冲得人仰马翻，更搅得后方一片大乱。
战斗，从第一声火铳响起到流寇全军崩溃，不过两刻钟。
当旭日完全跃出东山，金色阳光洒满黑水河畔时，鬼见愁河谷的喧嚣，已渐渐平息。唯余硝烟未散，血腥扑鼻，满地尸骸，与跪伏于地、黑压压一片的俘虏。
李默立马于坡上，俯瞰战场。八百人，对阵两千，野战，击溃，完胜。
己方伤亡，初步清点，阵亡十一，伤三十七，多是被流矢所伤，或追敌时跌倒所致。而流寇一方，遗尸约三百余，伤者不计，跪地请降者，竟达近千之众！余者皆溃入山林，四散逃命。
“总旗，贼首‘一支鞭’，已被溃兵裹挟，向西逃了。是否追击？”王猛驰来禀报。
“不必。”李默摇头，“穷寇勿追。我军目标已达。清点战果，收拢俘虏，焚烧无用辎重，携带缴获，速速撤离。此地不可久留，刘国能主力闻讯，必来报复。”
“是！”
“刘黑子！”
“在！”刘黑子提槊驰来，浑身浴血，却眉飞色舞，“主公，这仗打得痛快！”
“打得好。”李默赞道，“阵斩掌旗，当记首功。速带骑队，警戒四方，防溃兵复聚，或敌援突至。”
“得令！”
李默下马，行走于战场。跪地的俘虏们，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神惊恐，望着这位年轻的明军将领。其中不少，正是左营那些被裹挟的饥民。
“总旗，这些俘虏……如何处置？”陈大上前，低声道，“近千人，押送回去，粮食消耗巨大，且恐有奸细。”
李默默然。放，恐其复为流寇。杀，有伤天和，亦损名声。带回，确是负担。
他目光扫过俘虏，忽然提气，声音清晰地传入每个人耳中：“尔等听着！我乃舜乡堡守备李默。尔等从贼，多为饥寒所迫，情有可原。今既被俘，予尔等两条路。”
俘虏们竖起耳朵，眼中露出希冀。
“其一，愿降者，需守我军纪，听我号令。愿从军者，经甄别操练，可补入行伍，按功行赏。愿为民者，随我回堡，分田垦荒，以工换食，可得活路。其二，不愿降者，现可离去，我不加害。然若再为贼寇，犯我境土，下次刀箭，绝不容情！”
愿降者，有活路！俘虏中一阵骚动。许多本已绝望的眼中，爆出光亮。
“愿降！俺愿降！”
“给口饭吃，让俺干啥都行！”
“俺会种地！”
“俺会使刀！”
呼喊声此起彼伏。近千俘虏，竟有过半当即表示愿降。余者面面相觑，或心存疑虑，或家眷在流寇主力中，不敢表态。
“愿降者，原地待命，听候编管。愿去者，现在可走！”李默挥手。
稀稀拉拉，约二三百人起身，犹豫地看了看李默，又看了看周围明军森严的阵列，终究不敢停留，互相搀扶着，踉跄向西，没入山林。
“石头，陈大，速将愿降者编队，缴械，搜查。老弱伤重者，予以简单包扎。一炷香后，全军撤离！”
“是！”
阳光愈烈，照耀着这片刚刚经历血火的河谷。风卷硝烟，掠过满地狼藉的营盘、倒伏的旗帜、散落的兵器、与尚未冷却的尸骸。
而一支得胜之师，正押解着长长的俘虏队伍，携带着缴获的兵甲、粮袋、乃至几匹未曾跑散的战马，向着东方，他们的家园，凯旋而归。
首战告捷，斩获颇丰。
然李默心中并无多少喜悦，唯余凝重。
他知道，这只是开始。
“闯塌天”刘国能的怒火，与随之而来的报复，必将如黑云压城，更为酷烈。
而新舜堡，必须在那之前，做好万全准备。