看她陷入纠结，苍狼幽幽开口：「跟你说个故事，黑暗围篱刚破的时候，联军势如破竹，我从南岸往内陆退守，集合军队准备在塔城巴许涅给联军迎头痛击。那时我安排我的副将在半路截击联军，但他听闻附近城镇被袭击，而我已在数百里之外，绝不可能分兵去援，所以他违背命令率军去支援那个城镇。」
「那城镇最终救下了，他赶走了袭击那里的联军、保护了人民，是个英雄对吧？」见琪卡丝点头，他才继续说：「原本我那兄弟算计一定能在时间内赶回来，但等他回来时，联军早已越过他的防线向前进击。因为失了先机，我死伤了不少部下才堪堪守住塔城。」
「他犯了这么大的过失，造成这么多伤亡，虽然我知道他无意背叛、也不是临阵怯战，但不给众人一个交代实在过意不去。我下令重责，他拚死赶回助防早已浑身伤痕累累，最后没挨过就去了。」
聚精会神听到此，琪卡丝叹了一口气，她伸出那包得如面团般的手碰上老人的背、脸颊靠着他的肩。战争没有胜利者，只有一道道难以抹灭的伤口。
门边的黑狼也是第一次听见内情，苍狼王──以森榭的一代传奇名将，竟也有如此令人不胜唏嘘的过往。
苍狼揽着她的背、布满厚茧的粗糙大掌罩着她的头揉了几下，继续说：「我一直很自责，那家伙是我最信任的人，多少次跟我一同出生入死、并肩作战。他比我更正直、更愿意为人民着想，而我不过倚靠家世和政治手腕当上将领。你看我让这么多人死去，但得到了什么？什么都没有，我也很没用，根本担当不起什么苍狼王的名声。」
「对不起......」琪卡丝的头垂得更低了，她闭上眼低声说。
苍狼失笑、轻拍她的背说：「又不是你的错，为什么道歉？」
「我也是联军的一分子，这么多年来杀过、伤过很多以森榭人。而且...」她眼眶湿润、咽下剩余的话语。要不是我破了黑暗围篱，联军根本没办法登陆北域。
他敲了她的额头，微笑着说：「傻丫头，我们立场不同，在战场相遇，本就得拚个你死我活。不怪你！就像你不怪黑狼统领一样。」
琪卡丝勾了勾嘴角、乖巧地点头，但金眸里仍有着无法释怀的忧郁。
苍狼提起她包得厚厚的手，笑道：「你啊！别想那么多，好好养着你的手，千万别伤着筋脉。统领说了，不让你再去干洗衣挑水的粗活，配你去做些轻松的工作。」
「我无所谓，做什么都好！反正对他而言，要是我不说出降词、投降于他，就一点用处也没有。」她挑眉赌气、对他的怨愤还没消除。手上的包扎缠得很紧，现下又麻又痒，难受得很。
门边的黑狼眼神暗淡，一脸颓丧，他张嘴想申辩，但苍狼对着他摇摇头，警告意味浓厚。
苍狼像个慈爱的父亲般靠着她的头顶，循循善诱：「不是的，你误会他了。记得那晚我领你去狼场时说过的话吧？」
琪卡丝默不作声好一会儿才勉强说：「记得。」
「那你应该明白其实他......」
她别开脸出声打断他的话、表情僵硬：「狼爷，可以再给我一点安眠药水吗？我想我该睡了。」
黑狼拧眉闭上眼、双拳紧攥着，心里没来由地一阵刺痛。
苍狼被抢白后沉默了下来，知道她气还没消、不想谈。他终是叹气起身倒了些安眠药水给她，吩咐道：「嗯，喝下吧！安安稳稳睡一觉，我也该回去了，明天再来看你。在医官说你可以离开之前，我不准你乱跑。你要是敢偷跑，我会把你关起来！听到没？」
「是。」琪卡丝笑着喝下药水，态度有恃无恐。
他扶着她躺下，替她盖好被子、又翻了翻炭炉里的火。
她闭上沉重的眼皮，药力发作、很快便进入梦乡，但她的双眉仍紧蹙着，呼吸不顺，显然睡得并不香甜。
苍狼见状，顺了顺她的发，宠溺低语：「傻丫头，梦境应该要是快乐的；要是连梦里都不快乐，实在是太悲哀了。」
黑狼走回床边，轻柔地擡手抚平她的眉间，没想到熟睡中的她仍下意识地躲避他的触碰，让他心里不是滋味、无力感加重。
老人见状无奈摇头，语重心长提醒：「统领还是快些回去安歇吧，免得误了明日出发的时刻。」
黑狼收回手，向苍狼致意后转身步出诊疗处，比来时更添几许怅惘。
黑狼隔日天光未晞便带着大队人马启程，出发前他还特别到诊疗处看了她，不过那时琪卡丝还在睡梦之中，经过一晚的休息，原本憔悴的脸庞多了几分血色。
他原想擡手摸摸她的发，但又怕搅了她的美梦，伸到半途的手进退两难，他踌躇半晌，最后还是叹了口气，把手收回。怅然转身，推门出军部诊疗处时，神色又恢复统领那副肃然、不近人情的模样。
***
她醒后，原想自己离开，才走出门就被前来探病的苍狼逮个正着、吩咐人用担架把她擡回狼场。接下来几天，她都被关在狼场的房间里，不准踏出房门半步，苍狼甚至特别安排那些和她有交情的见习者守在门外，轮班监视她。
每天早晚，苍狼定会亲自送一大堆吃食过来逼她吃下，再让她喝下浓稠的药汁。总有热心的人送来各式补品、补药和偏方，一日数次、从未断过。
傍晚结束刷毛工作后，几个大男孩都会挤到她房间陪她，告诉她谁今天发生了什么糗事，几个人哈哈大笑、好不开心，每天都闹到苍狼进来把那些人赶走为止。
因为众人精心养护、琪卡丝又是个配合的好病人，所以她的手复原得很快，快到连军医都啧啧称奇。
有天下午，还不到那群见习者素日里来的时间，却有人敲门，琪卡丝虽然心中有疑，但还是起身艰难地用手肘顶开门闩。
她扬起微笑，偏头疑惑地问：「狼爷吗？今天真早。」
「是我，南领人。」洪亮的嗓音在门口响起。
听到来人的声音，她一愣，赶紧侧身站到一旁让出位置，垂首恭敬行礼：「鳄手大人。」
「狼爷今天比较忙，让我先带晚餐过来。我听说你的事了，一直不得空来看你，手好点了吗？」鳄手推开门，进到她那鸟笼似的小房间。
他不动声色打量房间，除了小得几步就能走完之外，也没有桌椅家具。他挑起一边眉毛、摇摇头，只手揽着她坐在垫了厚毯的木箱上。
琪卡丝举起被过度包扎的手，莫可奈何道：「好多了，我倒觉得像两颗蚕茧。」
「你呀！亏你还说得出笑话......」他拿过篮子里的奶油麦饼剥成小块送到她嘴前：「来...我喂你。」
麦香及奶油香甜的味道传进鼻间，她嘴里嚼着麦饼，声音含糊不清：「谢谢大人。」
「等等军医会过来替你拆包扎。」他一边把水碗凑到她唇边、一边说：「明天我送你去奴舍。」语气自然平淡、就事论事。
「是。」她垂下头掩饰心中的情绪。她知道这一天总会来的，她不可能在狼场久待，毕竟统领都发了话要她去奴舍了。往好处想，这些天如同禁闭般的无聊生活终要告结。
鳄手似是没发现她的异常，喂着麦饼继续说：「五天后，我会跟着狼爷移地远放，可能要一旬多才会回来，奴舍那边我都打点好了，他们不敢再为难你。」
「谢谢大人。」她由衷地说。苍狼、雪豹、棕熊和鳄手这些与她非亲非故的以森榭人对她都很好，并不因她的身分而嫌恶待之。
等她吃得差不多了，他才起身收拾好东西，拍拍她的背鼓励：「你啊！放宽心等统领回来吧！」
「什么意思？」琪卡丝敏锐察觉这句话不太对劲，她侧头问道。
见她一脸茫然，鳄手狐疑地说：「狼爷没跟你说吗？统领要把你调到他身边服侍，做他的专属女奴。」
她讶然，专属女奴的意思是什么，她不会不明白。床上的玩物、禁脔，随时随地奉迎、满足主人，她看得够多了！哪个贵族爵爷不是有三、五个宠姬或近侍的？等姿容衰退或主人