这不是真的吧？塔罗芬无法相信地收缩蓝瞳，跪倒在骸骨遍野的大地上，望着坐在祭坛塔头的赭红色形影，祂有着一双暗夜翅膀，穿着不是这个时空的雕花古装。
「那是什么怪物？」威尔同样惊惧地低语着，当他们随后赶到时，就已经亲眼面见了上千名的焚烧死尸，在他们的眼前化为枯骨。
「拉堤亚」仿佛灵魂被撕裂成碎片般，她再也无法忍受地失声痛哭。
她知道的，拉堤亚已经死了，而且再也回不来了。
「塔罗芬，妳知道那个怪物是什么吗？」他吞了吞口水，那名腥红如火的妖艳男子正盯着他们，散放出令人不寒而栗的无形威压，好似在警告他们不许踏进祂的领地范围任何一步。
「应该是堕天使，或是恶魔那一类的。」塔罗芬吸了吸鼻子，不确定地说着，自己好像已经哭到再也哭不出来了。
心，好痛，痛到好想死、好想死
威尔回头一看，惊见对方将匕首抵在她自己的脖子上，一副想自尽又踟蹰下不了手的样子。
他赶紧制止，想起拉堤亚生前所说的，不禁打起了哆嗦。
虽然不知道拉堤亚召唤出来的那只红发恶魔除了烧死那两千多名的士兵之外，是不是还跟祂交易了什么，但是他曾经说过，守护者家系的血脉不能断。
塔罗芬和爱丽丝必须保护起来，否则就算自己成功建立起埃米亚帝国，居住在这片土地上的人们也没有未来。
「威、威尔？」她无神地回望对方，对方竟然为了要阻止她，被利刃刺伤了手背。
「不能死。」他强压恐惧，声音微微颤抖，「妳和爱丽丝不能死。」威尔沉着眸子，镇静道：「塔罗芬，协助我稳固王位，作为代价，妳将成为开国王后。」
「我不要成为你这种人的妻子。」
他狠瞪对方一眼，「妳怀的孩子，是拉堤亚的吧？」她听了双肩一抽，没有答话。
「果然如此。如果是这样的话，我大可不必理会爱丽丝，只要将妳软禁，让妳生下孩子。」
「你这家伙怎么可以这么冷血无情！爱丽丝对你而言究竟算什么？」塔罗芬一个怒吼，肚子又开始发疼，冷颤地侧躺身子，治愈喘息。
仿佛被拨动心弦似地，威尔怔了半晌，随即沉下眸子，重新审问自己，爱丽丝对自己而言，究竟算什么？
自己和同父异母的哥哥亚尔曼在截然不同的环境下茁壮成人，自己的母亲是祖国当时的政治名媛，而自己则是母亲与父亲外遇下的私生子。
母亲很巧妙地骗过了她的法定配偶，因此自己的童年，是生长在衣食无缺的优渥家庭里——直到自己知道真相以前，都拥有令人称羡的华美假象。
他飞速思考着，现在他还是认为，爱丽丝只是自己思念「她」的替代品而已。
自己在成长的过程中，认识了一名来自东方的黑发女孩，有着和爱丽丝一样的天真浪漫，也同样擅长料理好菜，一路伴随自己考上军校、就读军校，从一开始的互相学习，到后来的热恋交往。
他从很久以前就知道，她并不适合战场，可她偏偏就是秉着那股助人正义的天真，执意要成为军人；而尊重对方的自己，也没多说什么。
然而就在此时，平息多年的世界大战爆发了。
世事总是祸不单行，就在遭逢国家安危的那段日子里，自己是母亲外遇对象的私生子这个秘密，被新闻媒体给揭穿了。
一夕之间，自己曾经所拥有的一切，都变了调。
频繁来往的朋友全因他的出身而逐渐疏远了他，破碎的家庭也早已回不去从前，原本拥有无限前途的自己，竟然在无法抵抗的命运与舆论之下，不讲求法定程序地从一个军官被贬为一介草兵。
深知所有人都可能背叛的自己，在那个时候，遇上了被强征入伍的亚尔曼，才知道原来自己的父亲，曾经是个有权有势、昔日与政府携手，可如今被过河拆桥的黑社会龙头。
其实第一眼见到亚尔曼的时候，他并不讨厌对方，甚至觉得对方那种不在乎出身又很讲义气的性格很值得令人钦佩，直到他亲眼目睹了亚尔曼的放荡无耻与不肯学习，他才惊觉，原来他们打从一开始就是不同世界的人，在每一次的事件中逐渐交恶。
威尔转过身子，没有回答塔罗芬的问题，只抛下一句，「妳协助我，妳将拥有同于帝王的家族地位，不必担忧后代生存；可妳不协助我，我依然能平定接下来的各种内乱，顶多多花点时间而已，而妳将失去未来的优势。」
塔罗芬憎恨地瞪着他，犹豫了许久才咬牙回答：「我帮！」
最后，至少要让她和拉堤亚的孩子，有个安枕无忧的成长环境才行。
「那么，走吧。」他伸出象征达成协议的手，「趁乱回去夺取王位，接下来要面对的课题，必须刚柔并济才行。」
塔罗芬没有搭上他的手，而是靠着自己的力量站了起来。
她回望祭坛塔头一眼，自己将永远记得拉堤亚临死前的那一幕。
威尔见状，不发一语地朝西北方离开，吩咐停驻在不远方的随行下属护送塔罗芬回自己管辖的中央营区。
他沉下眸子，如今没了主子的亚尔曼营区，那儿目前还关着许多奴隶和俘虏，恐怕会成为叛乱者优先攻击的区域。
爱丽丝吗？她只是自己思念已故之人的替代品而已。他心想着，「她」已经死了，永远地死了，死了至少十年了，死在那一场为期不久的世界大战里——自己是不会将曾经的感情，转移到其他的女人身上的。
自己背叛了无数的人，也遭遇过无数的背叛，唯有「她」，自己不会背叛，就如同「她」在知道他的身世时依然敞开胸怀地接纳一般。
自己对他人的信任，已经随着「她」一同死去了。
为了生存，只能不断地算计他人。威尔心想着，自己就是这样从人生谷底踩着他人的尸体一步一步爬上来的。
没有永远的朋友，只有永远的利益。
他和军官们确认各个营区得知这场事件后的反应与行动，在脑中初步筛选出最有可能率先叛变的区域。
——自己，一定要建立出一个拥有阶级秩序的帝国，让自己的后代永远高高在上，就算遭遇背叛也不会轻易丧命的地位才行。威尔坚定目标，与自己的亲兵军队前往之前有些过节的东方一区。
『哼嗯？拉堤亚真的死得不明不白呢。』派蒙灵体化地在高空中旁观他们，停留在慢步离去的塔罗芬后方，打量那抹渐行渐远的少女背影。
老实说，祂对那种总是濒临崩溃边缘的坚强人魂，更有兴趣呢！很可惜，那名少女的灵魂，还不是自己最喜欢的完美状态。
『嘛，有的是机会，不差这几百几千年的。』祂飞回水晶祭坛，沉着深渊似的红眸，仰望那颗飘浮在半空中的巨大水晶，喃喃自语着，『原本以为发现有块难得的璞玉而惊喜了下，没想到召唤者竟然是在亚特的土地上，说不定抽到了下下签哪。』
『唔嗯』沉睡的少年人魂缓慢苏醒，瞬即惊愕地坐在塔台上，『我怎么』
『和恶魔交换契约的孩子，可别肖想还能走入命运之轮唷。』派蒙讪笑道：『好了，接下来就是让你诅咒这个世界的时候了，我的拉堤亚。』
祂将对方勾了上来，让灵体状态的对方触碰巨大的祭坛水晶，大地忽地剧烈震动，眨眼间眼前的半透明球体泛起稍纵即逝的黑光，散放不祥的气场。