新舜堡外东南，新辟的骑兵校场。夜露凝霜，枯草覆白。一百七十余骑，在清冽的晨光中列队，人马呼吸化作团团白雾。
刘黑子立马阵前，面色黑沉如水，环眼扫过麾下骑士。他如今是正儿八经的骑队统领，麾下有一百七十三骑，其中三十余是刚从河曲换来的良驹，余下是蒙古马、杂马，更有十余人暂时无马，只能持长枪立于队尾，权作“骑马步兵”。
压力，沉甸甸压在肩头。主公将骑兵全权托付，是要他在即将到来的大战中，担负起冲锋陷阵、迂回侧击的重任。可看看眼前这些部下——老卒不过五十，余下多是新补入的降卒、流民，会骑马已是不易，谈何阵列冲杀？
“都给老子听好了！”刘黑子提气暴喝，声震校场，“从今天起，你们是骑队！不是他娘的骑马要饭的！骑队是啥？是主公开路破阵的刀尖！是追亡逐北的利齿！是要在万千人堆里，杀出一条血路的虎狼！”
他马槊一指身旁静立的巴特尔：“这位，巴特尔，蒙古来的好汉子，骑射本事，比你们这群猢狲强一百倍！往后，骑射、控马、阵列，他说了算！谁他娘敢不服，先问过老子手中槊！”
巴特尔面无表情，只略一抚胸，目光如鹰，扫过众骑。
“现在，第一项！”刘黑子厉声道，“控马！列队！”
他翻身下马，将缰绳交予亲兵，大步走到队列前：“下马！”
骑士们纷纷下马，牵缰肃立。
“三人一列，前后左右，各距五步！列队！”
一阵混乱。马匹嘶鸣，人推人挤，半晌方成歪歪扭扭的队列。刘黑子脸色更黑，走到一伍前，那伍三人，马头交错，马尾相扫，几乎贴在一起。
“你！出列！”他指向当中一名年轻骑士，是前日新降的，名唤侯七。
侯七牵着匹黄骠马，惴惴上前。
“老子让你前后左右各距五步，你耳朵塞驴毛了？”刘黑子劈手夺过缰绳，用力一拽，将马拖到正确位置，“看看！这才叫五步！记住没有？”
“记……记住了。”侯七低头。
“记住个屁！”刘黑子骂道，“上马！”
侯七慌忙上马。
“控缰！腰挺直！两腿夹紧！目视前方！对，就这个姿势，给老子定住！一动不许动！”
他又走向下一伍，继续纠正。半个时辰，就在这枯燥的列队、控马、纠正姿势中过去。寒风如刀，许多骑士冻得面色发青，手指僵硬，却无人敢动。
“好，有点样子了。”刘黑子重新上马，提槊，“现在，练走！三人一列，并辔而行，马速要齐，步调要一！听我口令：缓步——走！”
“驾！”
骑士们轻夹马腹，控缰前行。然马匹脚力不一，骑士控术有差，不过数十步，队列已开始变形。有人快，有人慢，马头参差，更有一骑不慎偏出，差点撞上旁人。
“停！”刘黑子怒吼，“你们骑的是马，不是驴！看看你们，扭秧歌呢？巴特尔！”
巴特尔催马上前，以生硬的汉话道：“看，我。”他轻叱一声，胯下黑马小步缓行，平稳如舟。行出二十步，拔转马头，小跑而回，至原位，精准停住。“马，要感觉。缰，是话。腿，是令。心静，马才静。”
他下马，走到一匹烦躁刨蹄的栗色马旁，伸手轻抚其颈，低声以蒙语呢喃几句。那马竟渐渐安静下来，喷了个响鼻，低头蹭他手心。
“人马，一心。”巴特尔抬头，目光扫过众骑。
刘黑子深吸口气，压下火气，对众骑道：“都看见没？这才叫骑马！你们那两下子，给人家提鞋都不配！接着练！练到闭着眼，马也能走成一条线！练到老子不发令，你们不敢快一步、慢一步！练！”
训练继续。从缓步到小跑，从直线到转弯，从平地到越过浅沟、土坎。不断有人落马，有马匹惊厥，有队列撞成一团。刘黑子骂声不绝，亲自示范，逐个纠正。巴特尔则沉默地巡行，时而指点某个骑士控缰的角度，时而调整某匹马的鞍辔。
日上三竿，许多骑士已汗湿衣背，大腿内侧火辣辣地疼。刘黑子自己也是口干舌燥，喉痛如割。
“歇一刻钟！饮马，活动手脚！”他终于下令。
众人如蒙大赦，下马活动，给马匹喂水、加料。刘黑子走到场边，抓起水囊猛灌几口，抹了把嘴，看向巴特尔：“巴特尔，你看……成么？”
巴特尔沉默片刻，道：“比，早上好。急，不得。人马，要熟。阵列，要练。冲阵，更要胆。”
“是啊，急不得。”刘黑子苦笑，“可咱们……没多少时间了。老营那帮杂碎，说不定明天就到。”
巴特尔望向西方，目光沉静：“来了，就打。骑兵，是狼。狼群，听头狼。你，是头狼。你要稳，他们，才稳。”
刘黑子一怔，咀嚼着这番话，重重点头：“老子晓得了。”
歇息毕，训练再开。这次是骑射。骑士们控马小跑，于三十步外，向沿途竖立的草靶开弓放箭。十中一二，已是难得，大多箭矢不知飞向何方。更有紧张者，松弦时身子歪斜，险些坠马。
“稳住！身子随马起伏，不是跟马较劲！眼盯靶，手稳弦！”刘黑子边吼，边摘下自己长弓，双腿控马，小跑中连发三箭，笃笃笃，皆中靶心。“看见没？就这么干！练！”
他不再只是喝骂，开始讲解自己当年在马背上厮杀领悟的要诀：如何借马势，如何呼吸，如何把握松弦那一瞬的平稳。虽粗陋，却实在。骑士们认真听着，模仿着，渐渐，命中者多了起来。
午后，李默悄然而至，立于场边观望。见刘黑子吼得嗓子嘶哑，却不再只是狂怒，而是有章法地纠正、示范、讲解；见巴特尔沉默地查漏补缺，以精湛的骑术折服众人；见那些上午还歪歪扭扭的队列，下午已能大致维持，骑射也稍见准头。
他看了一会儿，没有打扰，转身离去。
刘黑子瞥见李默背影，心头一紧，随即涌起一股更强烈的决心。主公将骑兵交给他，是信任，更是考验。他刘黑子，绝不能让主公失望。
“集合！”他嘶声吼道。
骑士们迅速列队，虽仍不及老兵严整，然目光中多了几分专注与服从。
“今天练得，还像点样子。”刘黑子环视众人，马槊顿地，“但还差得远！明天，接着练！练队列，练骑射，练冲阵！练到你们闭着眼，也知道身旁是谁，该在哪儿！练到鞑子、流寇见了咱们的旗，腿肚子就转筋！能不能做到？！”
“能！”吼声震天，惊起飞鸟。
“解散！回营！明日卯时，校场集合，迟到的，早饭别吃！”
“是！”
骑士们轰然应诺，牵马列队，向堡中行去。脚步虽仍显杂乱，然那股子散漫的流寇气，确已淡去许多。
刘黑子与巴特尔并骑走在最后。
“巴特尔，谢了。”刘黑子低声道，“没你，这帮猢狲，老子真不知咋弄。”