冰冷的空气灌入肺里，带着礼堂外黄昏的萧瑟。
温年沿着墙根慢慢走着，手里那份打印精美的计划书，此刻重得像一块墓碑。评委们“过于空泛，风险太高”的判词，像一把钝刀，在他的理智和情感之间来回拉锯。
他输了。
输得理所当然，又输得莫名其妙。
他知道自己的理念超前了这个时代至少五年，但他没想到，这些所谓的学术权威、商业精英，连看穿未来的五年都做不到。
身后传来压抑不住的嗤笑声，尖锐地刺破了他周围沉闷的空气。
“笑死我了，还灵魂链接？他怎么不说元神出窍呢？”一个声音刻薄地说道。
“就是，赵哥，你哥不是在青云创投吗？你们会看这种项目？”另一个声音奉承地问。
被称作赵哥的男生轻哼一声，语气里满是优越感，“这种计划书？我哥公司的碎纸机都嫌它浪费电。一个穷学生，做什么发财的白日梦。”
温年的脚步猛地顿住。
碎纸机……白日梦……
屈辱感像烧红的铁水，瞬间浇遍全身。他可以接受失败，却无法忍受自己的心血，他唯一的生路，在别人嘴里变成一个笑话。
他缓缓转过身，目光平静地落在那个叫“赵哥”的男生脸上。
那人穿着一身名牌，脸上挂着毫不掩饰的讥讽，见温年看过来，他非但没有收敛，反而挑衅地扬了扬下巴，“怎么，不服气？我说错了吗？”
温年没有说话，只是静静地看着他。
他的沉默让对方感到了冒犯，赵鹏上前一步，几乎贴到温年面前，声音压低了些，恶意却更浓了，“看什么看？一个连十万块种子基金都拿不到的废物，还真以为自己是商业天才了？”
“你哥在青云创投，很了不起？”温年终于开口，声音很轻，却清晰地钻进对方的耳朵。
赵鹏愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，“当然！那可是青云创投！你这种人，连投递简历的资格都没有！”
“是吗？”温年扯了扯嘴角，那笑容里没有温度，“那你帮我给你哥带句话。”
“什么？”赵鹏下意识地问。
温年向前踏了一步，两人之间的距离近到可以感受到彼此的呼吸。他用只有他们两人能听到的声音，一字一顿地说：“告诉他，一个月内，他会带着青云创投的合同，来求我。”
赵鹏的眼睛猛地瞪大，像是看一个疯子。
温年继续说道：“让他记住我的名字，温年。还有我的项目，SoulLink。别到时候，他连自己错过了什么都不知道。”
说完，他不再看对方那张由震惊转为恼怒的脸，转身就走。
“你他妈有病吧！”赵鹏的怒吼声从背后传来，“你算个什么东西！你等着！我……”
后面的话，温年已经听不清了。
他走得很快，胸腔里那股被压抑的怒火，此刻正熊熊燃烧，将所有的失落、沮丧和不甘，全部烧成了灰烬。
剩下的，是前所未有的冷静和决绝。
大学比赛？象牙塔里的过家家而已。
他错了，他不该把希望寄托在这种地方。想要在这个世界活下去，就必须用这个世界的规则——资本的规则。
青云创投……很好。
温年脑中飞速运转。他需要一份更专业的商业计划书，需要一个能打动那些嗜血资本家的原型产品，甚至……需要一个能让他敲开青云创投大门的契机。
可这一切都需要钱。
最基础的，组建一个技术团队，开发一个最简陋的APP版本，至少也需要几十万。
钱从哪里来？
这个念头像一座大山，重新压了下来。刚刚燃起的斗志，似乎又要被现实的冰水浇灭。
就在这时，口袋里的手机突兀地振动起来。
他掏出来，屏幕上显示着一串陌生的号码，归属地是华京市。
推销电话？
温年皱了皱眉，随手划开接听，正想直接挂断。
“请问，是温年先生吗？”
电话那头传来一个男人的声音，声线平稳，礼貌而疏离，带着一种训练有素的专业感。
“我是。”温年有些意外。
“您好，温先生。”对方继续说道，“我的老板对您今天在创业比赛上的表现很感兴趣，他想和您谈一谈，关于‘SoulLink’项目的投资事宜。”
温年的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白。
投资？
在被所有人否定，被嘲笑为白日梦之后，竟然有人说要投资？
是谁？
是哪位评委私下记下了他的联系方式？不对，那些人的表情他看得一清二楚，充满了不解和质疑。
一股荒谬感涌上心头，他甚至怀疑这是不是赵鹏找人来耍他的恶作剧。
“你老板是哪位？”温年的声音里充满了警惕。
电话那头的男人似乎料到了他的反应，不疾不徐地回答：“我的老板姓秦。他认为，您的项目，远不止十万的价值。”
姓秦……
这个姓氏像一道闪电，劈开了温年的记忆。
他想起了那个在辉煌之冠酒店的角落里，气场强大到让人无法忽视的男人。
他想起了那部电梯里，明明说着“我不会吃人”，却让他毛骨悚然的微笑。
秦时砚。
那个能听见他心声的，书里最大的疯批反派。
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，温年握着手机的手指瞬间冰凉。
怎么会是他？他怎么会知道自己参加了比赛？他为什么会对自己的项目感兴趣？
无数个问题在脑海里炸开，但答案似乎只有一个。
秦时砚不是对他的项目感兴趣，而是对他这个“能听见心声的玩具”感兴趣。这份所谓的投资，不过是另一种形式的锁链，一个更精致、更无法挣脱的牢笼。
电话那头，男人没有催促，耐心地等待着他的回答，仿佛笃定他无法拒绝。
温年看着远处渐渐沉入地平线的夕阳，血色的余晖将他的影子拉得很长很长。
拒绝？
他拿什么拒绝？
一个身无分文、走投无路的学生，面对一个能轻易捏死自己的顶级掠食者，有说“不”的资格吗？
更何况，他需要钱。
他迫切地需要一笔启动资金，来启动他反抗命运的计划。
这通电话，不是雪中送炭，而是魔鬼递来的毒苹果。它鲜艳诱人，能解眼前的渴，但咬下去的每一口，都意味着灵魂的沉沦。
温年深吸一口气，然后缓缓吐出。
他想起赵鹏那张轻蔑的脸，想起评委们高高在上的评判，想起自己像个小丑一样被淘汰出局。
屈辱的滋味还残留在舌尖。
与被主角和剧情随意摆布的命运相比，与魔鬼做交易，似乎也没那么可怕了。
至少，魔鬼会给出明确的价码。
“好。”
温年听到自己的声音响起，平静得不像话。
“我什么时间，去哪里见他？”