时间来到公元340年，也就是开平四十年，刘平已经快要八十岁高龄。
这位帝王少年时前往北境，中年回归朝堂，先是掀起了持续二十年的大开拓时代，而后在此基础上建立了二十年的开平盛世。
在他的治理下，炎汉国力达到极盛，势力范围得到极大扩展，人口突破1亿两千万余，成为真正的当世第一帝国，亚洲乃至世界的霸主。
自他之后，北境，岭南，安南，西域得到开拓，彻底化为了汉人之土地，江南地区，北境地区，和关西关东地区一致，成为了华夏人开发成熟的核心土地。
单从开平前二十年来看，虽无盛世之模样，却是实实在在的，影响华夏最深刻的一个时代。
而到了开平后期，刘平也已经六十往后，在炎汉最为强盛，开平盛世开始之际，他也犯了一些英明圣君的老毛病。
一方面刘平有好大喜功之嫌疑，在开平前期，他减少所有开销，一心将全部的资源用于大开拓时代，然则到了开平后期，他开始兴修宫殿，享盛世之繁华，甚至重视方士，开始服药追求长生。
从开平二十三年开始，他多次下江南，前往北境，开始开凿大运河南段，联通洛阳到江南，并且乘坐龙舟三下江南，一路上华贵雍容，奢华无度，花费无数。
并且，因为国库充盈，刘平开始精修洛阳城，重修这座百万规模的大都市，扩充街道，修高塔楼，甚至在天街上设满夜明珠，让整个洛阳到了晚上也亮如白昼。
更为重要的是，人越是老，就越有些许猜忌，到了开平盛世时代，他对盘踞在北境的太子有着诸多限制，在晚年对于西域的段家有着很多割裂的政策。
世人都清楚，他对西域段家的独立性越多，就越发证明这位千古一帝想要将西域段家嫡系限制在西域的态度。
而且，年老的刘平更是犯下了历代强盛王朝帝君的老毛病，宠爱幼子，在继承人问题上暧昧不清。
在开平前半段时期，段南和段皇后相继离去之后，他对太子是越发地猜忌，虽然保留北境陪都政策，却刻意冷落了太子。
从开平三十年开始，刘平对高贵妃极为荣宠，对于高家人大肆地封赏，让高路入政事堂，作为宰相。
乃至于高贵妃为其诞下的幼子——十二皇子刘亚，极为地宠爱，这位幼子是刘平所有子嗣当中，唯一一个未曾被发配前往边疆的。
以至朝野上下猜忌不断，有言称高家得到如此荣宠，会成为第二个段家，高家人也效仿段家，开始不断在朝中施加影响力，想要趁着太子留守北境，而扶持皇子刘亚上位。
一时间，朝野上下，高家人权势滔天，飞扬跋扈，成为洛阳城中最为显赫的家族，不过在效仿段家将影响力施以军方之时，高家人却远远不如段家，段家接连三代大将军，长安军校在军方影响力根深蒂固，不是高家这样的新贵可以比拟的。
这些人或许可以仗着皇帝的宠幸把持朝政，飞扬跋扈，但在帝国的根基层面，高家人并无太大才能，也没有几代人积攒的根基，不过是并州大族罢了。
在开平三十二年，刘平七十大寿之际，炎汉万国来朝，北境，西域，安南等地，乃至西方贵霜，萨珊，拜占庭，匈奴等国家相继遣使者前来拜贺，洛阳城这座百万规模的超级大都市，宴会持续十天十夜，期间烟火从未断绝，炎汉上下一片欢腾。
刘平更是携高贵妃和幼子刘亚亲自在天街巡游，与民同乐，在两旁的高家人为其游街开道，场面极为壮观，印刻在了炎汉百姓乃至万国使者的心中。
游街过后，刘平却并未立即回到皇宫，而是亲自乘龙辇出长安，在万民的拥护之下，前往长安城北，祭拜段洛祠，有向段洛邀功之态。
这一年，无数文人墨客写下绚烂诗篇，开平之盛，远胜往昔，如此强大富庶之盛世，成为了炎汉人永远的回忆。
伴随着这场盛会之后，便是高家人的荣宠达到了极致，彻底成为洛阳乃至中原第一权贵。
这场盛会，消耗数亿钱，豪奢至极，但此时帝国的底子已经打下来了，整个天下经过均田制的再次进化之后，经过大开拓时代之后，宛若进入王朝初期那般，有着极强韧性，有着无限活力。
刘平的所谓挥霍，对于开平盛世来讲根本不值一提。
如果说李隆基的开元天宝，是均田制崩坏背景之下的最后狂欢，那刘平的开平盛世，便是均田制发展到极致的自然爆发，两者本质上不能相其并论。
此时的炎汉，自建成同样百年，在刘备，刘禅，刘谌，刘平四代之政下，依旧蒸蒸日上，远不到衰落之时。
换句话说，哪怕现在炎汉堡宗出世，任凭其如何作死，也只是在炎汉这片大海上扑腾几朵浪花罢了。
况且，刘平虽然晚年有些许昏聩，却底子尚在，他从来明白帝国的根基在哪里，虽然奢侈无度，但却实实在在地继续保留均田制，深化大开拓的成果。
时间继续着，按照历史的走向，开平时代也即将走到终结。
开平三十八年，皇子刘亚已经十八岁，按照以往，其已经到了就藩拓边的最后期限，实则刘平的很多儿子，往往不到十岁就已经从宫里送走，十二岁之后，便已经送往边境。
但这一次，随着朝堂上的一些臣子提议之后，刘平却并无此意，而是皇子刘亚继续留在皇宫当中，由自己亲自赡养。
刘平的做法，让洛阳城中的朝臣多了很多别样的心思，以往刘亚虽然得宠，加之高家显赫，但刘平岁数已经不小，一旦刘平离去，幼年的刘亚和高家，不可能是扎根北境四十年的太子刘梁，和段家的对手。
但现在，刘亚已经年将弱冠，作为刘平最宠爱的妃子和最宠爱的儿子，若其要执意为更受宠的幼子布局，或许一切尚未可知。
况且，此时刘梁在北境已经四十年，自身也快要六十岁了，这难免会让人怀疑，六十岁的太子，究竟还能够存活多长时间呢？
老刘家虽有长寿基因，但在这个时代，六十确实已经算是长寿了，儿子能否活过老子，尚未可知。